Истины в моем сердце. Личная история

Закон «О доступном медицинском обслуживании» принес людям большое облегчение. Однако системные особенности здравоохранения все еще делают медицинские услуги слишком дорогими для работающих семей. Как известно любому американцу, который бывал у врача, помимо страховых взносов, существуют также вычеты, доплаты за лекарства по рецепту и медицинские услуги. В конечном итоге на оплату услуг и лекарств придется выложить тысячи долларов из своего кармана.

По сравнению с жителями других богатых стран, американцы сталкиваются с необычайно высокими ценами на лекарства, отпускаемые по рецепту. Например, в 2016 году крестор (препарат, снижающий уровень холестерина) стоил в Соединенных Штатах на 62 процента дороже, чем в Канаде. То же самое касается и множества других лекарств. Препараты, отпускаемые по рецепту, принимают пятьдесят восемь процентов американцев. Каждый четвертый американец принимает четыре препарата и более. А среди тех, кто в настоящее время принимает такие препараты, каждый четвертый считает, что с трудом может себе позволить купить эти лекарства.

Почему за необходимые медицинские препараты американцы платят так дорого? Потому что, в отличие от многих других развитых стран, правительство США не ведет переговоров о ценах на лекарства, отпускаемые по рецепту. Когда правительство закупает лекарства оптом, оно может договориться о лучшей цене и дать возможность потребителям сэкономить – так же, как они экономят в оптовом продуктовом магазине. Однако нынешняя система здравоохранения США не позволяет заключать такие сделки.

В программе Medicare, которая представляет интересы около 55 миллионов человек, заложен невероятный потенциал для начала переговорного процесса. Успех в проведении таких переговоров позволил бы значительно снизить цены на лекарства. Однако законодатели от обеих партий под давлением фармацевтического лобби запретили переговоры о ценах в рамках Medicare. Такая возможность предоставляется в рамках индивидуальных программ медицинского страхования, но при относительно небольшом количестве участников здесь мало рычагов воздействия на цены.

Альтернативой является импорт более дешевых лекарств из стран-производителей. Например, вам нужен крестор. Что, если бы вы могли купить его в Канаде со значительной скидкой? Одно из моих самых первых голосований в Конгрессе проходило по вопросу беспрепятственной покупки лекарств у нашего северного соседа. Поправка, за которую я проголосовала, получила поддержку обеих партий, но мощное фармацевтическое лобби одним щелчком сделало невозможным ее принятие.

Фармацевтические компании уже много лет имеют влияние на Конгресс, и их власть усиливается. Отчет некоммерческой организации «Граждане за ответственность и этику в Вашингтоне» показал, что в 2017 году 153 компании и организации лоббировали ценообразование на лекарства. В сравнении с данными за предыдущие пять лет, количество компаний выросло в четыре раза. В 2016 году, опасаясь, что Конгресс действительно может начать контролировать цены на медицинские препараты, PhRMA (торговая ассоциация, представляющая крупнейших производителей лекарств) увеличила свои членские взносы на 50 процентов, чтобы собрать еще 100 миллионов долларов на борьбу с законодателями. Неудивительно, что за последнее десятилетие фармацевтические фирмы потратили на лоббирование своих интересов около 2,5 миллиарда долларов. Только представьте, какое количество испытаний новых лекарств можно было бы провести на эти деньги!

Производители лекарств также поддерживают систему, с помощью которой они могут подавить конкуренцию со стороны непатентованных брендов. Так, доступные аналоги не появляются на рынке годами. Производители тем временем продолжают поднимать цены без всяких угрызений совести.

Возьмем в качестве примера компанию Mylan. За семь лет она подняла цену на эпипен (средство от анафилактического шока) почти на 500 %. В период с октября 2013-го по апрель 2014 года компания повысила цену на правастатин (статин, который помогает снизить уровень холестерина и предотвратить возникновение сердечных заболеваний) на 573 %. В тот же период Mylan подняла цену на альбутерол (распространенное средство от астмы) с 11 до 434 долларов. Не нужно быть прокурором, чтобы увидеть что-то странное в повышении цены на 4000 %.

Отпускаемые по рецепту лекарства не являются предметом роскоши. Совсем наоборот. Мы не хотим в них нуждаться! Никто не стремится иметь аллергию на арахис, страдать от сердечных заболеваний или астмы. Никогда не забуду, какой ужас испытала, когда у Мины в детстве случился такой сильный приступ астмы, что Майе пришлось позвонить 911. Наживаться на том, что потребители буквально не могут жить без некоторых препаратов, бессердечно и цинично.