Искатель, 2018 №7

Штабс-капитан шел впереди, Михаил со свечой позади, и поэтому больше приходилось идти на ощупь. Лестница была довольно узкой.

— Дай свечу, — Василий Михайлович протянул руку назад. Осветил перед собою пространство. Он не стал возиться с дверью, посмотрел на наличники, там, в самом деле, не было никаких ключей, ручек и щеколд.

«Странно, как они отсюда выходят», — но вслух не сказал ничего, только засопел и достал из кармана нож.

— Держи повыше, — протянул свечу Мише. Вставил лезвие ножа между дверью и рамой, осторожно повел вниз. Тишина, только треск плавящегося воска и звук скользящего металла по дереву. — Что, Миша, попались мы как куры в ощип.

— Попались.

— Что будем делать?

— Там внизу есть ход саженей двадцать, заканчивается дверью, но за нею я слышал голоса.

— Мышеловка с двух сторон. — Орлов присел на верхнюю ступеньку и оперся о дверь. — Нашел что-нибудь?

— А как же? — Миша продолжал стоять. — Там закуток есть с винными запасами, а под самой нижней полкой банки с краской, и обернута каждая из них в разноцветные бумажки, вот такие, — он протянул сложенную в несколько раз купюру.

Василий Михайлович присвистнул от такой находки.

— Надо же, — обрадованно произнес он, — теперь точно сюда с обыском надо ехать.

— Я о том же, только как отсюда ноги унести?

— Правильные слова, дорогой друг, правильные. А есть идеи, как нам из этой вот ловушки выбраться?

— Может, дверь того?..

— Что «того»? — Василий Михайлович не понял слов Жукова.

— Ну, тихонечко сломать попробовать.

— Чтобы со всего дома сбежались?

Штабс-капитан поднялся и снова вставил нож в щель, но теперь провел им с самого верха и до низа. Когда острое лезвие коснулось порога, раздался тихий щелчок, и дверь подалась вперед.

Василий Михайлович был более удивлен, чем обрадован, и сразу прислушался к посторонним звукам. Он цыкнул на пытавшегося открыть рот Мишу и погасил пальцами свечу.

В кухне, вопреки ожиданиям, никто с ружьями не встречал.

Василий Михайлович и Жуков с обувью в руках старались идти как можно тише. Надо было миновать злополучное кресло, в котором провел прошлую ночь Степан.

Кресло оставалось пустым. Два черных призрака след в след поднялись на второй этаж. Перед дверью в комнату Орлов потянул за рукав Михаила, что, мол, надо переговорить. Не успели они войти, как на лестнице послышались шаги, приблизились к гостевой комнате. Стало тихо, словно человек задумался: заходить или нет. Потом все-таки решился, открыл дверь, заглянул, закрыл, и послышался быстрый топот по коридору, затем по лестнице.

Не менее четверти часа сыскные агенты стояли в молчании, боясь пошевелиться.

— Ушел? — шепнул в самое ухо штабс-капитану Жуков.

— Надеюсь, — таким же тоном ответил Василий Михайлович, выглядывая в коридор. — Так, Миша, в конюшне я не был, но думаю, ничего там интересного нет. А вот постройка, та, что справа от дома, с большими воротами, закрыта изнутри. Сама пустая, пол деревянный, в нем скрытый лаз в подпол, смекаешь?

— Найденный мной туннель идет тоже, наверное, туда?

— В точку. Там есть люди, и чем они занимаются? Если сюда же приплюсовать краску, найденную тобой, то…

— Да и машины, купленные в Германии, — добавил Жуков.

— Гнездо ворошить не надо, Миша, сразу брать всех ос, поэтому срочно надо возвращаться в столицу.

— Утро вечера мудренее, — шепнул Жуков и скользнул через коридор в свою комнату.

Петр Глебович проснулся раньше обычного. Никуда не торопясь, умылся в холодной воде. Где-то давно прочел, что это укрепляет тело. Так и повелось. Оделся, вышел во двор, настроение довольно унылое. Чиновники, принес же черт их на своих крыльях! Довольно забавные люди, особенно старший. Все хочет показать из себя значимую персону. Так вот ездят по уезду, да еще жалованье получают за свой отдых.

Невольно вспомнил, что сам-то он такой же чиновник, только приходилось заниматься в Твери другим. Он уже давно начал задумываться — стоит ли ему воротиться на службу или окончательно оставить? Оставалось отпуска с полгода, рассудил он, еще подумаю.

Степан, одетый в овчинный тулуп, не маялся у крыльца, сам пришел в заснеженный сад.

— Что там? — даже не повернувшись к молодому человеку, произнес Петр Глебович.

— Ночью работники слышали, что кто-то в сарае был, — он указал на хозяйственную постройку, хотя Анисимов и не видел жеста Степана, но понял, о чем идет речь.

— Гости?

— Не знаю. — Потом быстро добавил: — Я их ночью несколько раз проверял, как вы велели, спали как медведи.

— Тогда кто? Может, показалось?

— Устали наши от сидения там, вот и чудится всякое. Надо бы приезжих отослать быстрее.

— Ты мне указывать будешь?

— Дело-то стоит, Петр Глебович.

— Знаю. Больше странностей не наблюдалось?

— Есть одно, но пустое.

— Все-таки?

— Я ключ на кухне всегда вешаю кольцом в левую сторону, а сегодня он повернут в правую.

— Ты не ошибся? — Анисимов резко обернулся, оказавшись лицом к лицу со Степаном.

— Не знаю, может, и ошибся.

— Ты говоришь, ночью заходил к гостям?

— Так точно, и не один раз, — слукавил Степан.

— Тогда зачем о ключе сказал?

— Для порядка.

— Петербургские чиновники проснулись?

— С полчаса будет.