Истина

Графъ Гекторъ де-Сангльбефъ являлся послднимъ представителемъ рода, одинъ изъ предковъ котораго былъ оруженосцемъ при двор Людовика Святого; въ тридцать шесть лтъ графъ былъ разоренъ дотла, промотавъ остатокъ состоянія, уже значительно расшатаннаго его отцомъ. Бывшій кирасирскій офицеръ, — онъ подалъ въ отставку, потому что ему надола гарнизонная жизнь, и сошелся съ вдовой, маркизой де-Буазъ, старшей его на десять лтъ, но слишкомъ озабоченной личнымъ благосостояніемъ, чтобы ршиться выйти за него замужъ и соединить воедино обоюдное безденежье. Говорили, что она сама придумала блестящую комбинацію женить графа на Ліи, дочери банкира Натана, очень красивой молодой двушк, двадцати четырехъ лтъ, осыпанной блескомъ своихъ милліоновъ. Натанъ обсудилъ дло, зная всю его подкладку; не теряя ни на минуту своей обычной ясности мысли, онъ разсчиталъ, что долженъ дать и что получить взамнъ: въ приданое дочери онъ вынетъ изъ кассы десять милліоновъ и обртетъ въ зятья графа древняго и знаменитаго рода, который откроетъ ему доступъ въ т слои общества, куда онъ напрасно старался проникнуть, несмотря на свое богатство. Онъ самъ только что получилъ титулъ барона и надялся, наконецъ, выскочить изъ той сферы всеобщаго презрнія, которое постоянно заставляло его дрожать отъ страха передъ возможностью неожиданнаго оскорбленія.

Накопивъ полные сундуки денегъ, онъ желалъ одного — уподобиться другимъ богачамъ-католикамъ, такимъ же хищникамъ, какъ и онъ, и удовлетворить свое безграничное тщеславіе, сдлавшись денежнымъ принцемъ, котораго бы вс чествовали и обожали, и въ то же время отдлаться разъ навсегда отъ непріятной случайности получить плевокъ въ лицо или быть вышвырнутымъ за дверь. Теперь онъ былъ вполн счастливъ, пріхавъ погостить къ своему зятю въ помстье Дезираду, стараясь вполн использовать высокое положеніе своей дочери-графини; онъ совершенно забылъ всякія еврейскія традиціи, сдлался самымъ яростнымъ антисемитомъ, горячимъ патріотомъ, роялистомъ и спасителемъ Франціи. Маркиза де-Буазъ, со своей хитрой улыбкой свтской женщины, должна была умрять его пылъ, сумвъ извлечь вс выгоды изъ данной комбинаціи какъ для себя, такъ и для своего друга, графа де-Сангльбефа.

Женитьба ничуть не измнила существовавшихъ между ними отношеній; въ домъ явился новый членъ, Лія, но маркиза нисколько этимъ не обезпокоилась. Она была еще очень красивая женщина, уже созрвшая блондинка, и нисколько не думала ревновать графа, въ узкомъ значеніи этого слова, понимая всю выгоду матеріальнаго довольства и дорожа установившимися хорошими взаимными отношеніями. Къ тому же она отлично понимала Лію, холодную, какъ мраморъ, эгоистку, довольную тмъ, что ее поставили на пьедесталъ, какъ золотого тельца, и поклонялись ей, не утомляя ее никакими требованіями. Даже чтеніе вызывало въ ней усталость. Цлыми днями просиживала она въ кресл, окруженная общими заботами, занятая исключительно своею особою. Безъ сомннія, она недолго оставалась въ неизвстности о томъ положеніи, которое маркиза занимала по отношенію къ ея мужу, но у нея не хватало энергіи затять серьезную ссору; вскор маркиза сдлалась для нея даже необходимымъ человкомъ: она осыпала ее всякими ласкательными именами — «моя кошечка», «моя милая крошка», «мое сокровище» — и постоянно выказывала восхищеніе красот Ліи.

Никогда еще дружба двухъ женщинъ не казалась такою трогательною, и маркиза добилась того, что ея приборъ былъ постоянно накрытъ въ великолпной столовой замка Дезирады. Потомъ маркиза придумала еще новую комбинацію: обратить Лію въ католическую религію. Сперва молодая женщина испугалась, какъ бы ея не утомили разными религіозными обрядами; но отецъ Крабо, посвященный въ дло, вскор устранилъ вс препятствія, благодаря своему знанію свта.

Самъ отецъ, баронъ Натанъ, уговорилъ дочь перейти въ католичество и выказывалъ самый искренній восторгъ предложенію маркизы; онъ надялся такимъ образомъ окончательно смыть съ себя грязь еврейства и очиститься въ той вод, въ которой окрестится его дочь. Церемонія крещенія произвела большой переполохъ въ большомъ свт Бомона и послужила доказательствомъ новой крупной побды, одержанной церковью.