Истинный орден дракона

— Ваша комната под номером двадцать девять, — бросила ему трактирщица, взявшаяся за скалку, чтобы попытаться утихомирить посетителей.

Поблагодарив её кивком, Вальдер, шатаясь на ходу, поднялся по лестнице и напоследок осмотрел зал. Все были поглощены дракой Форжа и Прорка. Желающие помочь алхимику с опаской смотрели на обнажённый меч Бортакса. Тем временем Прорк вырвался из рук Гиганта и добрался до своей сумки. В Форжа полетели склянки с зельями. Одни взрывались на лету, другие обволакивали Гиганта дымом, из третьих били молнии. Лишь Хорри не отрывал глаз от Вальдера. Заметив это, странник скрылся в коридоре, ведущим к спальням.

***

Вечернюю тишину нарушал шум дождя. Эрми мчалась вперёд, ловко уворачиваясь от каждой капли. Но несколько раз ей приходилось прямо на лету отряхиваться от воды, попавшей на голову и крылья. Когда стена леса закончилась, пикси резко снизилась и продолжила полёт к башне Храма драконов, еде виднеющейся на фоне чащи, потонувшей в вечерних сумерках. Найдя небольшую щель в стене, Эрми проникла туда, пролетев но крошечному тоннелю со множеством изгибов, оказалась под потолком центрального зала и осмотрела людей, сидящих за длинным столом, стоящим в центре.

— Что нам делать дальше? — Чархан ударил кулаком по столу. — Ждать? Это неприемлемо для меня. Бог войны не может без войны!

— Да, — согласился с ним Гасодор, хлопнув крыльями. — Я привык к высоком полёту.

— Тихо! — прикрикнул Улиус, когда пикси опустилась ему на плечо.

Монстролог внимательно прислушался к свистящим звукам.

— Плохие новости, — поведал Улиус и, посмотрев на шордаррца и ангела, добавил: — Но для кого-то хорошие. Король Вемфалии узнал о наших планах. И для того, чтобы помешать нам, он решил собрать все Жезлы стихий.

— Что это такое? — спросил О'Пэр, удивлённо почесав рыжую бороду.

— Не важно, — Юдофант смерил лепрекона грозным взглядом. — Мы должны помешать ему. С какого он начал? И много он берёт с собой воинов.

— С Жезла воды, — ответил горбуну Улиус. — На западе Тритонтиды. Он решил пойти один. Но за ним увязалась принцесса Лугнуада.

Трое присутствующих вспомнили свои встречи с эльфийкой, прошедшие у каждого по-разному. О'Пэр поёжился, Дерополк презрительно хмыкнул, а Пабобс хлопнул по надутому животу.

— Пусть им займутся Харбилл и Локибальд, — решил Юдофант. — Перехватят их в Акульем море. Улиус, напиши им письмо. И Гасодор доставит его на Тюлений остров.

— Я что, гонец? — возмущённый ангел хлопнул крыльями, обдавая присутствующих порывами ветра.

— Не можешь быстро долететь, так и скажи, — сощурился Юдофант. — Отправим вместо тебя Эрми.

— Ещё чего! — гордость взяла верх на Гасодором. — Я не хуже мохнатой бабочки.

Пикси обиженно зашипела на ангела.

— У меня есть спираль шторма, — вставил слово Улиус, не обращая внимания на Эрми. — Можно просто его сбросить около их корабля, и тот, пусть даже тритонтийский, наверняка погибнет в пучине.

— С этим подождём, — остановил его горбун. — Не будем зря тратить ценные артефакты.

— Как скажите, — Улиус встал из-за центрального стола и подошёл к другому, расположенному в углу.

Обмакнув гусиное перо в чернильницу, монстролог взял бумагу и принялся писать на ней.

— Гасодор, — когда Улиус закончил, он свернул письмо в трубку, перевязал бечёвкой и протянул его ангелу.

— Считайте, оно уже доставлено, — заявил ангел перед тем, как выйти из зала.

***

Стараясь не скрипеть, Хорри тихо отворил дверь двадцать девятой комнаты. В свете луны, идущем из окна, лохматый разбойник увидел тело постояльца, укрытое одеялом. Хорри достал кинжал и остановился. Ему раньше не приходилось убивать людей. Он начинал как карманный вор, затем из-за карточных долгов был вынужден присоединиться к банде Шодта, где выполнял мелкие поручения. Но сейчас Хорри понимал, что на кону стоит свобода, а может даже и жизнь его друга, поэтому нужно действовать наверняка. Если кража раскроется, всё пропадёт, и другого такого шанса может не случиться. Сжав кинжал, лохматый разбойник вздохнул и бесшумно оказался на кровати.

— Прости, — тихо проговорил Хорри. — Но мне нужны эти деньги.

Он зажмурился и вонзил кинжал. Послышался странный звук. Хорри открыл глаза. Там, где должна быть голова, лежал мешок, а из пробитой дыры нарушу вылезала солома.

— Попался, — раздался голос сзади.

Дверь резко захлопнулась, и комнату осветил вспыхнувший факел. Обернувшийся Хорри увидел Вальдера.

— Ни это ищешь? — спросил странник, тряхнув мошной, из которой донёсся звон монет.

— Да, — растерянно проговорил Хорри.

— Я сразу тебя вычислил, — Вальдер сел на кровать. — У тебя всё было написано на лице. И что с тобой делать? Я слышал, у вас, у разбойников принято в таких случаях перерезать горло.

Странник вынул кинжал и показательно провёл по очереди обеими сторонами лезвия по ладони.

— Нет, — Хорри задрожал, как лист на ветру. — Пожалуйста не надо. Я всё объясню.

— Что тут объяснять? — спросил Вальдер. — Меня чуть не убили. Не приняв я мер, оказался бы зарезанным. Так что всё справедливо. Я поступлю с тобой также, как ты хотел поступить со мной.