Исход

Сам же капитан Барбарус не мог пока вынести насчёт себя окончательного решения. Всё, что он передумал, сидя в сжимающихся древесных чертогах, указывало ему быть снисходительным к человеческим слабостям. Это означало, что он имел полное право признать их законность не только за другими, но и за собой. Так почему бы не воспользоваться свалившимся на него счастьем? Иное поведение было бы оскорблением Фортуны, которая не любит предоставлять такие шансы дважды.

– Давайте-ка решать, что будем делать дальше! – пробасил Бык, когда все подкрепились и выпили «Игристого менского» за здоровье и знакомство.

Одежды пригодной для Быка в гардеробе замка так и не нашлось, но он не унывал, а соорудил себе кроме тоги из скатерти, удобное пончо из одеяла и сандалии из ивовой коры, чем привёл в ужас Берёзку. (Правда, она сама потом сказала, что всё равно приходится мириться с тем, что кору и тонкие ветки объедают зайцы и те же козы, так что большой беды на сей раз, не было.)

– Я думаю, следует придерживаться прежнего плана, – авторитетно заявил Фиг. – Нам нужно добраться до замка Рогелло Бодакулы, где в подвале есть магическое зеркало, способное переместить нас по желанию в любой из известных миров, где найдётся такое же зеркало. А они везде находятся, только редко, кто об этом знает. Мы с Быком умеем обращаться с этим артефактом, так что проблем не предвидится.

– А как же сам граф? – спросила Анджелика, махнувшая рукой на все условности и сейчас с удовольствием устроившаяся на коленях у Драси.

– Его сиятельства сейчас не должно быть в замке, – ответил Фиг, припомнив что-то, произошедшее годы назад. – Он никак не мог пропустить свадьбу своей пра-пра-пра-пра-правнучки, и, насколько я помню, утопился в большущем жбане с пивом, где и пролежал к всеобщему облегчению, пока пиво не кончилось. А это случилось…

– Через пару месяцев, – напомнил Бык. – Все ещё удивлялись тогда, почему пиво так долго не прокисает? Видимо старый граф сыграл тогда роль консерванта. Но всё равно толку с этого не было, ведь кто захочет пить пиво, в котором лежат древние козлиные кости? Впрочем, его сиятельство и сам неплохо справился – бочка не просто опустела его стараниями, а высохла до самого дна!

Все посмеялись. Предстоящая задача и в самом деле казалась несложной, но к ней надо было подготовиться. Одежды хватило всем, кроме Быка, который, как уже говорилось, решил проблему по-своему. Хуже дело обстояло с обувью. Правда, лес за эти дни просох и прогрелся, а потому Фоллиана и Анджелика были намерены продолжить путешествие босиком. Но для Берёзки это было немыслимо, а потому проблему надо было как-то решать. От обуви, сплетённой из коры, дриада отмахнулась категорически. Были в окружающих ивах её сёстры или не были, это представлялось ей грубым нарушением дриадической этики. Деревянные башмаки тоже не подошли, но уже по другой причине – нежные ножки девушки не выдержали бы такой грубости и всё могло закончится плохо.

Выход нашёл Бык, который оказался самым рукастым из всей компании. Он «принёс в жертву» два небольших шерстяных коврика, и вскоре Берёзка получила тёплые сапожки, похожие на валенки. В такой обуви не рекомендовалось наступать в лужу, но ходить было мягко и удобно. Надо было видеть, с каким удивлением дриада разглядывала свои ноги, получившие такую странную «кору».

Сходная проблема обнаружилась у капитана Барбаруса. Оказывается, обладатель козлиных копыт не привык ходить без ботфортов, и очень страдал от этого, пока его вели от древесных чертогов до замка. Ничего удивительного в этом не было, ведь ему с малолетства приходилось скрывать эту особенность своего тела, как и рога на голове. Но, если свои небольшие рожки он спрятал под полинявшим беретом, то для нижних конечностей пришлось вырезать деревянные сабо специфической формы, которые он дополнил обмотками, после чего, стал похож на персонажа с пасторальной картинки, смахивающего и на пастора, и на разбойника. Последнему способствовала шпага, прицепленная к поясу без ножен, потерянных во время последнего приключения.

Что касается вооружения, то его в замке было великое множество. Стены рыцарского зала и прочих покоев, украшали разнообразные образцы старинного холодного и огнестрельного оружия. Под замком, (и это был единственный замок во всём замке), оказался только небольшой личный арсенал герцога Менского. Фиг лишь горестно вздохнул по поводу его недоступности, поскольку надеялся разжиться там патронами, подходящими к их с Драсей пистолетам.

Остальных это досадное обстоятельство совершенно не смутило. Бывший дракон оставил себе лук со стрелами, который уже опробовал на диких утках. Быкович заявил, что его оружие всегда с ним и гордо мотнул рогами. А капитан Барбарус дополнил своё вооружение длинноствольным пистолетом старинной конструкции. Правда, к этому оружию не было ни пороха, ни пуль, но это не смутило старого вояку – он уединился на день в гараже, где проделал что-то из области алхимии, и на следующий день у него была целая сумка готовых зарядов.