Истины в моем сердце. Личная история

Существует ряд факторов, которые ставят чернокожих мужчин, женщин и детей в невыгодное положение. Сотни лет узаконенной дискриминации в сфере жилья, занятости и образования привели к тому, что черные американцы с большей вероятностью лишаются доступа к медицинскому обслуживанию. Они живут в бедных районах с ограниченными возможностями здорового питания и имеют меньше шансов воспользоваться ресурсами общественного здравоохранения.

Из-за того, что черные американцы чаще, чем их белые сограждане, рождаются и растут в неблагополучных районах, где живут люди с низким уровнем дохода и уровень преступности высок, они гораздо чаще подвергаются так называемому токсическому стрессу. Он возникает вследствие травмы, вызванной наблюдением сцен насилия или переживанием опыта насилия над собой. Стресс вызывает не только психологические страдания, но приводит также и к изменениям на телесном уровне. Приведу слова эксперта по токсическому стрессу доктора Надин Берк Харрис, основательницы Центра здоровья молодежи в районе Бэйвью-Хантерс-Пойнт в юго-восточной части Сан-Франциско: «Детские невзгоды буквально проникают нам под кожу и способны подорвать наше здоровье».

По данным одного исследования, у детей, испытавших не менее шести неблагоприятных детских переживаний, продолжительность жизни может сократиться более чем на 20 лет. Физиологический стресс вызывает гипертонию, что помимо множества заболеваний приводит к более высоким показателям младенческой и материнской смертности. Исследования даже показали, что определенный уровень стресса может укорачивать теломеры – те структуры, которые поддерживают целостность наших хромосом. С возрастом теломеры естественным образом становятся короче, пока клетки не начинают умирать, что приводит к заболеваниям. Ученые Мичиганского университета измерили длину теломеров у сотен женщин и обнаружили, что с биологической точки зрения черные женщины более чем на семь лет старше своих белых ровесниц.

Тем не менее обстоятельства среды, в которой находится человек, сами по себе не могут объяснить диспропорции в здравоохранении. Дело в том, что когда чернокожие американцы обращаются к врачу, они получают более скромную помощь. Белые пациенты на 10 % чаще проходят обследование на уровень холестерина, чем черные, хотя частота сердечных заболеваний и инсультов среди черных выше.

Чернокожим пациентам также гораздо реже делают реконструктивные операции на сосудах. Белые женщины чаще проверяются на рак груди, чем черные и латиноамериканки. Если же симптомы возникают у цветных женщин, врач с большей вероятностью не обратит на них внимания, вне зависимости от финансового положения пациентки.

Когда звезда теннисного спорта Серена Уильямс, одна из величайших спортсменок всех времен, родила ребенка, у нее возникли серьезные осложнения. На следующий день после экстренного кесарева сечения у нее начались проблемы с дыханием. Имея в анамнезе эмболию легочной артерии, она заподозрила, что это опять тромб. В интервью журналу Vogue Серена рассказала, как вышла из своей больничной палаты, чтобы не напугать маму, и сообщила медсестре, что ей срочно нужны компьютерная томография и капельница для разжижения крови. Однако медсестра была настроена скептически. Она решила, что из-за больших доз обезболивающего у пациентки путаются мысли. Вместо того чтобы отправить ее на компьютерную томографию и поставить капельницу, доктор появился с ультразвуковым аппаратом.

Я их спрашиваю: «Это что, допплер? Я же сказала, мне нужны компьютерная томография и капельница с гепарином!» – вспоминала Уильямс.

Когда ее наконец отправили на компьютерную томографию, то обнаружили, что она была права.

– Я им сказала: «Слушайте доктора Уильямс!» – шутила она в интервью.

Были и другие осложнения, которые потребовали хирургического вмешательства и приковали Сирену Уильямс к постели на шесть недель. Если такое происходит с известной спортсменкой, представьте, в каком положении оказываются другие пациенты, которые четко формулируют свои симптомы, но не получают необходимого отклика.

Чем объясняется такое неравенство в заботе о наших согражданах? Множество исследований показывают, что часть проблемы – это неосознанная, неявная предвзятость, подобная той, что наблюдается в полицейских департаментах. Все мы впитываем социальные стереотипы и предрассудки, часто даже не осознавая этого. Но оставляя свои стереотипы и предрассудки без внимания, мы рискуем скатиться к дискриминационному поведению, которое может иметь глубокие последствия в таких областях, как правоохранительная деятельность, уголовное правосудие, образование и здравоохранение.