Основное и старейшее подразделение жречества храма Минакши состоит из двух групп – виккира-пандия и куласекара. Первая состоит из шести отдельных патрилинейных кланов, которые представлены главным жрецом
Жрецы в храме Минакши, как и в других шиваитских храмах Тамилнаду, являются адишайвами. Это эндогамная брахманская подкаста. Согласно Агамам, адишайвы – первые, или изначальные, шайвы, являются прямыми потомками пяти мудрецов, произошедших от Садашивы. Поэтому одним из главных критериев принадлежности к адишайвам является факт рождения в семье, принадлежащей к одному из пяти древних родов.
Важной идеей южноиндийского шиваизма является вера в то, что на пути движения к мокше душе предстоит пройти через три инициации
«Камикагама» (4. 6–7) утверждает, что богослужение должны совершать шайва-брахманы, и лучшие из них – это адишайвы. Но если кто-то другой будет совершать общественную пуджу, то будет уничтожен[179]
. Другие брахманы не могут совершать общественные богослужения. Более того, если в процессе ритуала будет совершена ошибка, то пострадает правитель и будет разрушена страна, а сам «нелегальный» жрец будет уничтожен в течение полугода (4.7–9) (Davis, 2000: 69–70).Считается, что только после трех инициаций и ачарья-абхишеки, совершенной над адишайвом его гуру, человек имеет право проводить храмовые богослужения. И поскольку жрецы-адишайвы прошли полную инициацию, то они считаются наполненными шиватвой и имеют особую энергию, позволяющую им как бы становиться Шивой во время храмового богослужения (Fuller, 1993: 13–14). Каждый, кто включен в ритуальный контакт с божественным, будь то брахман или шудра, должен пройти через посвящение, что позволит открыто совершать богослужения. В зависимости от степени кастовой чистоты и уровня посвящения, жрецы обладают различным положением, разной степенью престижа и выполняют соответствующие их статусу функции.
Согласно шиваитской традиции, посвящение, позволяющее совершать пуджи, бывает пяти видов:
1. Самаядикша
2. Вишешадикша
3. Нирванадикша
4. Абхишека
5. Абхишека наряду с принадлежностью к касте шивабрахмана (адишайва или гуруккаль) дает право совершать поклонение для всего сообщества.
Третий и четвертый уровни составляют члены наследственных храмовых жрецов (Kersenboom-Story, 1987: 110). Да и сами прихожане являются инициированными.
В Карнатаке шривайшнава-брахман, чтобы стать жрецом (арчакой), тоже должен пройти через специальное посвящение, которое называется чакрабджа-мандала-дикша