В результате споры о заработной плате быстро обострились; в 1928 году почти половина всех коллективно согласованных трудовых отношений была заключена с участием государственного арбитража. Наконец, в конце 1928 года рурские промышленники отказались принять государственный арбитраж по зарплате отдыхающих железнодорожников и уволили всех рабочих, более 230 тысяч человек. Это означало окончательную отмену социально-экономического компромисса 1918 года; промышленность, в частности тяжелая, взяла курс на открытую конфронтацию с государством и профсоюзами. Промышленники решили, что только сокращение заработной платы, рабочего времени и социальных льгот и подавление влияния рабочего движения могут привести к радикальному улучшению экономики. Для достижения этой цели, как это открыто формулировалось с конца 1928 года, необходима была также реструктуризация республики, в частности уменьшение власти парламента и партий и влияния рабочего движения[49]
.Однако ключевой проблемой оставалась нестабильность политической системы. Даже такие спорные вопросы, как внешняя политика и политика репараций в изменившейся Европе или корректировка отношений между капиталом и трудом, казались решаемыми, если установить правительства, способные действовать в долгосрочной перспективе. Однако это уже не удалось в поздней империи, когда социальные силы блокировали друг друга, а существенные реформы в рейхстаге в итоге оказались едва ли осуществимыми. Поиск политических инструментов для контроля динамики, высвобождающейся в обществе, экономике и культуре, стал еще более трудным в результате войны и обострившихся в ее ходе идеологических противоречий и конфликтов интересов. Прежде всего, оказалось практически невозможно создать альянсы между различными партиями и социальными лагерями, которые имели бы достаточную степень согласия и были бы способны воплотить это в политической практике.
В этом отношении широко распространенный тезис о «демократии без демократов» верен лишь отчасти. Прежнее решение большинства СДПГ искать союза с левой буржуазией и политическим католицизмом способствовало падению рейха и после короткой революционной фазы относительно быстро привело к парламентской демократии, которую на первых выборах поддержало большинство в три четверти населения. Хотя это большинство уже распалось к 1920 году и возникло характерное трехстороннее разделение на левых радикалов, центристские партии и правых радикалов, не следует забывать, что прореспубликанские партии от СДПГ до ННП всегда имели абсолютное большинство до 1930 года. Тезис об ускоренном распаде двух либеральных партий также применим только к периоду после экономического кризиса 1929 года. Хотя они никогда больше не достигли доли голосов революционного периода в 22 процента, им удалось сохранить относительно стабильный уровень в 15 процентов до 1928 года. Только тогда они начали свою головокружительную утрату голосов и влияния.
Три политически мыслимых варианта коалиции не получили большинства на уровне рейха до конца Веймарской республики – «Веймарская коалиция», коалиция рабочих партий и союз партий буржуазии НДП, ННП и Центра. Следовательно, правящие альянсы должны были охватывать более широкий политический спектр и включать в себя либо СДПГ, либо НННП. Таким образом, политический диапазон вовлеченных сторон был существенно расширен, что затрудняло достижение компромиссов. В конце концов осталось только два варианта. Одним из них было правоцентристское правительство в спектре от НДП до НННП – здесь было широкое согласие в социально-политической сфере: прежде всего, реорганизация бюджетов, сокращение зарплат, отмена социальных льгот. Однако во внешней политике общего языка не было, поскольку НННП и правое крыло ННП отвергали Версальский договор и не желали вести переговоры с союзниками о выплате репараций. Второй возможностью была большая коалиция от СДПГ до ННП. Здесь было широкое согласие по внешнеполитическому курсу, но не было жизнеспособной общей позиции в социальной и общественно-политической сфере. Поскольку до 1933 года никакие выборы не смогли разрешить эту дилемму, партиям приходилось собираться вместе в каждом конкретном случае и править с меняющимся большинством, что приводило к очень недолговечным правительствам и постоянной нестабильности в системе управления[50]
.Усугубляющим эффектом было то, что фракции рейхстага испытывали сильное давление со стороны своих партийных организаций и покидали правительство по относительно незначительным поводам, когда решения правительства противоречили партийной линии. Этот примат идеологической приверженности над политическим прагматизмом был выражением длительной отдаленности партий от правительства в имперскую эпоху.