Искусство дипломатии

«Теперь можно»- мысленно сказал он девушке и немного отпил из кружки, с облегчением заметив, что Елизар, сидящий во главе стола пьет тот же чай, что и они. Тревога отступила.

— Итак, — перейдя на деловой тон, старик поставил кружку на стол, взглянув на гостей:

— Давайте же обсудим суть вашего визита.

Алиса и Дориан сделали тоже самое, а старик продолжал:

— Признаться, мы сильно удивлены и не ожидали этого.

— Мы приехали, чтобы познакомиться с вами, как с соседями, — мягко произнесла Алиса, и заметив на морщинистом лице старейшины интерес, продолжила:

— По нашим данным, ваше поселение появилось в этом лесу совсем недавно. И наш князь решил, что будет не лишним познакомиться и обсудить некоторые детали, которые бы способствовали нашему дружескому сотрудничеству.

— Весьма польщен, — улыбнувшись, ответил Елизар, мягко, без тени иронии или насмешки. Алиса с облегчением вздохнула. Пока все идет хорошо.

— Скажите, могу ли я попросить вас, — осторожно обратился к девушке Елизар, подавшись вперёд:

— Немного подробнее рассказать о вашем князе?

— Разумеется, — улыбнулась Алиса. Ей было, что рассказать. Сидящий рядом Дориан невольно улыбнулся уголком губ, предвкушая ОЧЕНЬ интересный рассказ.

Алиса умела рассказывать, причем до того красочно, что у старейшины невольно волосы на голове зашевелились, а лицо как-то странно побледнело. Ещё бы! Не каждый день ему рассказывали о князе восточного государства, который, являясь Проклятым Тьмой, сумел провести на своих землях кровавый переворот. И не только убить предшественника- кровожадного князя Эмиля Артилье, но и уничтожить всех вампиров, обитавших на востоке, включая Старейших. О битве с оборотнями, в которой князь так же одержал победу, Алиса умолчала, решив пожалеть потрясенного новыми знаниями старика. Лишь добавила, что с тех самых пор на землях Владислава Данмара мирно живут не только спасенные от кровавого гнёта люди, но и ведьмы с колдунами. И каждому, кто не таит злых помыслов, князь готов протянуть руку дружбы и помощи.

Стоило Алисе закончить, Елизар, ещё не совсем отошедший от потрясения, глубоко вздохнул, и взяв в руки кружку, сделал несколько больших глотков. После этого бледность на его лице начала пропадать, но в приятном голосе то и дело слышались дрожащие нотки, выдающие волнение:

— Чтож, это — впечатляет. И, я могу с уверенностью сказать, что ваш князь достоин уважения.

— Благодарю вас, — учтиво кивнула Алиса, улыбнувшись, и порадовалась, что сидит. А не то ещё и реверанс пришлось бы выполнить. Дориан едва заметно улыбался. Ему нравилось чувствовать лёгкий страх, исходящий от старика. Медленно обведя взглядом зал, вампир поднял глаза на балкон. Взять эмоции под контроль далось тяжело. Рука, лежавшая на колене, под столом, сжалась в кулак, сощурившиеся глаза едва не вспыхнули алым. Из балкона за ними наблюдали. Причем с большим интересом. Дориан, задержав напряженный взгляд, узнал этого парня, которого они с Алисой видели на веранде, перед встречей с Елизаром.

Острый, прямой взгляд из-под густых, тёмных бровей, непоколебимое лицо, обрамленное темно-каштановыми кудряшки волос, скрещенные на крепкой груди руки.

«За нами следят»-тут же обратился он к Алисе, пользуясь небольшой паузой в её диалоге с Елизаром. Девушка осторожно, как-будто случайно подняла взгляд на балкон и едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Янтарные глаза, из-под нахмуренных бровей смотрели прямо на неё.

— Скажите Елизар, — мягко обратилась она к старику, уводя взгляд от парня, стоящего на балконе:

— Как скоро к нам присоединится ваш предводитель?

Елизар заметно занервничал, и ответил не сразу:

— Как только…уладит важные дела, мисс Дор'ат.

Поймав недоверчивый взгляд Алисы, старейшина добавил:

— Ему уже сообщили о вашем визите, не волнуйтесь. И то, как скоро Рамзул к нам присоединится, всего лишь вопрос времени.

Алиса медленно кивнула, снова бросив взгляд на балкон. Но там уже никого не было.

«Мне кажется, или он играет с нами?»-мысленно обратилась она к Дориану.

«Согласен, — ответил вампир, проследив за её взглядом: — очень странный тип, этот их Рамзул.»

Елизар, словно чувствовал, но понимал недоверие со стороны Алисы и сам заметно нервничал, в ожидании предводителя. Последний появляться не желал. Старейшина оказался в безвыходном положении, и чтобы хоть как-то потянуть время, вызвался обсудить детали дружеского сотрудничества.

Алиса во всех красках описала оборотню все плюсы сотрудничества с Востоком. Это и торговля, и доступ к Мертвому морю, поддержка и помощь со стороны Данмара. Елизар, к счастью, всем этим очень заинтересовался. Даже приказал мальчишке-слуге принести бумагу и перо, чтобы сделать заметки.

Когда старик закончил, Алиса не удержалась, спросив:

— Скажите, Елизар. Есть ли у мальчика- прислуги имя?

За все время Елизар ни разу не назвал того по имени, а от выражения мальчик-прислуга, на сердце Алисы заскребли кошки.

— Разумеется, — с улыбкой, мягко отозвался старик, отодвигая бумагу и перо в сторону:

— Его зовут Алексий. И если вам что-то потребуется, вы всегда можете обратиться к нему.