Иной разум

Тело существа, как пишет Дик, было подобно телу червя или змеи. Стройное, длинное и извивающееся. И прозрачное или полупрозрачное. Зеленое. Поверхность его блестела каким-то гранулированным или кристаллическим мерцающим зеленым светом. Ричард пишет, что червь из зеленого, прозрачного желе и покрытый порошком изумруда имел бы похожий вид, хотя это кажется довольно неуклюжим сравнением. Зеленые огни пульсировали в его прозрачном теле, как кровь в жилах животных. И движение этих огней напоминало циркуляцию крови в перепонках лягушки, наблюдаемую в микроскоп. У существа были крылья — или отростки, которые напоминали крылья. Они были блестящими и прозрачными, сверкающими холодным радужным светом. Они были настолько тонкими и эфемерными, что выглядели нереально, как кружева из замороженных радуг. Но тварь не махала этими крыльями. Они были неподвижны, как крылья самолета. Существо, как представляется, скользило на них по воздуху. При этом у твари было лицо. Два глаза, скошенные вверх, красные и злобные. Они горели холодным, багровым пламенем. Было неприятно смотреть в эти глаза, даже в телескоп. Между глазами и под ними располагался странный орган, своего рода плоский диск из зеленого, полупрозрачного вещества. И на каждой стороне лица был светлый овал, который пылал фиолетовым светом.

Таким Дик увидел чудовище в первый раз. Он говорит сам, что не может адекватно описать эту тварь, если не довелось увидеть ее наяву, и добавляет: «Тварь выглядела не совсем реальной, не совсем материальной. Она была прозрачной и светящейся, казалась, скорее проекцией в наш трехмерный мир чего-то многомерного. И казалась очень холодной — холодной, как абсолютный нуль». Замороженное пламя — вот лучшее описание чужака. Тварь была яркой, как пламя, с блестящим зеленым телом и сверкающими злобными красными глазами, сияющими крыльями и овалами фиолетового огня по сторонам головы. И она была прозрачной, как газ или пламя, создавал ощущения нематериальности. Но тварь была реальной и дьявольски холодной, гораздо холоднее, чем атмосфера ледяной планеты. Дик впоследствии называет его — ледяное пламя.

Тварь летела к Дику очень быстро, через несколько минут заполнив все поле зрения. Изображение размылось, и Дик опустил небольшой телескоп. Вызывающее смятение и ужас существо было не более чем в миле; стремительно приближаясь, оно мчалось над залитой призрачным сиянием снежной равниной. Его яркие цвета полыхали мрачным зеленым пожаром на фоне уныло-черных небес.

Дик видел чужака очень ясно на этом малом расстоянии. Извиваясь как змея, чудовище устремило на него взор своих пылающих глаз, широко распахнув прозрачные радужные крылья. Красные глаза были жестокими и холодными, сверкая, как замороженные рубины. Странные овальные пятна по бокам головы сияли мертвенным фиолетовым блеском. Хотя существо двигалось очень быстро, крылья были неподвижны. Дик понял, что существо летит, используя неведомые ему силы. Хрупкие крылья просто направляли полет.

Дик знал, что чудовище летит к нему. От страха его пробил холодный пот. На миг Дик застыл в странном ступоре, но усилием воли смог заставить себя действовать. Он нажал вызов видеофона, держа его так, чтобы тварь попала в поле зрения камеры.

— Что-то летит сюда! — прокричал он, когда на экране возникло взволнованное лицо девушки. — Оно видело меня и пришло за мной! Смотрите!

Чудовище в этот миг спикировало прямо на отважного астронавта. Затем Дик отбросил видеофон и вскочил на ноги. Он бросился бежать к кораблю. Но это напоминало попытку улитки убежать от ястреба. Паника охватила Дика. Дикий страх потоком захлестнул его разум. Он удирал с колотящимся от ужаса сердцем. И ему казалось, что он едва движется. Он пробормотал проклятие, задыхаясь от страха.

Затем он споткнулся о камень и рухнул лицом в снег. Он вскочил, задыхаясь, на ноги, оглядываясь назад. Самообладание отчасти вернулось к нему.

— Чертов дурак, истеричная тряпка! — пробормотал он в свой адрес себе под нос. — Если тварь поймает меня, я должен умереть как мужчина!

За то время, что он пробежал всего сто ярдов, удивительное существо из замороженного пламени пролетело полмили. Ледяные красные глаза, сверкающие и холодные, устремили на него яркий, гипнотический взгляд.