Инвестирование в Уран. Становление урана в качестве биржевого товара

Запасы урана, доступные для продажи другими участниками рынка, состоят в основном из запасов урановых трейдеров и финансовых организаций. По данным Управления энергетической информации (EIA) при Министерстве энергетики США, по состоянию на конец 2010 г. объем запасов урана трейдеров из США составил около 5000 тU. Финансовые организации приобретают уран для целей реализации клиентских и собственных стратегий инвестирования; ярким примером является закрытый фонд Uranium Participation Corporation, акции которого торгуются на Торонтской фондовой бирже (TSX).

В связи с конфиденциальным характером информации общие оценки запасов урана коммерческих организаций затруднены. По состоянию на конец 2010 г. ВЯА оценивала объем коммерческих запасов урана в 145 000 тU (э), из которых на запасы энергокомпаний приходится 120 000 тU (э), производителей урана — 10 000 тU (э), других участников рынка — 15 000 тU (э).

Уран и плутоний, извлекаемые в результате переработки ОЯТ энергетических реакторов, представляют собой ценное энергетическое сырье, поскольку содержащиеся в делящихся материалах ОЯТ уран и плутоний (более 95% первоначальной массы) могут быть повторно использованы для изготовления ядерного топлива. Однако экономическая привлекательность переработки пока не позволяет массово применять регенерированный уран (RepU) и плутоний при изготовлении свежего ядерного топлива, в том числе из-за присутствия примесей и ряда радионуклидов. В долгосрочном периоде (после 2030-х гг.) переработка ОЯТ потенциально может полностью изменить картину мирового уранового рынка.

Ежегодно в мире из энергетических реакторов выгружается приблизительно 10 500 т тяжелого металла (т.м.) облученных ТВС, которые направляется на хранение. По данным ВЯА, на начало 2012 г. в мире выгружено порядка 290 000 т ОЯТ, из них переработано менее 90 000 т. Современные мощности по переработке ОЯТ оцениваются приблизительно в 4000 т/год, при этом ряд объектов еще не эксплуатируется. По оценке ВЯА, общее количество выгруженного ОЯТ эквивалентно около 400 000 тU.

В настоящее время в России реализована схема ЗЯТЦ для регенерированного урана, извлеченного из ОЯТ реакторов ВВЭР-440, а также ведутся переговоры о переработке регенерированного урана для поставок на японские АЭС. Большая часть остального регенерированного урана, получаемого в процессе переработки ОЯТ, складируется для возможного будущего использования. По данным ВЯА, по состоянию на конец 2012 г. в мире накоплено около 70 000 т регенерированного урана.

Плутоний применяется при фабрикации смешанного оксидного топлива (MOX) для энергетических реакторов в Европе (особенно широко), Японии, других странах. Как и в случае с регенерированным ураном, использование MOX-топлива ограничивается существующей инфраструктурой переработки ОЯТ и фабрикации топлива. Для использования MOX-топлива характерны также более строгие ограничения в лицензировании и использовании. По оценке АЯЭ ОЭСР (2007 г.), мировые складские запасы плутония, извлекаемого при переработке ОЯТ, составляют около 60 000 тU (э).

В сентябре 2000 г. Россия и США подписали соглашение об утилизации избытков оружейного плутония, в соответствии с которым каждая из сторон должна утилизировать по 34 т оружейного плутония, переработав его в MOX-топливо; при этом объем производства с каждой стороны должен быть эквивалентен не менее 2 т материала в год. По данным «Красной книги-2011», ввод в эксплуатацию завода по производству MOX-топлива в Саванна-Ривер (штат Южная Каролина) планируется на 2016 г.; его сооружение началось в августе 2007 г. В справочных материалах к церемонии подписания протокола к межправительственному соглашению от 2000 г. (апрель 2010 г.) указывалось, что непосредственно утилизацию плутония Россия и США планируют начать к 2018 г. Объем оружейного плутония, планируемого к утилизации, соответствует приблизительно 14 000–16 000 тU (э). Количество оружейного плутония в мире оценивается в 270 т.

Использование обедненного урана (хвостов) путем его дообогащения по 235U является наиболее крупным вторичным источником поставок урана. По информации ВЯА, на складах обогатительных предприятий накоплено около 1,5 млн т урана с различным уровнем содержания 235U (0,1–0,4%, доля 235U в природном уране — 0,711%), что соответствует около 420 000 тU (э).

Хвосты изотопного обогащения урана применяются при производстве MOX-топлива и работы реакторов на быстрых нейтронах, однако основной способ их использования — дообогащение по 235U до «природного» уровня (0,711%) с последующим обогащением для производства ЯТ (обычно для легководных реакторов уровень обогащения по 235U составляет около 4%). Экономическая привлекательность дообогащения хвостов, а следовательно, и возможный объем предложения зависит от среднего содержания 235U в хвостах и рыночных цен на природный уран и услуги по обогащению урана.