Искра надежды

Ей нравились и другие протестанты, кроме Аллена. Маргарет, например, страдающая ДЦП — когда очередная пациентка входила в клинику, она истово молилась. Был еще профессор, преподававший в университете. А Этель и Ванда раздавали женщинам, направлявшимся в клинику, «благодатные кулечки».

Именно Аллен предложил, чтобы самая юная из них, Джанин, начала вести блог, в котором бы объясняла с точки зрения молодого поколения, почему аборт — это убийство. Ее первый пост должен был называться «Фабрика абортов изнутри». Вот почему она хотела подобраться поближе к «фабрике» и все лично разузнать. Но того, что ей довелось увидеть, она не ожидала.

Джанин едва не вырвало, когда медсестра, Иззи, разрезала плоть Бекс. Без всякой анестезии. Бекс пребывала в полном сознании! Кожа под скальпелем разошлась, образовав нечто похожее на кричащий рот, злой и красный.

Джанин взглянула на свои руки по локоть в крови. С нее довольно! Мало того, что она зажимала рану на груди незнакомой женщины, она еще оказалась в заложниках у стрелка, который даже не подозревал, что она такая же противница абортов, как и он. Джанин попыталась подняться.

— Ты что, собираешься здесь потерять сознание? — подняла голову Иззи, когда Джанин схватилась за стену, чтобы не упасть.

Ее собственный голос казался каким-то далеким и шумным — как голос кондуктора в поезде, которого на самом деле никто никогда не слушает: «Я должна отсюда выбраться». Иззи ободряюще положила руку на плечо Джанин.

— Я должна отсюда выбраться, — твердо повторила Джанин.

— Давай сделаем глубокий вдох, — предложила Иззи с предостерегающей ноткой в голосе и скосила глаза на стрелка, обернувшегося и пристально смотревшего на них.

— Нет, — Джанин отпрянула от нее и направилась к стрелку, который целился ей в живот. — Мистер… прошу прощения, но я не отсюда, — улыбнулась она ему.

— Сядь, черт побери! — рявкнул он.

— Я с вами заодно. Я не с ними, не пациентка. Я здесь потому… ну, это длинная история. — И она стянула с головы свой белокурый парик, под которым оказалась короткая стрижка «под мальчика». И темные волосы. — Я считаю, что аборт — это грех. Они здесь убивают детей, и заслуживают… они заслуживают… — Оглядевшись, она обнаружила, что все в комнате в изумлении уставились на нее. — Пожалуйста, отпустите меня! — взмолилась она.

— Тихо! — приказал стрелок.

— Обещаю, я не…

— Молчать! — Он дико вращал глазами и мог в любую секунду выйти из себя.

— Я расскажу, что вы рассудительный человек, — от всего сердца предложила Джанин. — Хороший человек с добрым сердцем. Который пытается дать право голоса нерожденным детям. — Осмелев, она подошла еще на шаг. — Мы с вами… мы по одну сторону…

Джанин еще увидела, как стрелок взвел курок. И наступила темнота.

Никто даже не пошевелился, чтобы помочь девушке, потерявшей сознание. Луи не мог сказать с уверенностью, что бросился бы помогать, даже если бы ему не мешал жгут… Будь проклята эта клятва Гиппократа!

Должно быть, она пришла сюда, чтобы заманить их в ловушку. Многие годы протестующие просачивались в клинику, пытаясь раздобыть доказательства мифов о том, что идет подпольная торговля органами эмбрионов и работники клиники заставляют женщин прерывать беременность на поздних сроках. А что в результате? Люди верили этим сказкам настолько, что вера эта порождала жестокость. В Колорадо один парень открыл стрельбу в Центре планирования семьи, поскольку был уверен, что там торгуют органами и тканями.

Кто знает, какая ложь привела сюда сегодня стрелка?

Луи знал всех этих протестующих у клиники в лицо, и уже давно речь шла о самообороне, без всяких шуток. Слишком много в Миссисипи темных улочек, слишком много мест, где машину может «случайно» снести с дороги в кювет, как раньше случалось с машинами борцов за гражданские свободы. Аллен в последнее время подозрительно часто хвалил его прическу. Ванда по понедельникам угощала весь персонал клиники пончиками — пока еще никто не отравился. Этель, вязавшая пинетки и чепчики, которые потом вкладывали в «благодатные кулечки», однажды на Рождество подарила ему варежки. Райно сзади и спереди носил рекламные щиты с изображением частей тела, всячески избегая смотреть в глаза окружающим. Марк появлялся только по вторникам и садился на свои ходунки, к которым был приделан кислородный баллон для его эмфиземы[27]. Вроде бы причин для беспокойства нет, и все же…