Истина

Однажды утромъ Маркъ получилъ письмо отъ Сальвана, въ которомъ тотъ просилъ его придти къ нему, какъ можно скоре, для нужной бесды. Маркъ отправился въ Бомонъ въ ближайшій четвергъ и, какъ всегда, съ радостнымъ волненіемъ переступилъ порогъ дорогой для него школы. Директоръ ожидалъ его въ своемъ кабинет, окна котораго выходили въ садъ; лучи апрльскаго солнца заливали его живительнымъ, мягкимъ свтомъ.

— Мой добрый другъ, вотъ что я долженъ вамъ сказать. Вы знаете, въ какихъ ужасныхъ условіяхъ находится Мальбуа? Мешенъ, котораго имли неосторожность назначить туда учителемъ, недурной человкъ и преданъ длу, но въ настоящее тревожное время онъ не на высот своего призванія: онъ слишкомъ неустойчивъ, слишкомъ слабъ духомъ и за эти нсколько мсяцевъ совсмъ сбился съ толку. Къ тому же онъ боленъ и просилъ меня перевести его куда-нибудь на югъ. Намъ нуженъ учитель съ твердой волей, съ непреклонной энергіей, который могъ бы справиться съ обстоятельствами, а не сдлаться ихъ рабомъ. Тогда я подумалъ о васъ.

Ударъ былъ такъ неожиданъ, что Маркъ воскликнулъ:

— Какъ? Обо мн?

— Да, вы одинъ знаете эту страну и основательно изучили тотъ кризисъ, который она переживаетъ. Со времени осужденія несчастнаго Симона свтская школа точно оплевана; она теряетъ учениковъ, которые переходятъ въ школу братьевъ, желающихъ во что бы то ни стало совершенно подорвать свтское образованіе. Мальбуа является очагомъ клерикализма, тупого реакціонернаго движенія, которое поглотитъ всхъ насъ, если мы не будемъ тому противиться. Населеніе уже теперь возвращается къ нелпымъ воззрніямъ среднихъ вковъ; оно проникается ненавистью къ истинному просвщенію, и намъ нуженъ энергичный сятель будущей великой жатвы; наша школа требуетъ, чтобы за нее взялся умлый человкъ, который пересоздалъ бы эту воспитательницу французскаго народа и подготовилъ бы ее къ благодтельному созиданію истинныхъ понятій о добр и справедливости… Тогда мы подумали о васъ…

— Могу я спросить: высказываете ли вы одни свои личныя пожеланія, или вамъ поручили навести справки? — перебилъ его Маркъ.

Сальванъ улыбнулся.

— О! Я — только скромный работникъ, и для меня было бы слишкомъ лестно, еслибы мои желанія осуществились. Въ дйствительности, какъ вы только что выразились, мн поручили переговорить съ вами. Вс знаютъ, что я — вашъ другъ. Нашъ инспекторъ, Баразеръ, вызвалъ меня въ понедльникъ въ префектуру, и въ разговор съ нимъ у насъ зародилась мысль предложить вамъ мсто учителя въ Мальбуа.

Маркъ развелъ руками, не зная, что ему сказать.

— Конечно, Баразеръ не выказалъ большого мужества въ дл Симона. Онъ могъ бы выступить гораздо энергичне. Но что длать, — надо брать людей такими, какими они есть. Я могу вамъ общать одно, что если впослдствіи онъ не пойдетъ рядомъ съ вами, то вы все-таки можете разсчитывать на его скрытую поддержку и опереться на него въ каждую данную минуту. Онъ всегда, въ конц концовъ, одерживаетъ побду надъ префектомъ Энбизъ, который страшно боится всякихъ исторій, а добрый Форбъ, ректоръ, довольствуется тмъ, что царитъ, не управляя. Вся опасность заключается въ этомъ противномъ іезуит Морезен, инспектор начальныхъ школъ, друг аббата Крабо; его начальникъ, Баразеръ, находитъ неудобнымъ смнить его изъ-за политическихъ соображеній. Видите, вамъ предстоитъ борьба, но вы не должны ея бояться.

Маркъ молчалъ; опустивъ глаза въ землю, онъ отдался своимъ мыслямъ; видно было, что у него были причины, которыя мшали быстрому ршенію. Сальванъ, зная его личную жизнь, подошелъ къ нему и взялъ его за об руки.

— Я вполн сознаю, какую жертву я отъ васъ требую… Я былъ другомъ Бертеро, отца Женевьевы; это былъ свтлый умъ, чрезвычайно либерально настроенный, но онъ, въ конц концовъ, сопровождалъ свою жену въ церковь. Посл его смерти я былъ опекуномъ его дочери, на которой вы женились, и часто навщалъ, какъ добрый знакомый, почти какъ родственникъ, маленькій домикъ на углу площади Капуциновъ, гд царитъ бабушка, ханжа и деспотъ, подчиняя себ дочь, печальную и безвольную госпожу Бертеро, и прелестную внучку, которую вы обожаете. Быть можетъ, мн слдовало бы предупредить васъ передъ женитьбой о тхъ опасностяхъ, которымъ вы подвергаетесь, вступая въ такую набожную семью и выбирая себ въ жены двушку, пропитанную самыми крайними религіозными понятіями. До сихъ поръ я не имлъ причины особенно раскаиваться въ своемъ поступк: мн кажется, вы живете счастливо… Но я отлично понимаю, что, принявъ мсто въ Мальбуа, вы не избгнете столкновеній съ этими дамами. Вы объ этомъ и думали, не такъ ли?

Маркъ поднялъ на него глаза.

— Да, признаюсь вамъ, я дрожу за свое счастье… Вы знаете, я — не тщеславный человкъ, но для меня все же такое повышеніе было бы очень лестно; тмъ не мене, я объявляю вамъ, что совершенно доволенъ своимъ положеніемъ въ Жонвил, гд мн удалось послужить нашему общему длу, добиться успха. Не легко покинуть нчто опредленное, рискуя въ другомъ мст потерять все свое счастье…

Наступило молчаніе, потомъ Сальванъ спросилъ тихимъ голосомъ:

— Вы сомнваетесь въ любви Женевьевы?

— О, нтъ! — воскликнулъ Маркъ.