Искра в жерле вулкана

Крик больше не повторялся, а вот рычание, немного изменившееся, доносилось еще несколько раз. Авар бежал со всех ног, страшно боялся опоздать. Не обращал внимания ни на дождь, ни на ветки, бьющие по лицу, ни на грязь под ногами. Двигался на звук. Наконец выскочил из-за деревьев, остановился у края поляны и замер в изумлении, втягивая носом цветочный дурман.

Перед ним было небольшое, освещенное ярким солнцем, лавандовое поле. Ровно посередине этого фиолетового безобразия стояла Элла и отчаянно размахивала посохом. Авар видел серые нити света, которые разбегались, распадались на две части и били по двум Тел-ар-Керринам. Протер глаза. Монстров по-прежнему осталось два. Они, стараясь уходить от ударов, осторожно приближались к Элле.

Решил сначала нырнуть на поле и помочь подруге мечом, но потом остановился присмотреться: Элла вела себя слишком странно. Дергалась туда-сюда, будто не видела нужного направления. Или окончательно потеряла ориентацию, или лес играет с ними и наводит морок. Может, Элла думает, что поле бесконечно? Вероятно, и он будет думать так же, когда шагнет на лавандового разбойника. Ухмыльнулся. Хотелось верить, что Тел — ар-Керрин тоже в плену иллюзий.

Собрался с силами и оглушительно свистнул. Элла испуганно повернулась в его сторону, но контроля над посохом не потеряла. Авар на всякий случай замахал руками и закричал что есть мочи: «Иди ко мне!». Но девушка его или не услышала, или не поняла. Он помялся немного и принялся искать ориентир. Цель, на которую можно равняться, чтобы разрушить морок. Вокруг не было ничего примечательного, только деревья, незаметные для Эллы из-за колдовства леса. Мужчина ухмыльнулся. Если нет маяков, надо их создать, над его вещами местная магия не властна. Запрыгнул на ветку ближайшего дерева и, скинув плащ, привязал его так, чтобы тот был хорошо виден со стороны. Спрыгнул на землю и побежал к Элле.

Искорке явно приходилось несладко. На лбу застыла морщинка, бисеринки пота выступили около виска, пальцы до белых костяшек сжали посох. Авар встал рядом, чуть левее, прикрывая ее бок и спину, и осмотрел поле боя. Монстры были еще далеко, на расстоянии пяти-шести прыжков, но нападать не спешили, ждали, пока у противника закончатся силы. Элла в совершенной растерянности пыталась сотворить что-то, но что именно, Авар не понимал. Он посмотрел в ту сторону, откуда пришел, и с удовлетворением увидел там небольшое серо-коричневое облако своего плаща.

— Иди за мной! — приказал он Элле.

Девушка вздрогнула: явно не заметила его прихода. Авар положил руку ей на плечо, обозначая свою реальность. Элла уменьшила напор, направляемый на монстров, и начала медленно отступать в сторону спутника.

— Хотела переместить его, — проговорила она, делая паузу после каждого слова, — а он разделился. Я так испугалась.

Авар ухмыльнулся и в очередной раз восхитился Тел-ар-Керрином, этим занимательным созданием богов.

— Береги силы, наш друг ждет, когда ты устанешь, — он аккуратно потянул Эллу за плечо в нужном направлении, девушка все норовила свернуть куда-то не туда.

— Поле бьет нас обоих, — тяжело выдохнула она.

— Точнее вас троих, — ухмыльнулся Авар, снова посмотрел на плащ и мысленно прикинул расстояние до него. — Только мы сейчас его покинем, а эти двое тут останутся.

Подхватил Эллу на плечо как тяжелый мешок с добром и побежал. От неожиданности ученица Кнута чуть не выронила посох и потеряла контроль над заклинанием. Тел-ар-Керрины удивленно уставились в ее сторону и ринулись в атаку. Девушке хотелось закрыть глаза от ужаса: два тяжелых сгустка тьмы с диким ревом мчались в ее сторону, время от времени визжа и фыркая. Уши снова разрезало болью, вокруг все мелькало с непривычной для бега скоростью, а ее терзали две мысли: нельзя бояться и потерять посох. Авар резко и высоко подпрыгнул, и на Эллу сверху упала пахнущая сыростью тряпка с закрепленной на ней тонкой сосновой веткой. Мужчина пробежал еще немного, а потом остановился и поставил ношу на землю.

Элла стянула с головы полотно, оказавшееся плащом рыжего собрата, бросила на землю ветку и прислушалась. Где-то вдалеке раздавался визг Тел-ар-Керринов: вероятно, они так и остались на поле. Вокруг был мрачный серый вечерний лес, а с неба моросил дождь. Пахло сырой землей. Авар стоял рядом, слабо улыбался и пытался восстановить дыхание. Видимо, марш-бросок дался ему тяжело. Элла улыбнулась, по всему выходило, несколько минут передышки у них есть.

— Скажи, Огонек, — ей отчего-то захотелось назвать спутника именно так, — а все дети Повелителя неба такие быстрые?

— Я воин, — выдохнул Авар, а затем снова тяжело вздохнул, — и я тренированный. Но это было быстро даже для меня.

— Это было даже немного страшно, — заметила Элла и накинула на Авара плащ. Он застегнул заклепку и надел капюшон. С благодарностью посмотрел на спутницу. Все-таки запомнила, что он не любит дождь.

— Пойдем, нам бы теперь здесь не заплутать. К тому же непонятно, как долго поле еще удержит монстров, — Авар вздохнул. — Еще мне очень хочется знать, у нас теперь два Тел-ар-Керрина или все-таки один…