Исландия

Горная гряда Кармель омывается Средиземным морем с севера и запада, на юге и востоке переходит в холмы и берёт своё название от древнееврейского корня со значением «виноградник», ибо плодородие почв в сочетании с климатом и большим количеством осадков составило славу Кармеля ещё в древние века. В местных пещерах десятки тысячелетий назад обитали неандертальцы и скрывался когда-то от властей пророк Илия, здесь же победивший жрецов Ваала. Леса на Кармеле состоят из алеппской сосны, таворского дуба, фисташки, маслин, лавра, в них обитают кабаны, волки, шакалы, лисы, дикобразы, барсуки, олени, лани, газели, дикие бараны, кролики и зайцы. Весной склоны покрываются алыми анемонами, белыми и розовыми цикламенами, жёлтыми крокусами, люпином, календулой, и пейзаж приобретает нежную восхитительную пестроту, более пригодную для праздничных полотен импрессионистов.

Открывающаяся к востоку от Кармеля Галилея полна лесистых холмов, грядами чередующихся по мере приближения к горизонту, и тянется от самой границы с Ливаном до Изреельской птичьей долины. Когда-то здесь правили хананеи, их сменили хурриты, хетты и египтяне, затем евреи включили её в своё владение, но были вытеснены ассирийскими колонистами, передавшими два века спустя власть персиянам, которые, в свою очередь, сдали её войскам Александра Македонского, после чего Галилея стала предметом спора между Птолемеями и Селевкидами, покуда не была завоевана Римом. Галилея – колыбель еврейского мистицизма, Иисус и большинство апостолов были галилеяне, именно в Верхнюю Галилею после изгнания евреев из Испании переселилась целая плеяда раввинов-мистиков. Само название этой области восходит к древнееврейскому корню «галь», означающему «катиться», «волна», и отражает гористый характер местности.

К северо-востоку от Галилеи резким набором высоты от берегов Кинерета начинаются Голанские высоты, горное плато вулканического происхождения, в сущности, чаша меловых отложений, когда-то залитая до краев вулканической лавой. Плато простирается на восток от Тивериадского озера и долины Хула и далее, в глубь Сирии; на юге и юго-востоке оно ограничено глубоким и узким ущельем реки Ярмук. Самая высокая точка Голанских высот – гора Хермон, вершина которой остаётся заснеженной с ноября по март. Голаны необыкновенно живописное место, испещрённое многочисленными ручьями и водопадами. Загадочные базальтовые мегалиты здесь встречаются повсеместно, близ них вас охватывает понимание того, что вы находитесь в особенной сверхъестественной зоне, где законы природы немного другие и зависят от человеческой природы.

Прибрежная равнина, плодородная и влажная, когда-то изобиловавшая малярийными низинами, а теперь цитрусовыми рощами, тянется вдоль Средиземного моря от границы с Ливаном на севере до сектора Газа на юге и прерывается лишь отрогами Кармеля у Хайфского залива. К югу раскрывается густонаселённая равнина Шарон, за ней следует более пустынная Шфела, чья северная часть покрыта саваннами и где скучно работать геодезисту, неизбежно убаюканному здесь удалённостью горизонта и утратившему ритм ландшафта.

Если мы на бреющем полёте двинемся по центру страны с севера на юг, то обнаружим, что к востоку от Прибрежной равнины протянулась полоса гор и холмов, образующих на севере Галилейское нагорье, изрезанное во многих местах узкими и глубокими долинами. К югу от него раскроются, вздымаясь, холмы Самарии, разделённые многочисленными плодородными долинами. Южнее Иерусалима они перейдут в более пологие холмы Иудеи.

К востоку от полосы центральных холмов находится Иорданская рифтовая долина, часть Великой рифтовой долины, протянувшаяся на семь тысяч километров от Сирии до Восточной Африки. В долине протекает река Иордан, соединяющая озеро Кинерет и Мёртвое море, расположенное в самой низкой точке суши на планете. К югу от Мёртвого моря рифтовая долина продолжается в виде пустыни Арава и выходит к Акабскому заливу Красного моря – кристальной призме океанского царства.

Глава 8 Алфавит