Инкарцерон

Ключ. Он лежал там, на черном бархатном ложе. Джаред наклонился и потянулся к устройству, его пальцы прошли сквозь кристалл и коснулись мягкого ворса подложки. Голограмма!

Та самая, которую Клодия собственными руками сотворила на месте взятого ею.

Клодия осмотрелась, быстро присела и пошарила под стулом.

– Если это та самая комната, то должны быть и… – Она потрясенно охнула и вскочила. На ее ладони лежал крохотный кусочек металла. – Он и раньше здесь был! Но как же так… как это может быть та же самая комната?! Она же дома. В сотнях миль отсюда!

Клодия уставилась на открытую дверь, в полумрак дворцового подвала.

Джаред, казалось, позабыл свой страх – лицо его светилось. Он взял из рук Клодии металлическую крошку и стал пристально ее рассматривать, затем вынул из кармана крошечную сумочку и опустил предмет внутрь. Нацелил сканер на стул.

– Тут что-то странное. Пространственное смещение еще сильнее. – Он досадливо нахмурился. – Эх, как мне бы сейчас пригодились более чуткие инструменты! Если бы все эти годы сапиентов не ограничивал Протокол…

– А ты заметил, что стул прикреплен к полу? – спросила Клодия.

В прошлый раз она не обратила на это внимания, но стул действительно удерживался специальными зажимами. Клодия обошла его кругом.

– Но почему именно здесь? Он слишком далеко от стола. И еще этот свет сверху…

Они посмотрели вверх. Слабый голубой луч падал точно на сиденье. Едва ли подобного освещения достаточно, чтобы читать.

Страшная мысль посетила Клодию.

– Мастер… это же не место для пыток?

Джаред помедлил с ответом, а затем очень взвешенно – за что она мысленно поблагодарила его – произнес:

– Сомневаюсь. Нет ни тисков, ни следов насилия. Думаешь, твой отец нуждается в подобного рода устройствах?

Думать о таком не хотелось.

– Мы увидели все, что могли. Уходим, – вместо ответа сказала Клодия.

Уже за полночь. Клодия обратилась в слух – не раздадутся ли шаги.

– Эта комната полна секретов, Клодия, и я отдал бы все на свете, чтобы их разгадать. Может быть, это место входа. Может быть, мы что-то упустили.

– Джаред, довольно.

Она направилась к воротам и перешагнула порог. Подвал был тих и мрачен. Все сигнальные устройства были на местах и молчали. И все же ее колотило от страха, что за ними снова следят, что их опять засечет Факс, что ее отец скрывается где-то здесь, в полумраке, что бронзовые ворота захлопнутся и отрежут ее от Джареда. Она вытащила учителя наружу с такой силой, что тот едва не упал.

Клодия вынула Ключ из скважины. Ворота тут же почти бесшумно сомкнулись, а цепи сами вернулись на место. Слизни продолжили свой обычный путь, покрывая слизью истертые орлиные крылья.

Придавленная тяжестью постигшей их неудачи, она молча следовала за темной фигурой сапиента. Что теперь подумает о ней Финн?

Как будет злорадствовать Кейро и как ухмыльнется та девчонка. Да и у нее самой остался лишь один день свободы.

Поднявшись по лестнице, она потянула Джареда за рукав и сказала:

– Возвращаемся порознь, Мастер. Нас не должны видеть вместе.

Он снова кивнул и, как ей показалось, слегка покраснел:

– Иди первой. И будь осторожна.

Не двинувшись с места, она проговорила бесцветным голосом:

– Все кончено, да? Финн сгинет в Тюрьме.

Джаред оперся спиной о колонну и глубоко вдохнул:

– Не отчаивайся. Инкарцерон близко, я уверен в этом.

Он вынул что-то из кармана, и она с удивлением поняла, что это крохотный кусочек металла в пластиковом пакете – тот, что они нашли возле стула.

– Что бы это могло быть?

– Не имею понятия. Воспользуюсь оборудованием дворцовых сапиентов и проведу завтра пару тестов.

– Счастливчик. А мне остается лишь примерять подвенечное платье.

И прежде чем он успел ей ответить, Клодия удалилась в парадный коридор, скрывшись в полуночной тишине и шепотах дворца.

Джаред, покрутив в пальцах металлический обломок, отбросил со лба влажные волосы и медленно выдохнул.

Необычная комната помогла ему на некоторое время позабыть о боли. Теперь, словно в насмешку, она вернулась с еще большей силой.

Блейз не появлялся часами. Казалось, он пропал, а куда – Финн даже не догадывался.

– Мы еще не все разведали, – ворчал Кейро, растянувшись на кровати и уставившись в потолок. – Например, где тут выход? А весь этот треп насчет книг – ни единому слову не верю.

Блейз посмеялся над ними, когда они стали расспрашивать про Тюремные архивы.

– Эта башня была пуста и предназначалась, скорее всего, лишь для хранения книг, – уверял он за ужином, протягивая хлеб через стол. – Поверьте, я понятия не имею, как сюда поступают эти изображения. К тому же я их и не разглядывал – ни времени, ни желания. Я просто нашел это место, оно мне понравилось, поэтому я переселился сюда, вот и все.

– Не все. Ты здесь в полной безопасности, – пробурчал Гильдас.