Инкубья дочь

– Эй, Оккор! – громко поинтересовался у демона Чет. – Темные сердца в нашем мире твоих рук дело?

– Да. Они принадлежат мне и существуют во всех близлежащих мирах, – пророкотало в вышине.

– Для чего они нужны?

– Для того чтобы обезопасить мой сон. Мы, высшие демоны, можем впасть в спячку и не просыпаться столетиями. В такие моменты мы уязвимы. Чтобы враг не поразил нас спящих, мы способны выращивать себе дополнительные сердца и прятать их в соседних мирах.

– Вот как? Не знал, что демоны столь пугливы.

– Не пугливы, а предусмотрительны.

– И эгоистичны! – возмутился Чет. – Твои сердца наделали столько бед по всему Гвинету! Черная вода сочится из них и травит целые селения, а еще нечисть приманивает.

Змейка испуганно вцепилась Ныряльщику в рукав, рассудив, что повышать голос на исполина ростом с Орденовскую башню очень неразумно и вообще опасно.

Оккор остался спокоен. Он понимающе качнул рогатой головой и пояснил:

– Что поделать, моя сила гораздо ближе к вашей тьме, чем к вашему свету. Такова природа демона, но не беспокойся, с пробуждением необходимость в дополнительных сердцах отпадает.

– Значит, ты больше не будешь мстить миру людей за ссору с принцессой Евангелиной?

– Мстить? Я же сказал тебе, сердца нужны не для мести. Месть, обида, зависть мне не свойственны. Я никогда не мстил Евангелине за отказ, и не планировал так поступать. Все это – ваши нелепые человеческие домыслы. Если происходящее вокруг не устраивает меня, я просто впадаю в спячку и пережидаю. Жду до тех пор, пока окружающая реальность не изменится.

– И как тебе после пробуждения? Изменения ощущаются?

– Да. Мой мир неубран, запущен. Мой сад одичал. Много времени уйдет на поправку.

– Значит, в ближайшие годы спать не ляжешь? – уточнил Чет. – Не хочется, чтобы во время твоего следующего отдыха ситуация с сердцами повторилась.

– На восстановление мне понадобятся столетия, человек. Так что не беспокойся. И если очень хочешь – можешь закрыть межмирный переход, тогда связь разорвется, и сердца больше не прорастут в колодцах твоего родного королевства.

От таких слов Ныряльщик насторожился, а Змейка вздрогнула всем телом, вспомнив про ритуал, необходимый для закрытия.

– Нет уж, спасибо, – поддержал ее Чет. – Никаких невинных жертв!

– Жертвы не понадобятся, – упокоил Оккор. – Пусть дитя двух миров отгородит мир демонов от мира людей своей силой.

– Нет у меня никакой силы! – сделав страшные глаза, открестилась от предложения девушка.

– Есть. Просто используй ее смело.

***

Все случилось, как и говорилось в пророчестве. Змейка, дитя двух миров, закрыла проход между Гвинетом и садом великого Оккора. Слава всем ангелам и демонам, умирать ей для этого не пришлось, а вот прыгнуть в колодец понадобилось…

Оккор выбрался из почвы целиком и проводил их до места падения, туда, где над головой, в облачной выси виднелась черная дыра перехода. Чету и Змейке пришлось взобраться исполину на ладонь. Она оказалась большущей, как лесная поляна.

Земля плавно ушла вниз, запестрела цветочным ковром, заискрилась драгоценными вкраплениями. Блестящая куча сокровищ осталась внизу, весело вспыхнула на прощание.

«Интересно, падре спускался сюда за ними или сверху ведром черпал? – раздумывала Змейка, с любопытством глядя вниз. – Нет, наверняка не спускался. Где ему! Видимо пытался цеплять, и выходило у него не слишком успешно. Столько волшебных цветов переломал – такую красу перепортил! Как же хорошо, что все закончилось. Удивительно, что он за мной вернулся!»

Девушка с восхищением взглянула на Чета, а потом, вспомнив про его рану, занервничала.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила шепотом.

– Нормально, тут воздух хороший – все на пользу, – отшутился Ныряльщик. Не соврал – он действительно ощущал себя значительно лучше, чем сразу после падения. Боль исчезла, онемение тоже – чудеса!

– Воздух пробуждения лечит любые раны, а драконий амулет восстановления ему в этом в этом очень способствует, – прочитал его мысли Оккор, который, кажется, не видел разницы между мысленным и реальным общением.

Точно! Амулет! Чет совершенно забыл про него, а подарок лесного дракона до поры до времени лежал себе тихонько в его кармане. Не бесполезный, оказалось, подарок-то…

– Вот и все… – протрубил на прощание владыка подземного мира.

Ладонь, словно лифт, мягко пошла вверх. Ветер, рожденный голосом демона, обдул девушку и Ныряльщика, облака обступили с боков, и цепь с ведром оказалась совсем близко. Большое такое ведро – трех человек засунуть можно. А вдоль цепи тонкая веревка протянута. Когда погрузились, Чет додумался дернуть за нее, и ведро пошло верх.

***

Вот тебе и Ланья Тишь. Вот тебе и колодец! Целый мир спрятан под крошечной деревушкой. Вот он, как на ладони со всеми его чудесами, тайнами, демонами и сокровищами. Красивый мир, интересный. Одна проблема – связан с землей, и на земле от этой связи слишком много бед. Значит, ее действительно лучше порвать.

Змейка глубоко вздохнула и посмотрела на Чета, спросила, уточняя:

– Будем закрывать?

– Конечно, – однозначно ответил Ныряльщик.

– Жалко, красиво тут.