История Артура Трулава

Дома на праздничный ужин отец приносит замороженные энчилады, и едят они с тарелок, а не из контейнеров для микроволновки, как обычно. Еще он прихватил пару больших капкейков из пекарни. В один он вставляет свечку, и Мэдди послушно задувает ее, пока он поет «С днем рожденья тебя». Он дарит ей открытку – музыкальную, с песней «Битлз» в тему. Внутри оказывается пара новеньких стодолларовых банкнот.

– С днем рождения! – повторяет отец, когда дочь поднимает на него глаза.

– Это слишком…

И опять те же слова:

– С днем рождения!

Позже, когда она делает домашку по математике у себя в комнате, он стучится в дверь и говорит, что идет в магазин.

– Тебе что-нибудь нужно?

Мэдди хочется вскочить и заорать: «Что-нибудь?! Что мне, по-твоему, может быть нужно?! Ты что, слепой?!»

– Как насчет сухого завтрака? Пшеничные подушечки в глазури со вкусом голубики.

– Хорошо, – кивает отец, помечая в телефоне, и добавляет, не поднимая глаз: – Еще что-то? По части… женской гигиены?

– Да, тампоны.

Она говорит, какие именно, и отец послушно записывает.

Однако на самом деле они ей не нужны, и она вдруг понимает причину. Это объясняет и болезненно набухшую грудь, и странные приступы тошноты… Мэдди, притихнув, сидит перед отцом, а мысли так и мечутся. Что же делать? Как поступить? Надо позвонить Андерсону, мелькает вдруг в голове. Это не трагедия – наоборот, шанс вырваться отсюда!

– Скоро вернусь, – говорит отец на прощание.

– Хорошо.

Мэдди прибирает в кухне, потом возвращается к себе, берет телефон, ложится на кровать и делает глубокий вдох. А вдруг? Андерсон ведь поначалу правда был влюблен. Это точно. Может, он иногда и ведет себя как козел, но на самом деле он ответственный, хочет добиться повышения. И малышей любит, как и Мэдди, сам говорил. Однажды он сказал, что хочет много детей. Она спросила – сколько, – и он ответил: сто девочек, и чтобы все были похожи на тебя.

Да и как их можно не любить, они ведь такие славные! Она больше никогда не покажется Андерсону грустной или странной. Все будет по-настоящему, это сблизит их, они станут семьей, и у Мэдди наконец появится то, что есть у всех нормальных людей.

Она выбирает контакт в телефоне. Андерсон берет трубку – хороший знак.

– Привет, Мэдди! – В голосе теплота, это тоже плюс. – Как жизнь?

Есть! Сам начал разговор.

– Отлично! А ты?

– Нормально. Ну… немного скучаю по тебе, малыш.

– Я тоже. – На глаза наворачиваются слезы, но нет, плакать нельзя. Нужно держаться легко и весело, Андерсон это любит.

– Эй, а у меня день рождения!

– Когда?

– Ну… сегодня вообще-то.

– Поздравляю! Так тебе восемнадцать стукнуло?

– Ага!

– Что получила?

– В смысле?.. А, ну папа открытку подарил. И деньги.

Андерсон фыркает – он не самого высокого мнения об отце Мэдди.

– Да нет, я рада. Можно купить что-нибудь из одежды. Книги…

– Да, ты ведь любишь читать?

Протянув руку, она крепко сжимает щиколотку.

– Так что… ты все еще с той женщиной с работы?

– Сам не знаю. Вроде того…

«Уже надоела, кажется», – думает Мэдди.

– Может… как-нибудь встретимся?

Молчание. Она закусывает губу. Потом Андерсон усмехается.

– Я имела в виду…

– Ты сегодня вечером занята?

Мэдди садится на кровати, торжествуя. Однако…

– Ну, завтра ведь в школу… – Отец ни за что не отпустит, у него на этом бзик.

– Ты же можешь выбраться из дома, как тогда.

Да, наверное… Хотя нет, тогда придется сказать в лицо. А вдруг взбесится? По телефону все же лучше.

– Ну же, Мэдди. Мы могли бы заняться кое-чем. По-взрослому.

Она выглядывает в окно, где только что зажглись фонари.

– Слушай, Андерсон, я должна тебе кое-что сказать.

– Что?

– Я, кажется, беременна.

Пауза.

– О чем ты говоришь?

– Я еще не делала тест… Но у меня задержка. – Слова с трудом слетают с губ.

– Как ты можешь быть беременна? От меня – точно нет. Я ни разу в тебя не кончал.

– Да, но один раз, помнишь, ты кончил на меня… там, внизу?

– Твою мать!

У девушки перехватывает дыхание, она только молча прижимает телефон к уху.

– Слушай, Мэдди, ты на меня это не повесишь! Со мной такие штуки не пройдут! Я тут ни при чем и без понятия, зачем ты мне вообще рассказываешь! Чего ты от меня хочешь?!

Она закрывает глаза, раскачиваясь взад и вперед.

– Я просто думала…

– Что ты думала?! Господи, ты же не ждала, что я женюсь на тебе, или еще какую-нибудь хрень?!

– Нет, нет, конечно, нет… Но мы могли бы жить вместе. Я бы все для тебя делала! Нам же было хорошо вместе! И ты любишь малышей, ты с ними ладишь, ты сам говорил, что хочешь много детей…

– Ты чокнутая, Мэдди! Серьезно! Просто на всю голову сдвинутая, поняла? Тебе лечиться надо! Сходи к врачу. А на деньги, которые тебе дал отец, сделай аборт! Я тут не при делах! Ребенок не от меня! Не звони мне больше. И обратись за помощью, точно тебе говорю.

Андерсон бросает трубку.

Мэдди сидит неподвижно, пока не слышит подъехавшую машину отца и его голос из кухни. Приходится выйти.

– Чего?

– Хорошо же ты меня встречаешь!

– Извини.

Отец достает коробку с сухим завтраком.

– Вот то, что ты просила.

– Спасибо.

– Так и будешь в руках держать?

Мэдди ставит коробку на полку, потом молча помогает разобрать остальные покупки.