Исход

– Пожалуйста! – повторили деревянные губы. – Не причиняй мне вреда! Ты такая красивая и такая смелая, прям настоящая валькирия, только не холодная, а… но это не важно! За что же ты хочешь лишить красоты меня? Прекрасный лик, это ведь всё, что у меня осталось, потому я и прячу его, как единственное сокровище…

Злося вдруг обнаружила, что до сих пор сидит с занесённой, как будто для удара правой рукой, в которой был зажат нож. Она поспешно опустила эту руку, испытывая чувство неловкости, словно сделала что-то неприличное.

– О, благодарю тебя, прекраснейшее создание, затмевающее своей красотой всех дев надвоздушного эфира, что взирают на род людской снисходительно и гордо!

– Кто ты? – услышала Злося свой голос, почему-то ощущая, что делает что-то неправильное.

– О, мудрейшая и любознательнейшая из дев! – ответствовала колонна. – Знай, что я бог, повелевающий стихией, которая согревает человечество уже многие века. С помощью этой стихии люди готовят себе пищу и обогревают дома, строят и занимаются ремёслами, воюют и даже лечатся. С помощью неё они в скором будущем станут передвигаться по земле и по морю, а видоизменив её, покорят пространство и достигнут других миров. Благодаря этой стихии, властью над которой я поделился с людьми, человечество выделилось среди прочих созданий и подняло голову над природой, сделав её своей собственностью. Иными словами, я – бог огня, а имя моё – Злоки!

«… иначе попадёшь под его чары!» – всплыли в памяти Злоси слова Злодина.

Только вот к чему это было сказано, девушка не помнила. Не обратила она также внимание на вздох, раздавшийся откуда-то снизу.

Злоки? Ей было знакомо это имя. Ну, да, ведь она его искала, вот только никак не могла припомнить, зачем? А ведь он очень мил, этот Злоки…

– Очень приятно! – приветливо произнесла Злося. – Рада познакомиться, а меня зовут…

– Да! Да, великолепнейшая Злося! Мне знакомо ваше имя! – восторженно пропел Злоки, с выражением восхищения на деревянном лице. – Правда, сейчас вас следует называть – зледи Злольга, хозяйка Злорд-холла.

– Нет же! – рассмеялась Злося. – Я не она, хоть мы очень похожи. Просто мы родственницы. Я отдалённый потомок её сестры по отцу – Зледы. Судьбе было угодно распорядиться таким образом, что мы носим одинаковые лица…

– Одинаковое лицо, если выразиться точнее, – поправил её Злоки. – И это лицо вашей общей прародительницы, царицы Злофьи. Она жила очень давно, так что между ней и князем Злодиславом лежит столько же времени, сколько между Зледой и тобой, прекрасное дитя!

– Надо же! – удивилась Злося. – Я никогда не думала, что я такая знатная. Сплошные князья и царицы в прародителях!

– Умнейшая из красавиц! – защебетал соловьём Злоки. – Такие, как ты не могут быть не знатными. И родом, и лицом, и положением, ты знатнейшая из женщин…

– Но то положение, которое я сейчас занимаю, это не моё положение! – возразила Злося. – Я же не зледи Злольга, и не намерена дальше оставаться на её месте.

– Нет, нет, ты ошибаешься, услада моих очей! – перебил её Злоки. – Ты сейчас именно зледи Злольга, а не кто-нибудь ещё.

– Но, как же так? – воскликнула крайне удивлённая девушка.

– Я объясню, – пообещал лукавый бог и заговорщически подмигнул ей. – Как ты думаешь, что есть человек? Нет, не мучь себя догадками! В лучшем случае ты скажешь, что человек, это существо с двумя руками, двумя ногами, одной головой и без хвоста. Существо лишённое крепких когтей и зубов, но наделённое разумом. Так ведь?

– Так… – не слишком уверенно ответила Злося.

– Это кажется очевидным, – продолжал развивать свою мысль Злоки, – и, тем не менее, это ошибка. То, что человек считает самим собой, на самом деле является лишь его носителем, телом, которое он строит для себя в течение всей своей жизни. Но сам человек, это нечто иное! Но учти, я имею в виду вовсе не душу, о которой столько всего наговорили жрецы самого разного толка за всю историю человечества. Душа в человеческом теле, конечно же, есть, но о ней разговор отдельный. Я же имею в виду человека, как такового, его подлинную сущность!

Злося слушала, забыв, что сидит на ступеньках винтовой лестницы. Она также не осознавала, что беседует с деревянной подпоркой для этой лестницы. Перед ней был самый занимательный из собеседников, каких она только видела в жизни. И, пожалуй, самый привлекательный из мужчин…

– Так вот! – продолжал повелитель первой из изменчивых стихий сущего. – Ты не представляешь, восхитительная дева, как выглядет человек на самом деле. Это нечто вроде нескольких сплетённых между собой спиралек, таких крошечных, что они не видны простым глазом. Только учёные будущего догадаются, как можно разглядеть эти спиральки. Вот эти самые спиральки и строят вокруг себя человеческие тела. А ещё, они способны практически бесконечно повторять самих себя, обретя, таким образом, бессмертие, которому завидуют даже боги!