Интернатские. Сентиментальность в бою неуместна

И братья начали загодя и тщательно готовиться к отъезду. Аккуратно обернули газетами свои новые книги сказок, привели, насколько сумели, в порядок другое своё наиболее близкое сердцу имущество: несколько сохранившихся ещё с Сибири приключенческих книжек – от «Доктора Айболита» Корнея Чуковского до «Путешествий Гулливера» Джонатана Свифта, коллекции конфетных обёрток-фантиков и оловянных солдатиков, любимое стрелковое оружие мальчишек всего, наверное, мира – рогатки, настольные игры – шашки и домино. И, конечно же, главную, хранимую как зеницу ока реликвию – подаренный им перед отъездом из своего посёлка в прошлом году одним старым охотником настоящий медвежий коготь. Истинного значения этой реликвии им никто так толком и не объяснил, но оба свято верили, что в ней заключена великая мистическая сила, дарующая её владельцам неуязвимость перед бедами и удачу.

Глава 12. ОБНОВКИ

Ближайшим воскресным утром, принарядившись, как было принято у местных жителей, семейство Сухоруковых торжественно отправилось за

покупками на базар.

Базаров в городке было два – большой и маленький. Маленький, именуемый в народе просто, даже без заглавной буквы в названии – «базарчик», с которого началось когда-то знакомство Сухоруковых с городком, располагался на привокзальной площади по соседству с находившимся здесь ещё и автовокзалом, работал ежедневно и бесперебойно, с раннего утра и до вечера. Там продавалось всё необходимое обычной советской семье в повседневной жизни, и посещение «базарчика» было для горожан делом будничным. А вот Большой… это уже праздник!

Раскинулся он на площади в несколько гектаров на окраине городка и был огорожен высоким глинобитным забором-дувалом, совсем как в исторических кинофильмах о Древнем Востоке. Работал Большой Базар лишь по воскресеньям, да и то только первую половину дня. Зато – с самого рассвета, и успевал собрать за столь небольшой срок выручки никак не меньше, чем его «маленький» собрат за полную неделю добросовестной работы. Чего здесь только не было! Автомагазины и частные торговцы съезжались сюда, казалось, со всей Азии. Каждая группа товаров занимала ряд или ещё более обширную обособленную торговую площадь. В ближайшем от главных ворот «птичьем» углу, например, можно было за три рубля выбрать живую или только что обезглавленную и ощипанную курицу, на рубль-два дороже – обеспокоенно крякающую утку, за десятку – солидно гогочущего гуся, а за пятнадцать – сердито надутого индюка. Только-только вылупившиеся цыплята стоили от тридцати до пятидесяти копеек за штуку.

Бедолагу-работягу ишака в любой точке Большого Базара можно было приобрести как гуся или индюка – за десять-пятнадцать рублей. Не цена, а оскорбление для трудяги, способного во многих видах работ заменить лошадь. Впрочем, такая дешевизна на это хоть порой и невыносимо упрямое, но в целом безропотное, покладистое и, главное, неприхотливое животное наблюдалась далеко не всегда. В частности, весной, с началом полевых и прочих сезонных работ спрос на продуктивных и экономичных ишаков, а,

следовательно, и цена на них ощутимо подскакивали.

Чуть поодаль продавались кролики и крольчата, козы и козлята, овцы и ягнята, а ещё дальше – крупный рогатый скот, лошади и даже «корабли пустыни» – горбатые высокомерные, непрерывно что-то жующие верблюды. Илюха и Колюха были наслышаны о хулиганских нравах этих громадных, флегматичных с виду животных, которые могут ни за что ни про что, если ты им чем-то не угодил или просто не понравился, оплевать тебя с головы до ног – поди, потом, отмойся. Поэтому резонно предпочли любоваться этими экспонатами со стороны, не подходя слишком близко.

Отдельный угол базара занимали как рядовые, так и уникальные экземпляры бойцовой, певчей и декоративной фауны: специально обученные кречеты и петухи особых пород, голуби и канарейки, павлины и попугайчики, диковинные котята и щенята, и прочая, и прочая, и прочая…

И всё перечисленное скопище одновременно кудахтало, крякало, блеяло, мычало, ржало и верещало сотнями голосов. А под звуки этой симфонии-какофонии на специальных площадках устраивались азартнейшие перепелиные или петушиные бои с фанатично преданной этому виду зрелищ толпой зрителей, делающих порой немыслимые денежные ставки на победу того или иного любимца публики. А также – иные, какие кроме как на Востоке, мало ещё где можно увидеть, состязания. Разве что только в кино…

А фруктовые и овощные ряды! Такое изобилие даже на экранах такого всемогущего изобразительного кудесника, как кинематограф – редкая редкость. На восточном же воскресном базаре – пожалуйста! Смотри – не пересмотришь, трогай – не перетрогаешь, щупай – не перещупаешь, выбирай, приценивайся, торгуйся и покупай всё, что только осилит твой кошелёк.