Ириска

подросток и старуха

сидят на песке,

у обеих грязные руки.

Маленькая девочка пытается нам помочь

выкопать яму глубже —

чтобы спрятаться от пиратов.

– Я русалка, – говорит она нам.

– Волны вынесли меня на берег.

О, помогите!

– Помогите! – подхватывает Марла.

– Помогите! – повторяю и я.

– Помогите нам! Помогите!

Идет прилив,

волны лижут края нашей крепости.

Мы строили ее полдня,

но никто и не вспомнит

сколько сил мы вложили,

или как у нас хорошо получилось —

столько стараний и выдумки.

Все

это

смоет волной.

Прилив

Мы любовались приливом —

до тех пор

пока гладким не стал песок там, где мы строили.

Пока море

не смыло наш замок.

Ты моя

Я открываю дверь.

Марла спрашивает:

– Где это мы?

– Дома.

Заходим, включаю свет,

и белый коридор

становится зеленоватым (у лампы зеленый плафон).

Марла стоит и моргает.

Взгляд пустой.

– Я Ириска, – лучше напомнить, вдруг Марла забыла.

– Мне нужен… кто-то еще. Только – кто?

Не глядит на меня,

ковыряет ногтем

обои на стенке.

– Хотите, чтоб я ушла? —

Что же она ответит?

Марла, кажется, плачет.

– Нет, – говорит. – Ты же моя…

Но мне нужен кто-то еще.

После летнего праздника

– У меня золотая рыбка! Это мой приз! – Келли-Энн посмотрела

на меня, будто я привела к нам домой бродягу.

– Господи, Элли, ты с ума сошла?

– Дай мне глубокую вазу!

Лицо в полосках – я была зеброй.

Летний праздник прошел чудесно —

мы ездили в старую крепость, на карнавал.

Келли-Энн положила на противень

куриные наггетсы

и закрыла духовку.

– Вазу найдем, а вот где взять мозги для глупышки…

Ты что, не понимаешь, как взбесится твой отец?

Она порылась

под раковиной

и вытащила

большую круглую вазу, всю в пыли.

– Спрячь хорошенько.

И – если что, я не в курсе.

– Назову ее Золотинка!

Я чмокнула Келли-Энн в макушку.

От нее пахло лаком для волос.

Келли-Энн добрая. И она мне почти что мама.

Золотинка жила у нас дома

дольше, чем я ожидала —

несколько лет.

Как и мы с Келли-Энн.

Золотинка

– Ну-ка быстро сюда! – скомандовал папа,

как непослушной собаке.

Я заранее съежилась.

Что не так?

Не опоздала из школы,

прибралась,

даже сделала бутерброды с тунцом —

и накрыла их пленкой,

чтоб

не засохли.

Папа был в ванной.

И держал в руках вазу – аквариум, где жила Золотинка,

над унитазом.

Ужасно злой, на виске у него билась жилка.

И —

я знала, что будет дальше.

– Я же тебе говорил: никаких домашних животных. Говорил?

Золотинка дышала, плыла

и не понимала, что она в смертельной опасности.

Я ей завидовала:

она ничего не скрывала, не строила планы, не волновалась.

По вечерам я наблюдала за ней:

плывет себе: круг, и еще, и еще,

шевелит плавниками

и ничего не помнит.

Я б, наверное, так и хотела.

Но в памяти остается

и плохое и хорошее;

и когда бываю одна,

я все вспоминаю,

все.

Оглядываюсь назад,

будто ищу безопасное место. Не нахожу.

– Кто здесь хозяин?

Я опустила глаза —

может быть, он успокоится, если не стану с ним спорить.

– Ты, – тихо ответила я. – Но только…

– Помнишь, ты просила кота – что я

сказал?

Он помнил разговор про кота.

Папина память

не как у рыбки.

Папа хотел,

чтобы я признала:

он прав,

а я – нет.

Я вошла в ванную.

– Эта рыбка… Мне ее подарили на летнем празднике,

очень давно.

Я не знала, что с ней делать.

Он скривил губы.

– Что делать с этой безмозглой тварью? Не знала?

Ладно,

я тебе покажу, что с ней делать.

И выплеснул воду из вазы

вместе

с моей Золотинкой

в унитаз

и

смыл.

Вот и все.

Моя рыбка задохнулась в зловонной жиже.

Папа смешал Золотинку с дерьмом. В буквальном смысле.

– В следующий раз будешь слушаться.

Сунул мне в руки пустую вазу,

пробежал мимо Келли-Энн

вниз по лестнице.

Я и сказать ничего не успела.

Может, и к лучшему.

Но знала, он мне еще это припомнит.

Все случилось так быстро.

День рождения

Я спряталась в комнате —

вдруг появился Донел,

вне расписания.

И ворчит:

что – беспорядок,

что – чашки в буфете не в том порядке,

что у Марлы смешная прическа.

– Ты забыла!

Донел вдруг повышает голос.

– Конечно забыла.

– Но я же не знала, Донел.

Если бы знала, то купила б открытку.

Может, я и купила. Сейчас посмотрю.

– Нет, посиди.

– Я стараюсь…

Мне кажется, Мэри что-то скрывает.

Все время, правда?