Институт

Эйвери: Думаю, я знаю, но нам нужны Хэл, Донна и Лен.

— Ты уверен? — Спросила Калиша и добавила: они уже практически горки.

— Я приведу их, — сказал Ники. Он встал. Он улыбался. Эйвестер прав. Любая помощь в плюс.

Калиша ясно осознала, что его мысленный голос стал сильнее. Это будет отправка или получение?

— И то и другое, — сказал Эйвери. Он тоже улыбался. Потому что теперь мы делаем это для себя.

Да, подумала Калиша. Потому что они делали это для себя. Они не должны быть кучкой ошеломленных манекенов, сидящих на коленях у чревовещателя. Это было так просто, но это было откровение: то, что вы делали для себя, было тем, что давало вам силу.

14

Примерно в то время, когда Эйвери — мокрого и дрожащего — провозили через туннель между Передней и Задней Половиной, Институтский Челленджер (940NF на хвосте и Мэн Папер Индастриз на фюзеляже) взлетал из Эйри, штат Пенсильвания, теперь с полностью укомплектованной штурмовой группой на борту. В тот момент, когда самолет набрал крейсерскую высоту и направился в маленький городок Алколу, Тим Джеймисон и Венди Гулликсон вели Люка Эллиса в Управление шерифа округа Фэрли.

Одновременно много шестеренок движется в одной машине.

— Это Люк Эллис, — сказал Тим. — Люк, познакомься с помощниками шерифа Фарадеем и Уиклоу.

— Рад познакомиться, — сказал Люк без особого энтузиазма.

Билл Уиклоу изучал разбитое лицо Люка и забинтованное ухо.

— А как выглядит другой парень?

— Это долгая история, — сказала Венди, прежде чем Люк успел ответить. — А где Шериф Джон?

— В Даннинге, — ответил Билл. — Его мать живет там, в доме престарелых. У нее это… ну вы знаете. — Он постучал пальцем по одному виску. — Сказал, что вернется около пяти, если только у нее не будет хорошего дня. Тогда он может остаться, чтобы с ней поужинать. — Он посмотрел на Люка, избитого мальчика в грязной одежде, который с таким же успехом мог носить табличку с надписью «беглец».

— Что, ситуация чрезвычайная?

— Хороший вопрос, — сказал Тим. — Таг, ты раздобыл информацию, которую просила Венди?

— Да, — ответил тот, кого звали Фарадей. — Если ты пройдешь со мной в кабинет Шерифа Джона, я тебя с ней ознакомлю.

— В этом нет необходимости, — сказал Тим. — Не думаю, что ты расскажешь мне что-то, чего Люк еще не знает.

— Ты уверен?

Тим посмотрел на Венди, которая кивнула, потом на Люка, который пожал плечами.

— Да.

— О'кей. Родители этого мальчика, Герберт и Эйлин Эллис, были убиты в своем доме около семи недель назад. Их застрелили в их же спальне.

Люк чувствовал себя так, словно находится вне тела. Точки не возвращались, но именно так он чувствовал себя, когда они возвращались. Он сделал два шага к вращающемуся креслу перед диспетчерским пультом и рухнул на него. Оно откатилось назад и опрокинулось бы, если бы сначала не ударилось о стену.

— Ты в порядке, Люк? — Спросила Венди.

— Нет. Да. Насколько это возможно. Придурки в Институте — доктор Хендрикс, Миссис Сигсби и надзиратели — сказали мне, что с ними все в порядке, что чувствуют они себя просто прекрасно, но я знал, что они мертвы еще до того, как увидел это на своем компьютере. Я это знал, но все равно… жуть.

— У вас там был компьютер? — Спросила Венди.

— Да. Чтобы играть в игры, в основном, или смотреть музыкальные клипы на Ю-Тьюбе. Несущественные вещи. Новостные сайты были заблокированы, но я знал обходной путь. Они должны были следить за историей моего поисковика и поймать меня на этом, но им было просто… просто лень. Беспечность. Иначе бы я не выбрался.

— О чем, черт возьми, он говорит? — Спросил помощник шерифа Уиклоу.

Тим покачал головой. Он все еще был сосредоточен на Таге.

— Ты ведь получил это не от полиции Миннеаполиса, верно?

— Нет, но не потому, что ты просил меня этого не делать. Шериф Джон сам решит, с кем связаться и когда. Вот как это работает здесь. Впрочем, в Гугле есть практически вся информация. — Он бросил на Люка ядовитый взгляд. — Он числится в базе данных Национального центра по делам пропавших и эксплуатируемых детей, и о нем есть много статей в газетах Миннеаполис Стар Трибюн и Сент-Пол Пионер пресс. Согласно газетам, у него блестящий ум. Настоящий вундеркинд.

— Статья так себе, — вставил Билл. — Слишком много громких слов.

Я ведь здесь, — подумал Люк. Говори обо мне так, будто я здесь.

— Полиция не называет его персоной, представляющей интерес, — сказал Таг, — по крайней мере, в газетных статьях об этом ничего не говорится, но они наверняка захотят его допросить.

Люк заговорил.

— Держу пари, что захотят. И первый вопрос, который они зададут, вероятно, будет: Где ты взял пистолет, парень?