Йомсвикинг

Так как все корыта с водой были закреплены на стенах в стойлах, я вышел из конюшни и вернулся на двор. Потом зашел в зал, где шло пиршество, и не успел я сделать и несколько шагов, как какая-то наложница вручила мне кружку с пивом. Насколько я помню, Вагн поднялся из-за стола хёвдинга и прокричал не один, а целых три тоста. Я поднес свою кружку ко рту, а когда я опустил ее, половину я уже выпил. Только тогда я понял, что это было совсем не слабое пиво. Мне дали крепкое сусло.

Я помню, что направился к столу, где сидел. Йостейн крепко схватил меня за руку и усадил на скамью, прежде чем пробормотал, что надо быть аккуратнее с выпивкой, ведь меня пошатывало. Разве я забыл, что не мы, йомсвикинги, должны были напиться?

Я остался сидеть на скамье. План заключался в том, чтобы напоить Торкеля и его людей допьяна, и, казалось, мы в этом преуспели. Большинство из них повставали из-за столов и шатались по залу. Один стоял чуть ниже стола хёвдингов и мочился, другой выхватил сакс и выглядел так, как будто жестоко сражался с невидимым врагом, нанося удары руками и ногами вокруг себя. Глиме скакал голым по залу, пугая всех своей деревянной рукой, то и дело выходя из себя то по одному, то по другому поводу. За столами валялись пьяные, к столу, за которым мы сидели, шатаясь, подошел чернобородый, и его вырвало на его бороду и куртку.

И вот на стол хёвдингов забрался Торкель. Это удалось ему с большим трудом, он был сильно пьян. Он стоял на столе, широко расставив ноги и пошатываясь, и показывал на Вагна.

– Спускайся! Я буду говорить!

Вагн не спустился со стола. Вместо этого он сделал шаг в направлении пьяного Торкеля, дотронулся до его спины и начал толкать его грудью, как разъяренный петух. Торкель показал ему свой кулак и зарычал, потом пошатнулся и упал на одно колено. Стоя так, он ткнул пальцем в Вагна и закричал:

– Мой брат в ярости!

Вагн ответил смехом, повернулся, и все йомсвикинги хохотали вместе с ним.

Торкелю удалось подняться снова.

– Ты никакой не хёвдинг йомсвикингов! Сигвальди – хёвдинг!

– Он сбежал из Хьёрунгаваг! – прокричал ему в ответ Вагн, но ощущение было, что скорее он обращается к нам. – Человек, бросивший своих людей, не может быть хёвдингом!

– Сигвальди отправил меня, чтобы я потребовал у тебя вернуть меч хёвдинга.

Вагн выхватил меч с пояса. Он держал его над головой, чтобы все могли видеть великолепие клинка.

– Меч хёвдинга! Если он нужен Сигвальди, пусть сам придет и заберет его!

Торкель взревел в ответ и выхватил собственный меч, но тут к ним кинулся Хальвдан Палата. Он кричал совсем как женщина, забираясь сначала на земляной вал, а потом на стол, пока наконец не встал между двумя мужчинами.

– Пусть играют флейты! Пусть наложницы танцуют! Пейте, друзья! Пейте!

Торкель и Вагн нехотя спустились каждый на свое место и уселись, глядя друг на друга исподлобья. Карлик ухмыльнулся и вытер миску пальцами. Потом засунул их в рот и облизал дочиста. Я пробормотал, что мне нужна вода, Йостейн рыгнул и сказал, что это разумная мысль, вот только в палатах воду было не найти.

Йостейн был прав. Воды было не сыскать, зато пива оказалось больше, чем в пиршественных залах великанов. Не успел я встать со скамьи, как в моих руках была уже новая кружка. Видимо, тогда в мою пьяную голову и пришла эта идея. Если бы я смог влить в жеребенка пиво, ему, возможно, было бы не так больно наступать на поврежденную ногу. Поэтому мне надо вынести эту кружку с пивом.

Я получил еще одну кружку – для этого было достаточно лишь протянуть руку, как снующие вокруг наложницы тут же подавали новую. Я снова оказался на дворе, с кружкой пива в каждой руке, и потрусил обратно к конюшне.

Непросто оказалось влить пиво в рот лошади. Хоть это и был жеребенок, но он уже не был новорожденным, на вид он казался годовалым, а такие могут быть очень упрямыми. Я обхватил рукой шею животного и попробовал влить пиво в рот, но он вскинул голову. Поэтому я встал прямо перед животным и осторожно приподнял его морду, а потом начал потихонечку вливать пиво между мягких теплых губ. Пердун стоял возле стенки стойла и смотрел на меня не моргая, такими глазами, что казалось, они сейчас выпадут.

Мне удалось выпоить жеребенку почти целую кружку крепкого пива. После этого я сел на земляной пол и стал ждать, когда оно начнет действовать. Прошло немного времени, жеребенок начал мотать головой из стороны в сторону, потом встал на середину стойла, его поврежденная нога дрожала.

Я вывел жеребенка из конюшни, ведя его на поясе, завязанном на шее. Эйстейн кричал мне, пытаясь выяснить, куда я собрался. Не помню, что я ему ответил. Я вывел жеребенка во двор и направился по тележной дороге обратно в Йомсборг.