Инкубья дочь

У Лиски ноги подкосились. Пойти одной? Нет, на такое ей духу не хватит! Она же – инкубья дочь, что с ней будет в светлой обители? «То же, что и в компании оборотня» – Лиска строго одернула себя, отгоняя прочь трусливые мысли. Столько прошли, столько перетерпели – стыдно трусить перед последним шагом к цели.

– Хорошо, я вас поняла, – она запнулась, придумывая подходящую фразу, и вдруг ее осенило. – Оставлю своих верных друзей в таверне, где сняла номер. Там о них позаботятся… Мои братья! Они тоже приехали.

– Так вы всем семейством здесь?

– Нет, только Мист и Мидар, – уверенно соврала Лиска, примеряя на себя удачную легенду, – остальные слишком заняты. Дела, знаете ли.

Охранник одобрительно кивнул.

– Хорошо, что хоть кто-то нашел время. Семья должна общаться.

– Вы совершенно правы. Скоро вернусь, – Лиска лучезарно улыбнулась…

Миновав ров, они с Булли-Куттой ушли поглубже в дебри парка и, спрятавшись там от лишних глаз, стали держать совет.

– Что делать, пойду одна, – завила девушка.

– Нет. Одна ты там, как слепой котенок, от башни к башне шарахаться будешь – это долго и опасно. На земле Ордена таким как ты лучше к себе лишнего внимания не привлекать.

– Но тебя-то не пустят?

– Псом нет, а человеком.

Лиска и не помышляла о подобном. Перепугано всплеснув руками, страшно округлила глаза и заговорила шепотом:

– Ты же сказал, что тебя ищут? А если найдут? Мы не можем так рисковать.

– А что остается? Либо я рискую шкурой, либо мы рискуем делом.

– Но…

– Никаких «но». Какой тогда вообще был смысл тащиться сюда из деревни по опасному лесу, с дроллями в шахматы играть? Придется перекинуться.

Лиска не смогла возразить, едва успела отвернуться и зажмуриться. Неприятные звуки, что были во время предыдущего превращения оборотня, повторились. Снова скрежет костей и скрип растягивающейся кожи.

Когда утихло шуршание одежды, Лиска позволила себе открыть глаза. Булли-Кутта человек стоял перед ней, исполненный внушительного величия. Слишком непохожий на рядового жителя королевства Гвинет. Слишком яркий и заметный на фоне местных людей. Все в нем было иное – и черты лица, и прическа, и загар… Лиска так привыкла видеть его псом, что теперь ощущала себя неуютно.

– Что, собачка тебе больше нравилась? – разгадав сомнения спутницы, усмехнулся оборотень.

– Просто я к ней больше привыкла, – неуклюже оправдалась Лиска, – к нему… к тебе…

– Ладно, пошли, а коня в парке оставь – он умный, подождет.

***

Они чуть-чуть не дошли до прохода.

Уже виден был знакомый охранник-толстяк, как старым знакомым махал рукой, а Лиска мысленно развивала свою легенду, отведя в ней оборотню роль братца Миста, когда за спиной раздался цокот копыт.

Подковы высекали искры из мостовой, что шла вровень с Орденовской стеной. Большеголовые, серые лошади сердито прижимали уши и грызли удила.

– Ну вот, – оборотень остановился и тоскливо взглянул на спутницу, – знал, но не думал, что так быстро явятся.

– Кто это? – глядя ему в глаза, зашептала Лиска и крепко, до белизны в костяшках стиснула повод Лучика.

– Гвардейцы. Городская стража Уноса.

– Это они тебя ищут?

– И они в том числе.

Лиска не знала, что говорить и делать. Закусив от волнения губу, она бросила повод и вцепилась в руку оборотня. Голова опустела, в ней осталась лишь одна обидная мысль: «Удача, где же ты, когда так нужна?»

– Оставь меня и уходи, – решил Булли-Кутта.

– Без тебя? Не могу.

– Можешь. Только с тобой про это говорили. Не ставь под сомнения дело, когда на тебя надеются! Стражникам скажешь, что меня не знаешь – просто дорогу спросила. Поняла?

– Поняла.

– Вот и умница. Ты удачливая: уйдешь, и не заметят.

Лискино сердце сжалось от боли. Ужасная ситуация, словно на части рвут! С одной стороны Змейка, с другой – Булли-Кутта, к которому она неожиданно для себя умудрилась проникнуться необычайной теплотой… И даже хваленая удача тут не поможет – выбрать в любом случае придется…

Лиска послушалась оборотня. Тяжко выдохнув, спросила самое главное:

– Они тебя не убьют?

– Убьют? Ну что ты! Максимум, вышлют из королевства обратно в Раджистан. Все. Иди, – оборотень отцепил от себя взволнованную девушку, и сам направился к стражникам.

– Я обязательно найду тебя, – пообещала ему вслед Лиска, – даже в Раджистане. Мне повезет. Ты знаешь, я удачливая!

***

Шум за входной дверью отвлек Чета от раздумий. Кто-то настойчиво стучался, практически ломился к нему.

Чет открыл. Увидев на пороге растрепанную, взволнованную Лиску, понял сразу – произошло что-то из ряда вон выходящее.

– Вот! – гостья протянула руку и раскрыла плотно сжатые пальцы. На ладони лежала Четова нашивка, пропажу которой он заметил после Змейкиного ночного визита.

– Только не говори, что пришла отдать ее.

Ныряльщик пригласил девушку в дом, запер дверь и выжидающе уставился на гостью.

– Падре Герман Змейку в подвале запер и что-то плохое с ней сотворил.

– Что именно? – нахмурился Чет. Лискин рассказ хоть и выглядел сумбурным, ясно было одно: резона приезжать к нему – сюда, в Унос, за много миль от родной деревушки – без серьезной на то причины у девчонки не имелось.