Иосифу Виссарионовичу Сталину Академия Наук СССР.

«Враги штурмовали крепость не через главные... ворота, а через боковые... Штурм был внезапным, ночью, в первых числах августа... Небольшие жилища, расположенные во дворе крепости, ...загорелись; их крыши, сооруженные из веток и прутьев, рухнули вниз и перекрыли все содержимое этих жилищ в том виде, в каком оно было в момент штурма. Жители успели лишь выбежать из жилищ, не успев с собою ничего захватить... Во время пожара на крышу дворца, вероятно по пандусу, ...вбежали животные, вырвавшиеся из своих стойл... Животные метались и падали вниз вместе с рухнувшими горевшими перекрытиями... Жилища у юго-западного фасада дворца находились вне обстрела (зажигательными стрелами.—С. Г.), и они подверглись жестокому разграблению. В этих жилищах обнаружены и остатки скелетов убитых жителей крепости» («Вестник древней истории», 1948, 4, стр. 152—153). Так рисует трагическую картину гибели города руководитель раскопок. Каждый пункт этого описания точно документирован находками.

Враги, штурмовавшие и разрушившие город, как доказано находками оружия — многочисленных бронзовых стрел скифского типа, были скифы, вторгнувшиеся в Урарту с севера, из-за Кавказского хребта, осевшие затем на территории Закавказья и, смешавшиеся с урартийцами и другими древними племенами Армении, вошедшими в состав формирующегося армянского народа. Так советская методика раскопок позволяет проникнуть не только в экономическую и культурную, но и в политическую историю древности и поставить на прочную базу фактов решение одной из сложнейших исторических проблем—проблемы происхождения народов.

Но если история древних народов Кавказа все же и ранее была, хотя и совершенно недостаточно и односторонне, известна, поскольку она была отражена в греко-римских памятниках и поскольку и до революции здесь велись довольно значительные археологические работы, правда, не идущие ни в какое сравнение с тем, что было сделано в советское время, то археологические работы в Средней Азии открыли совершенно неизвестный до того 'мир, позволив написать новую, обширную главу истории народов СССР.

Огромный «археологический заповедник», которым являются прилегающие к Хорезмскому оазису части пустынь Кара-Кум и Кзыл-Кум, где сохраняются в песках многие сотни разновременных археологических памятников, дал возможность за десять с небольшим лет, при правильном сочетании раскопочных и разведочных работ, восстановить основные черты истории народов древнего Хорезма на протяжении четырех тысячелетий от позднего неолита до раннего средневековья, проследить основные этапы развития общественного строя от первобытно-общинного — через рабовладельческий — к феодализму. Перед нами предстала богатая красками история одного из выдающихся центров древней цивилизации, насыщенная трудовыми подвигами многих поколений безымянных строителей грандиозных каналов, многочисленных могущественных юродов.

Раскопки 1945—1949 годов в древнейшей столице Хорезма — мертвом городе Топрак-кала открыли замечательные памятники в высшей степени своеобразного и высокого искусства — многокрасочные стенные росписи и монументальную глиняную скульптуру, украшавшую стены зал величественного топрак-калинского дворца.

В 1948—1949 годах здесь же был открыт архив древнехорезмийских царей III века нашей эры — многие десятки документов на досках и коже, первые памятники древнехорезмийского языка.

Последние годы ознаменовались открытием выдающихся памятников древнего искусства и в других районах Средней Азии.

Совсем иным, чем хорезмское, и по форме и по содержанию является искусство открытого в 1947—1949 годах Согдийско-Таджикской экспедицией Института истории материальной культуры и Таджикского филиала Академии Наук СССР (под руководством члена-корреслондента АН СССР А. Ю. Якубовского) городища старого Пенджикента. Здесь были обнаружены росписи заупокойных храмов и еще только начатого раскопками дворца, точно датируемых первой четвертью VIII века,— в 722 году Пенджикент был разрушен арабскими варварами. Дворец принадлежал, по всем данным, князю Пенджикента Дивастичу, прославившемуся своей героической борьбой против арабов и -погибшему в этой 'борьбе. Стены храмов были расписаны фресками на мифологические сюжеты.