Истина

Но Маркъ опять-таки не ошибся, сказавъ, что времена теперь были другія. Всюду зловщіе слухи разбивались о твердыню народнаго самосознанія; люди лишь пожимали плечами, слыша глупую выдумку. Прежде, бывало, дураки охотно бы развсили уши: вс были падки на всякія сенсаціонныя небывальщины; теперь же народъ многому научился и не допускалъ, чтобы такая басня была принята безъ трезвой оцнки. Во-первыхъ, скоро узнали, что Франсуа вовсе не былъ франкмассономъ; во-вторыхъ, никто не могъ видть его въ город, такъ какъ онъ скрывался съ бжавшей съ нимъ Колеттой въ никому неизвстномъ убжищ, гд предавался радостямъ любви. Цлый рядъ причинъ доказывалъ, что онъ не могъ принимать участія въ этомъ дл; вс сужденія сходились съ мнніями членовъ его семьи: Франсуа былъ страстнымъ, увлекающимся человкомъ, способнымъ на необдуманный поступокъ, но онъ былъ любящимъ отцомъ и никогда не поднялъ бы руки на свою дочь. Люди стекались со всхъ сторонъ и высказывали открыто свое хорошее мнніе о Франсуа; родители учениковъ разсказывали о его кроткомъ обращеніи съ ихъ дтьми, сосди — о его почтительномъ отношеніи къ своей жен, даже въ то время, когда онъ готовъ былъ ей измнить. Тмъ не мене настойчивое показаніе Розы, найденный платокъ и разсказъ Марсулье о всей сцен, свидтелемъ которой онъ былъ, создавали вокругъ этого дла загадочную тайну, волновавшую вс умы, способные теперь къ трезвой оцнк и правильному сужденію. Если Франсуа, несмотря на вс довольно тягостныя улики, не могъ быть виновенъ, то гд найти преступника, какъ напасть на его слдъ?

И вотъ въ то время, какъ судебное слдствіе шло своимъ чередомъ и употребляло вс усилія для раскрытія таинственнаго преступленія, случилось невиданное еще зрлище: простые граждане стремились по собственному почину помочь раскрытію истины; всякій охотно высказывалъ свои предположенія, говорилъ все, что онъ зналъ или слышалъ, чувствовалъ или понималъ. У всхъ просвщенныхъ знаніемъ умовъ явилась естественная потребность способствовать торжеству справедливости: вс точно боялись, какъ бы не свершилась опять какая-нибудь вопіющая ошибка. Одинъ изъ членовъ семьи Бонгаровъ явился и заявилъ, что въ тотъ вечеръ, когда совершено было покушеніе, онъ встртилъ недалеко отъ ратуши человка, очень встревоженнаго, который поспшными шагами уходилъ съ площади Капуциновъ; этотъ человкъ не былъ Франсуа. Одинъ изъ Долуаровъ принесъ спичечницу съ фитилемъ, какія употребляютъ курильщики; по его мннію, ее могъ выронить изъ кармана преступникъ, — Франсуа же не курилъ. Одинъ изъ Савеновъ передалъ разговоръ двухъ старухъ, который случайно подслушалъ; изъ ихъ словъ онъ заключилъ, что виновнаго слдуетъ искать среди знакомыхъ Марсулье, который проболтался, вроятно, этимъ ханжамъ, желая угодить ихъ любопытству. Но самую большую услугу оказали сестры Ландуа, владтельницы лавки на Большой улиц; он выказали много доброй воли и проницательности. Эти сестры были ученицами мадемуазель Мазелинъ и, какъ вс ея воспитанницы, были проникнуты любовью къ истин и справедливости; впрочемъ, большинство добровольныхъ защитниковъ Франсуа принадлежало къ ученикамъ свтской школы, которые развивались подъ вліяніемъ Марка, Жули и Жозефа. Сестрамъ Ландуа пришла мысль просмотрть книгу, въ которой записывались имена покупателей ихъ лавки; въ отдл платковъ он вскор нашли имя Франсуа, но нсколько дней спустя былъ помченъ другой покупатель, пріобрвшій такіе же платки съ мткой Ф: это былъ Фаустенъ Рудиль, братъ Колетты, съ которой бжалъ Франсуа. Это показаніе сестеръ послужило первымъ шагомъ къ раскрытію истины, первымъ лучомъ, который помогъ освтитъ это темное дло.