Искусство игры в дочки-матери

– О, как хорошо, что ты позвонила. – Грейс обрадовалась, услышав голос дочери, не придавая большого значения тому, что звучал он немного странно. Она ухватилась за звонок как за соломинку, в надежде отогнать непрошеные мысли. Она была готова обсуждать ужин, и пироги, и, возможно, раннее возвращение Амелии домой с работы. Ужин с дочерью пришелся бы как нельзя кстати. – Я знаю, что пироги со стейком вкуснее, если промариновать мясо в течение ночи, – начала она, заполняя неловко повисшую тишину, – но у меня в морозилке осталось немного тушеной говядины, и я подумала, что, добавив бульона, из этого тоже можно сварганить весьма приличную начинку для выпечки. – Она сделала паузу. – На ужин, – добавила она. – Если ты сегодня не слишком поздно вернешься домой. – То ли на линии были помехи, то ли у Грейс шумело в ушах. – У тебя там ветрено? – спросила она, не в силах разобрать, что говорит Амелия. – Надеюсь, ты не мокнешь под дождем, – добавила она. – У нас льет как из ведра.

Свист ветра внезапно прекратился.

– Так-то лучше, – сказала Грейс. – Ты внутри? Где ты находишься?

– На пароме, – ответила дочь. – Я спустилась под палубу. Мне нужно тебе кое-что сказать.

Нескольких коротких фраз спустя Грейс почувствовала, как ее мир рушится.

– Я еду, – сказала она, уже потянувшись за сумочкой. – На ближайшем пароме.

– Нет, – сказала Амелия. – В этом нет необходимости.

– Я хочу быть рядом, – ответила Грейс. – Ты не должна быть одна. Я помогу.

– Ты ничем не можешь помочь.

– Нет, могу, – решительно сказала Грейс. – Я могу пойти на ее поиски, могу поспрашивать окружающих. Могу…

– Не приезжай. Лучшее, что ты можешь сделать, это остаться дома и ждать, вдруг она позвонит.

Грейс не стала спорить. Не стала настаивать. Сейчас это было не главное.

Главным была Шарлотта. И ее перепуганная мать.

– Хорошо. – Она старалась говорить как можно спокойнее. – Тебе виднее.

– Я кладу трубку, – сказала Амелия. – Не хочу занимать линию.

– Позвони, если тебе что-нибудь понадобится, – попросила Грейс.

Амелия уже сбросила вызов.

Шарлотта открыла глаза, но увидела перед собой одну лишь тьму. В голове стучало, и она закоченела от холода. Она вытянула руку, чтобы ощупать голову, но ударилась локтем обо что-то острое и твердое. Она вскрикнула от боли.

– Шарлотта? – Чья-то рука коснулась ее лодыжки.

– Сэмми? – прохрипела она.

– Слава богу, – вздохнул Сэмми. – Я думал, что ты…

– Что случилось? – спросила Шарлотта. Она попыталась сесть, но обнаружила, что болела не только голова. Болело везде.

– Не шевелись, – скомандовал Сэмми. – Сомневаюсь, что смогу затащить тебя сюда снова, если ты упадешь.

Шарлотта чуть приподняла голову и впотьмах смогла разглядеть Сэмми, который сидел, обхватив ноги руками. Его била дрожь.

– Где мы?

– В пещере все еще. На выступе.

– Как я сюда попала?

– Тебя принесло волной. Я вышел наружу, втащил тебя обратно и кое-как поднял на камень. – Он замолчал. – У тебя было сильное кровотечение, – добавил он. – И я, кажется, ударил тебя еще пару раз. Прости.

– Ты спас меня, – сказала Шарлотта.

– Ты первая меня спасла.

Она снова попыталась сесть, но в ушах странно хлюпало, как будто в них затекала вода. Шарлотта почувствовала брызги на своем лице. Она опустила руку и пошарила вокруг себя.

Вода, холодная.

Море продолжало прибывать, и довольно быстро.

– Здесь с нами все будет в порядке, – прошептал Сэмми. – Правда?

Другой рукой Шарлотта дотронулась до стены пещеры, рядом со своей головой. Стена была покрыта чем-то мягким и влажным.

Ряской.

– Очень на это надеюсь, – сказала она. Но вода поднималась еще и еще, и она поняла, что надеяться больше не на что.

Глава 24

– Мы делаем все, что в наших силах, миссис Сэйерс, – сказал полицейский. – Фотографии Шарлотты и Сэмюэля разосланы всем офицерам острова. Береговая охрана обыскивает ближайшие пляжи и пещеры – это стандартная процедура. Мы найдем их.

– С Божьей помощью. – Мать Сэмми опять стиснула руку Амелии. – Помолимся за них.

Амелия стряхнула ее ладонь. Эта женщина была невыносима. От ее бесконечных упоминаний о Боге Амелия готова была закричать. Несмотря на ужасное поведение Тома в последнее время, ей хотелось, чтобы он был рядом. Он бы не сидел сложа руки. Он бы что-нибудь придумал, привлек дополнительные ресурсы, помимо полиции, он бы сохранил трезвость мысли.

– Неужели больше ничего нельзя сделать? – спросила она. – Вы обращались за помощью к неостровной полиции?

Полицейский ощетинился.

– Мы более чем в состоянии справиться с этим своими силами, – сказал он. – Уверен, ваша дочь скоро объявится.

– Аминь, – произнесла мать Сэмми.

Амелия отвернулась от них. Она понимала, что, нарываясь на конфликт с полицией и мамой Сэмми, делу не поможет, но была готова лезть на амбразуру, если понадобится. А пока она сделала глубокий вдох, еще раз оглядывая территорию лагеря.