Генеральное секретарство судебных дел во главе с М. Ткаченко развернуло активную деятельность по реформированию судебной системы. До выработки новой украинской правовой основы, указывало секретарство, судам следует руководствоваться кроме существующих законов “коллективной волей сознательного народа”, “революционными идеалами социальной справедливости” и т. д. Такая тенденция в судопроизводстве отличалась от большевистской программы реформирования судопроизводства. Вместе с тем Генеральный секретарь секретарства судебных дел указывал на необходимость построения в Украине правового государства, “организации правового строя”.
16 декабря 1917 г. Центральная Рада утверждает подготовленный Генеральным секретарством судебных дел законопроект о создании (до созыва Всеукраинского Учредительного собрания) временного Генерального суда.
В соответствии со ст. 1 Закона Генеральный суд состоял из трех департаментов: гражданского, уголовного и административного. Он объявлялся высшей судебной инстанцией в Украине и осуществлял надзор над всеми судебными учреждениями и деятельностью работников судебных органов.
Судьи Генерального суда в составе 15 чел. получали звание генеральных судей. Они избирались Центральной Радой по представлению Генерального секретариата судебных дел на срок до принятия Конституции УНР. О половинчатости реформ свидетельствовало то, что их полномочия определялись дореволюционным царским законодательством. Ст. 3 Закона прямо подчеркивала, что все решения прежнего сената, принятые до создания Генерального суда, “правомочны и обязательны для судебных учреждений Украины”. Генеральный суд выступал как кассационная инстанция в делах надзора над судебными учреждениями, должностными лицами судебного ведомства, а также выполнял функции главного военного суда.
16 декабря 1917 г. принимается Закон “О введении апелляционных судов”. Предусматривалось создание трех апелляционных судов: Киевского, Харьковского и Одесского, компетенция которых распространялась на окружающие губернии. Апелляционный суд состоял из председателя, заместителя и нескольких судей. Непоследовательность реформирования оставила свой отпечаток и здесь: полномочия и организация апелляционных судов почти не отличались от полномочий и организации дореволюционных судебных палат. 23 декабря 1917 г. в развитие предыдущего принимается Закон “Об условиях обсуждения и порядке избрания судей Генерального и апелляционных судов”, по которым все судьи избирались Центральной Радой на три года большинством в 3/5 голосов. Образовательный ценз при этом не имел значения. При апелляционных судах были утверждены должности старших прокуроров и прокуроров, их назначал Генеральный секретарь судебных дел. Следует отметить, что Харьковский и Одесский апелляционные суды так и не были созданы.
14 февраля 1918г. вводятся должности главных губернских военных комендантов, которые получали право создания революционных военных судов для оперативного рассмотрения дел об убийствах, ограблениях, поджогах, изнасилованиях и разбоях. Сразу же после рассмотрения конкретного дела такой суд расформировывался. В его состав входили профессиональный судья, два представителя от общественности и четыре по назначению военного коменданта. В рассмотрении дела имели право принимать участие защитник, частный обвинитель и частный истец. Дознание в деле проводили следователи, которые назначались губернскими или уездными военными комендантами. Эти суды рассматривали дела как военных, так и гражданских лиц. “Инструкция Военному революционному суду” была утверждена в конце апреля 1918 г.
Уголовные дела и проступки военнослужащих рассматривали Киевский и Одесский военные суды, а впоследствии высшие военные суды в Киеве и Екатеринославе и 17 штабных судов — в Харькове, Полтаве, Одессе и других городах.
После проведения административно-территориальной реформы была сделана очередная попытка реформирования судебной системы. В марте 1918 г. был подготовлен проект Закона “Об организации судов республики по землям”, который так и остался на бумаге. Еще в начале марта Центральная Рада ликвидировала крестьянские волостные и верхние сельские суды, а в конце месяца издала постановление, в соответствии с которым в местностях, где члены мировых судов не были избраны или утверждены, дела могли рассматриваться мировыми судьями единолично.
В начале января 1918 г. Центральная Рада принимает Закон “Об упорядочении прокураторского надзора на Украине”. Создавалась про- куратория Генерального Суда, которая подчинялась еще и Генеральному секретарству судебных дел. Возглавлял прокураторию Старший прокурор, который назначался Генеральным секретарством судебных дел. Двойная подчиненность негативно влияла на деятельность про- куратории.