Органами крестьянского управления были сельский сход и избранный им сельский староста, а также сборщик налогов, досмотрщики хлебных магазинов, училищ и больниц, сельские писари. Компетенция сельского схода была ограниченной. Он избирал сельскую администрацию, рассматривал семейные споры, распределял и перераспределял земли в сельской общине и др. В обязанности сельского старосты входил созыв и роспуск сходов, исполнение их решений, распоряжений волостного управления, надзор за состоянием путей, мостов. Органы волостного управления состояли из волостного схода, волостного старшины и волостного крестьянского суда. Волостной сход избирал должностных лиц схода, распределял денежные оброки и повинности.
Сельские и волостные органы самоуправления были подчинены не только системе государственных органов управления крестьянами — мировым посредникам, уездным мировым съездам и губернским по крестьянским делах присутствиям, но и помещикам. Так, право созыва сельского схода принадлежало и мировому посреднику, и местному помещику.
Земская реформа была проведена только в шести из девяти украинских губерниях (Харьковской, Полтавской, Черниговской, Херсонской, Екатеринославской и Тавричесской). В Правобережной Украине земства были введены только в 1912 г. В соответствии с реформой в губерниях и уездах создавались выборные земские учреждения, которые состояли из земского собрания и земской управы как исполнительного органа. Члены уездных земских собраний избирались на трех избирательных съездах: уездных землевладельцев, городских избирателей и избирателей от сельских общин. В результате первых выборов в уездные земства Левобережной Украины дворяне составляли 41,7% из числа избранных, духовенство — 6,5, купечество — 10,4, крестьяне — 38,4%. Губернское земское собрание формировалось путем выборов депутатов уездными земскими собраниями из своего состава.
Земства не имели исполнительной власти и в основном свои постановления могли провести в жизнь только через административно-полицейские органы. Сфера деятельности новых органов всесословного самоуправления была ограничена хозяйственно-культурными вопросами: образованием, здравоохранением, торговлей, строительством и др.
Такое же содержание имела городская реформа 1870 г. Сначала ее действие было распространено на Киев, Екатеринослав, Николаев, Полтаву, Харьков и Херсон. На другие города Украины “ Городское положение” распространяется в конце 70-х годов. В соответствии с реформой в городах Украины создаются органы городского самоуправления — городские думы и городские управы. Члены городской думы (гласные) избирались на городском собрании. Городская дума выбирала городскую управу в составе председателя и не менее двух членов. По своей компетенции городское самоуправление почти не отличалось от земского.
Начало новым изменениям в государственном строе Российской империи положила буржуазно-демократическая революция 1905—1907 гг. Реформы, проведенные за период с 17 октября 1905 г. до конца апреля 1906 г., имели вынужденный характер, поскольку необходимо было немедленно погасить социальный взрыв. 6 августа 1905 г. провозглашается манифест “Об утверждении Государственной думы” и принимается Положение о выборах в Государственную думу. Закон от 6 августа 1905 г. по выборам в первую думу остался не реализованным, поскольку был бойкотирован большевистскими организациями.
Манифест декларировал создание Государственной думы в качестве законодательного органа на основе всеобщего избирательного права, а также введение гражданских свобод. Со временем в условиях спада революции принимается ряд актов, которые ограничивают положения манифеста. Среди них Закон о выборах Государственной думы от 11 декабря 1905 года, Положение о Государственной думе от 23 февраля 1906 г., Положение о Государственном Совете от 24 февраля 1906 г., Основные законы Российской империи от 23 апреля 1906 г.
Выборы в первую Государственную думу проходили в условиях военных репрессий, арестов. Левые партии снова бойкотировали выборы. От Украины в Думу было избрано 102 депутата из 448.
В первой Думе была создана Украинская парламентская община, в которую вошли 45 депутатов. Община имела свой печатный орган — “Украинский вестник”. Ее политической платформой была автономия Украины.
Во второй Государственной думе также была украинская община, которая насчитывала 47 членов и издавала журнал “Родное дело — вести из Думы”. Община добивалась автономии Украины, введения местного самоуправления, украинского языка в школе, суде и Церкви. Для того чтобы иметь подготовленных педагогов, община требовала создания кафедр украинского языка, литературы и истории в университетах.