Истина

— Мой сынъ Викторъ не ходилъ въ часовню: ему всего девять лтъ, — замтила госпожа Эдуардъ. — Но разв Зефиренъ одинъ ходилъ въ церковь? Никто не проводилъ его домой?

— Отсюда всего нсколько шаговъ до часовни, — пояснила учительница. — Я знаю, что брату Горгію поручено было проводить тхъ дтей, которымъ не сопутствовали родители, и которыя живутъ довольно далеко. Госпожа Симонъ, кром того, поручила мн присмотрть за Зефиреномъ, и я проводила его домой. Онъ былъ въ самомъ веселомъ настроеніи духа, самъ открылъ ставни, которыя были только приперты, и вскочилъ въ окно, объяснивъ мн со смхомъ, что такъ гораздо короче и удобне. Я постояла съ минутку и подождала, пока онъ зажжетъ свчу.

Маркъ подошелъ незамтно и внимательно прислушивался къ тому, что говорила учительница. Онъ спросилъ:

— Который былъ тогда часъ?

— Ровно десять, — отвтила мадемуазель Рузеръ. — Часы только что пробили на башн. св. Мартина.

Присутствующіе содрогнулись при мысли, какъ беззаботно мальчикъ вскочилъ въ свою комнату, гд его ждала такая ужасная смерть черезъ какіе-нибудь полчаса; сердца прониклись искреннею жалостью. Госпожа Александръ высказала вслухъ то, что думалъ въ эту минуту каждый изъ слушавшихъ:

— Однако, довольно неблагоразумно оставить ребенка ночевать въ этой комнат, отдаленной отъ прочаго жилья, и окно которой выходитъ на площадь. Надо было, по крайней мр, запереть ставни желзнымъ засовомъ.

— О, ихъ запирали! — отвтила мадемуазель Рузеръ.

Маркъ, въ свою очередь, спросилъ:

— А что, вчера онъ ихъ заперъ еще при васъ?

— Не могу сказать наврное. Когда я отошла отъ окна, чтобы вернуться къ себ, онъ зажегъ свчу, и я видла, какъ онъ прибиралъ картинки на стол; окно было открыто настежь.

Учитель Миньо вмшался въ разговоръ:

— Это окно очень безпокоило господина Симона; ему давно хотлось дать ребенку другую комнату. Онъ всегда напоминалъ ему, чтобы тотъ хорошенько запиралъ ставни. Но, я думаю, мальчикъ не особенно обращалъ вниманіе на его слова.

Оба духовныхъ отца тоже вышли изъ комнаты. Отецъ Филибенъ сперва положилъ на столъ номеръ «Маленькаго Бомонца» и листъ прописей; онъ ничего не говорилъ и только высматривалъ и слушалъ, что говорили другіе; особенно внимательно онъ слдилъ за каждымъ словомъ и движеніемъ Марка; братъ Фульгентій, напротивъ, разсыпался въ выраженіяхъ соболзнованія. Іезуитъ, который, казалось, читалъ насквозь мысли молодого преподавателя, спросилъ, наконецъ, въ вид заключенія:

— Такъ вы предполагаете, что это какой-нибудь бродяга, видя ребенка одного въ комнат, ршился на такой злодйскій поступокъ?

Маркъ былъ настолько остороженъ, что не высказалъ своего мннія.

— О, я ничего не предполагаю; это дло судебныхъ властей искать и найти преступника. Постель не смята; ребенокъ стоялъ въ рубашк и, вроятно, собирался лечь спать; преступленіе, должно быть, было совершено очень скоро посл десяти часовъ. Мальчикъ занимался разсматриваніемъ картинокъ четверть, самое большее — полчаса времени. Потомъ онъ, вроятно, закричалъ, видя, что какой-то незнакомый человкъ лзетъ къ нему въ окно, и его крики могли быть услышаны… Вы ничего не сльшали, мадемуазель?

— Нтъ, ничего, — отвтила учительница. — Я легла около половины одиннадцатаго. Нашъ кварталъ очень тихій. Меня разбудила гроза около часу ночи.

— Свча очень мало горла, — замтилъ Миньо.: — Убійца задулъ ее, вроятно, выскакивая въ окно, которое онъ оставилъ открытымъ настежь; я увидлъ его открытымъ, когда вышелъ утромъ изъ дому.

Такое объясненіе придавало вроятіе предположенію о ночномъ бродяг, который бросился и задушилъ мальчика.

Но вс, стоявшіе здсь и подавленные ужасными подробностями убійства, не ршались высказать свои сокровенныя мысли за и противъ. Каждый боялся навлечь на себя подозрніе. Вс молча ожидали прихода мэра и полиціи, и среди общаго молчанія отецъ Филибенъ поставилъ еще одинъ вопросъ:

— Разв господина Симона нтъ въ Мальбуа?

Миньо былъ такъ разстроенъ всмъ случившимся, что сразу не понялъ вопроса и смотрлъ на священника испуганнымъ взглядомъ. Даже Маркъ немного опшилъ.

— Симонъ, вроятно, у себя въ квартир… Разв его не предупредили?

— И то правда: мы его забыли, — воскликнулъ младшій учитель. — Я совсмъ потерялъ голову!.. Господинъ Симонъ былъ вчера вечеромъ на собраніи въ Бомон, но онъ, конечно, вернулся сегодня ночью. Жена его не совсмъ здорова, и они, вроятно, еще не вставали.

Было уже половина восьмого, но небо попрежнему заволакивали тяжелыя, свинцовыя тучи, и утро казалось мрачнымъ и пасмурнымъ. Учитель Миньо, наконецъ, ршился пойти наверхъ и позвать Симона,

— Хорошенькое у него будетъ пробужденіе, — замтилъ онъ, — и непріятное у меня порученіе къ своему начальству!