История Беларуси в контексте европейской цивилизации

После первого раздела король С. Понятовский попытался улучшить механизм управления государством и в 1775 г. сформировал постоянную Раду из 36 человек, разделенную на пять департаментов (министерств). Они решали текущие вопросы в периоды между сеймами, а затем отчитывались перед депутатами. Реформы продолжил Великий сейм (1788–1792), деятельность которого совпала с буржуазной революцией во Франции. На территории ВКЛ осталась собственная судебная система, финансы и Статут, а депутатам от Литвы обеспечивалось равное с Польшей представительство. Провозглашалась свобода вероисповедания при сохранении господствующего положения католической церкви. На шляхту, духовенство и чиновников распространили обязанность платить налоги. Были провозглашены свобода слова, собраний, печати, а также опека правительства над крестьянами. Численность армии планировалось увеличить до 100 тыс. человек. Вводились новые принципы ее комплектования. Главной из реформ стало принятие закона о правительстве, названного «Конституцией 3 мая 1791 года». Законодательную власть отныне осуществлял сейм, состоявший из палаты депутатов и сената. Исполнительная власть передавалась действующему королю, власть которого становилась наследственной. Король и правительство из шести министров, назначаемых королем, были подотчетны сейму. Принятие решений шло простым большинством голосов, отменялось право «либерум вето», а конфедерации объявлялись вне закона. Пожизненное пребывание на государственных должностях также отменялось. Вместо этого вводились выборность и содержание чиновников за государственный счет (жалованье). Чтобы урегулировать религиозный вопрос и лишить Россию оснований для вмешательства во внутренние дела Речи Посполитой, сейм объявил о равенстве всех христианских вероисповеда ний. После принятия закона от 20 октября 1791 г. Речь Посполитая становилась унитарным государством. Работа Великого сейма открыла путь к выходу из глубокого политического кризиса. Была сделана попытка перевести развитие государства на буржуазно-демократический путь.

Реформы вызвали протесты консервативной части магнатов и шляхты, создавших на Украине антиреформаторскую Тарговицкую конфедерацию с целью возвращения шляхетских вольностей, избираемости короля. Они боролись за республиканское правление и католическую веру, а за помощью их представители (Щ. Потоцкий, Я. Браницкий, С. Ржевусский) обратились к России. Опасаясь не столько распространения прогрессивных идеалов Французской революции, сколько свержения монархии и возрождения своего западного соседа, Екатерина II после заключения русско-турецкого мира в Яссах направила часть освободившихся войск (100 тыс. человек) в Речь Посполитую. То же сделала и Пруссия. Станислав Август, не надеясь на помощь Берлинского и Венского дворов, вынужден был 23 июля присоединиться к конфедерации. Малочисленное шляхетское войско не смогло оказать сопротивления оккупантам, и тарговичане добились отмены Конституции 3 мая 1791 г. Россия и Пруссия в январе 1793 г. договорились о втором разделе Речи Посполитой. Пруссия захватила Великопольшу, Торунь и Гданьск. России досталась правобережная Украина с Житомиром, Восточная Волынь и большая часть Подолии, а также Центральная Беларусь и Восточное Полесье с территорией в 280 тыс. км² и 3 млн населения. Австрийская империя занималась подавлением Французской революции и во втором разделе не участвовала. Гродненский сейм (1793) при молчании депутатов утвердил очередной раздел государства.

Патриотически настроенная часть общества Польши и Великого княжества Литовского в марте 1794 г. подняла восстание с целью возродить Речь Посполитую в границах 1772 г. Руководителем восстания был избран шляхтич Андрей Тадеуш Бонавентура Костюшко (1746–1817).

Тадеуш Костюшко родился в фольварке Меречевщина (м. Коссово Ивацевичского р-на Брестской обл.), учился в Любешовском коллегиуме ордена пиаров, Варшавском кадетском корпусе. Как лучший выпускник изучал артиллерию и фортификацию во Франции. В 1775 г. выехал в североамериканские колонии. В американской армии использовал свои знания военного инженера, а за участие в битвах на р. Делавер и под Саратогой был награжден орденом Цинцинната[1] и стал генералом бригады. В 1784 г. вернулся на родину.