Инферно

— Секунду, — бион пощелкал кнопками и выдал. — Это продукт распада Т-вещества.

Хирург удивленно посмотрел на лежавшего.

— Но ты же не лсан. Она мне ничего не говорила насчет этого! — он отбросил сшивающий прибор и всплеснул руками. — Проклятая баба! Тупые джаханы! Срочно принеси из архива штамм номер ноль-пять-семнадцать, резус положительный, от личинки златокрыла. Смотри не перепутай: резус положительный!

Бион бросился выполнять приказ. Хирург занял его место и запричитал:

— Сейчас, моя прелесть, сейчас. У нас небольшая проблемка, но мы ее решим, все будет хорошо.

Тем временем сознание лежавшего охватывал жар. Удовольствие постепенно таяло в нарождающейся боли — и та подступала как волна прибоя. К лежавшему частично вернулись чувства: где-то в груди панически билось сердце, в висках стучала кровь. В глазах двоилось. На лбу выступили бисеринки пота. Все тело стало скользким от влаги, а воздух вдруг похолодел — следствие повышавшейся температуры тела. Лежавшего мелко затрясло. Ноги свела судорога. Дыхание сделалось прерывистым. Хирург что-то вколол ему, вопя:

— Где же этот болван!

Потом взгляд его скользнул к месту операции на теле лежавшего. Хирург побледнел. Судя по выражению лица, он увидел нечто невероятное. Но что именно, лежавший не узнал, потому что в этот момент подоспел бион с препаратом. Хирург молча выдернул капсулу и зарядил ее в инъектор.

— Зашивай, — прохрипел он. — У меня руки трясутся.

Бион принялся невозмутимо штопать рану, словно перед ним был обычный кусок ткани. Хирург привалился к стойке с инструментами и отвернулся. Потом, совладав с собой, он стал контролировать показатели.

— Кажется, получилось. Жар уменьшился. Пульс тоже замедляется. Продолжай.

— Да, мастер Лионель.

Бион завершил работу и замер, словно выключенный автомат. Хирург пробормотал:

— Что-то не так.

Лежавший мог бы сказать, что не так, если бы имел такую возможность.

— Дыхание учащенное. Что происходит?

Сознание лежавшего полностью поглотила приливная волна — насыщенная, острая, ослепительная, затмевающая собой все, даже ярко-белый купол колпака.

— Кажется, понял, — улыбнулся хирург. — Это от наслаждения. Я немного перестарался со стимуляторами. Ну ничего, — хирург подошел к лежащему и погладил его по голове. — Иногда очень трудно понять, где граница между болью и удовольствием. Иногда боль приносит наслаждение, а удовольствие причиняет боль. Я сделаю тебе несколько прививок, укрепляющих и одну особую. Она придаст тебе сил. Это специальный состав, я получил его в результате долгих лет опытов. Это вещество вырабатывают инсекты. Оно изменит функцию твоей щитовидной железы, и та станет вырабатывать нужный гормон. Надеюсь, он компенсирует тебе небольшие потери организма. Потом мы проведем блокаду, это нужно после стерилизации. Что? Ты не понимаешь, о чем речь?

Хирург снисходительно улыбнулся, глядя в его зрачки, широко распахнутые от невыносимой боли. Боли — не наслаждения.

— Госпожа Красс попросила меня сделать эту операцию потому, что никто в Катуме больше не делает такие вещи. Только мы, сеятели. Это высшее искусство биомедицины. По-прежнему, не понимаешь?

Хирург показал лежавшему колбу с прозрачной жидкостью.

— Здесь тестостерон, — пояснил он, — мужской гормон. Я введу его тебе и уровняю с эстрогеном, женским гормоном. Но это лишь на время. Держать тело в тонусе тебе поможет мой состав, потому что оба человеческих гормона причинят тебе вред, а этот позволит соблюдать необходимый баланс. Я вижу, твои зрачки расширились. Похоже, ты начинаешь понимать. Да, все верно, моя прелесть. Я удалил тебе яичники. Но мужчиной тебе не быть. Таково желание заказчика, госпожи Красс. Она не хочет, чтобы у тебя было потомство.

Теперь ты андрогин.

18

Сол очнулся на полу. Рядом в панике метался и скулил Орманд. Сол задыхался от спазма в горле. Он из последних сил показал мальчишке на дежурный стакан с обезболивающим, стоявший у изголовья его койки. К счастью, Орманд сообразил и дал ему выпить.

Минут через десять дыхание восстановилось. Сол лежал на полу, бессмысленно пялясь в потолок, совсем как в первый день своего нахождения на «Пиявке». Боль заглохла, свернулась и уползла куда-то под череп.

Лязгнула дверь. Кто-то замер посреди каюты:

— Что с ним?

Орманд что-то невнятно забормотал. Сол напряг силы и приподнялся на локте. В каюте стоял Китчам. Вот кто оказался истинным вожаком бунта. Ни один акиф не посмел бы стать выше командира, и Сол знал об этом. Великан наклонился над ним:

— Ты что, подыхаешь?

— Нет, — хрипнул Сол.

— Правильно, — кивнул Китчам. — Приказа не было. Чтобы через полчаса был в кают-компании.

Китчам ушел, вместо него зашел Фаста и вместе с Ормандом помог Солу встать на ноги. Сол замер, привыкая к ощущению вертикального положения тела. Его ощутимо качало. Фаста вопросительно смотрел на него.

Сол присел в кресло. Попытался собрать разбегающиеся мысли во что-то связное. Его трясло.

— Порядок, — сказал Сол.

— Пошли, — Фаста взял его за локоть, а пареньку бросил: — Сиди здесь.

— Но…