Искра надежды

В приемной было множество плакатов с изображением эмбрионов на различных стадиях: «МНЕ УЖЕ ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ, И У МЕНЯ ЕСТЬ НОГТИ! МНЕ ДЕСЯТЬ НЕДЕЛЬ, И Я УМЕЮ ПОВОРАЧИВАТЬ ГОЛОВКУ И ХМУРИТЬСЯ! МНЕ СЕМНАДЦАТЬ НЕДЕЛЬ, И МНЕ УЖЕ СНЯТСЯ СНЫ!» Это показалось ей неприкрытой жестокостью. Возможно, эти лозунги были направлены на то, чтобы отговорить от аборта женщин, которые все еще не приняли окончательного решения, но Джой закрыла глаза, чтобы на все это не смотреть.

Она услышала, как ее окликнули по имени, и улыбающаяся женщина с темной копной волос повела ее в одноместную палату. На женщине был лабораторный халат, а на груди слева буквами с завитушками вышито имя «Мария».

— Начнем с обследования на аппарате УЗИ! — сказала Мария. И Джой сразу поняла, что Мария — одна из тех женщин, у которых любое предложение становится восклицательным. — Посмотрим, как развивается ваш малыш!

Лежа на смотровом столе, Джой наблюдала за тем, как Мария наносит гель ей на живот, а потом водит по нему преобразователем.

— Вы только посмотрите на свое маленькое чудо! — воскликнула Мария, поворачивая к ней экран. На экране был виден полностью сформированный, круглолицый черно-белый младенец.

Джой видела в Интернете и знала, что на сроке пятнадцать недель эмбрион уже размером с яблоко и ростом почти десять сантиметров. Но этот младенец на экране сосал большой палец… У него уже были волосы, брови и ноготки… Казалось даже, что он умеет ползать!

Пока она смотрела на экран, обратила внимание, что эмбрион двигается с заметной периодичностью. Как будто изображение замкнулось в кольцо.

— Наверное, произошла ошибка, — откашлялась Джой. — Я пришла делать аборт.

— А вам известно, что, если вы сделаете аборт, то, возможно, в будущем не сможете иметь детей… никогда! И то, если сами выживете! — предупредила Мария. — Вы ходите в церковь? А ваш молодой человек? — Даже в этих вопросах слышен был энтузиазм. — Если вы впустите в сердце Иисуса, — заверила Мария, — Он не позволит вам убить своего ребенка!

Джой была совершенно сбита с толку.

— Мне кажется, я ошиблась…

Мария схватила ее за руку.

— Как же я рада это слышать! Мы можем помочь вам, Джой. Мы можем помочь вашему ребенку. У нас столько желающих усыновить малыша!

В голове Джой забрезжило подозрение.

— Мне… мне нужно подумать, — ответила она, одергивая рубашку и садясь.

— Никто вас не торопит! — обрадовалась Мария.

Даже это утверждение было ложью. Джой совершенно точно знала, что осталось ровно четыре дня до истечения того срока, в течение которого в штате Миссисипи официально разрешен аборт.

И только оказавшись на улице, тяжело дыша от волнения, она огляделась и увидела-таки настоящий Центр, совсем рядом, на той же улице. Бегом миновав протестантов, кричавших на нее, она несколько раз нажала на кнопку интеркома. Электронный замок на двери зажужжал, и Джой поспешила внутрь.

— Это Центр? — спросила она у женщины за стойкой регистратуры. Та кивнула. — Вы уверены?

— Еще бы, — ответила она, улыбнувшись. — Ведь я и есть владелица. Вы по записи?

На бейдже значилось имя: «Ванита». Когда Джой извинилась за опоздание, Ванита лишь вздрогнула и кивнула головой: она уже знала, что произошло.

— Черт бы побрал этот «кризисный центр», — выругалась она. — Прошу прощения за мой французский. Они как сорная трава — выросли рядом со всеми клиниками, где прерывают беременность, чтобы намеренно запутывать пациенток.

— Я почти уверена, что они шайка шарлатанов, — согласилась Джой.

— А я это знаю наверняка, — подтвердила Ванита. — Власти штата заставляют нас преодолевать сотни законодательных барьеров, чтобы мы могли сохранить свою лицензию, а эти «кризисные» — полные профаны. Вот скажите, вас уверяли, что у нас нет настоящих врачей? Что вы наверняка истечете кровью? — Она покачала головой. — У вас больше шансов попасть под автобус, когда будете переходить улицу по дороге к нам, чем умереть от осложнений после аборта. Вам грозит больше неприятностей, если вы проберетесь в абортарий, чтобы читать там нравоучения…

Сейчас, глядя на Джанин, с упавшим сердцем Джой поняла, что активистка, похоже, добилась того, зачем пришла. Быть может, все сложится хорошо, но с большой долей вероятности можно говорить, что клинику закроют — если не навсегда, то на время. Ванита, ее владелица, теперь мертва. Кто же захочет сюда прийти после всего случившегося? Что будет с такими, как Джой, у которых уже пятнадцатая неделя, а на завтра или послезавтра назначено прерывание?

Джой вновь перевела взгляд на распластавшееся на полу тело Джанин. Это зрелище в очередной раз доказывало: нет правильного пути, чтобы совершать неправильные поступки. Их просто нельзя совершать, и все.

Медленно опускаясь на колени перед Джанин, она ощущала на себе недоумевающие взгляды окружающих. Поди ее пойми! Когда ты кладешь голову обманщицы себе на колени, она такая же, как у любого другого.