Цзяньаньский период китайской поэзии — это время необычайного расцвета пятисловных стихов. Термин «цзяньаньская поэзия» (цзяньань шипай)
относится к стихотворениям, созданным в конце эпохи Хань — начале эпохи Вэй. В то время многие литераторы и ученые мужи, привлеченные Цао Цао и его сыновьями, съезжались в столицу царства Вэй и учились друг у друга, обменивались опытом, это способствовало развитию литературного творчества. Они сформировали большое литературное сообщество. Эти литераторы пережили смуту последних лет эпохи Хань, не понаслышке знали о страданиях народа и лелеяли надежды на обновление страны. Поэтому, под влиянием традиционного для духа юэфу духа реализма и сравнительной свободы общественной мысли, они создавали в основном реалистические произведения, в которых выражали свои идеалы. Эти стихи пламенны и вместе с тем печальны, они несут отпечаток яркой творческой индивидуальности, демонстрируют новаторство в песенной поэзии и обладают уникальным стилем, который позднее назовут цзяньаньским. Наиболее видными его представителями считаются «три Цао» (Цао Цао и двое его сыновей — Цао Пи и Цао Чжи), «семь [цзяньаньских] мужей» (ци цзы) и Цай Янь.Цао Цао (155—220) был не только выдающимся военачальником и политическим деятелем, но и талантливым поэтом, организатором и основателем Цзяньаньской школы. Его стихи и проза стали началом нового литературного направления, его творческий дух и активная позиция служили образцом и вдохновением для современников и последующих поколений литераторов. Он способствовал превращению народной песенной поэзии в поэзию литературную.
Поэзия Цао Цао — это стихотворения-песни, наиболее примечательными среди них являются четырехсловные. Поскольку четырехсловная форма, господствовавшая в «Книге песен», переплавилась в горниле ханьских юэфу
и «Девятнадцати древних стихотворений», превратилась в пятисловную и с тех пор практически не применялась, то Цао Цао считается последним поэтом, который ее использовал. Стиль его стихов прост, они прерывисты и печальны. Знаменитый литературный критик Ао Таосунь (1154—1227) называл произведения Цао Цао одухотворенными и изящными. Самые известные из них — «Полынная деревня» («Хао ли син»), «Хоть черепахе и долго живется…» («Гуй суй шоу»), «Короткая песня» («Дуань гэ син»), «Гляжу на лазурное море» («Гуань цан хай»).Цао Цао внес неоценимый вклад в историю поэзии. Его стихи тесно связаны с важнейшими социально-политическими проблемами. Кроме того, он впервые использовал старую форму юэфу
для описания современных событий, и такого рода новаторский подход вдохновил поэтов более позднего времени — Ду Фу и Бо Цзюйи. Наконец, его стихи оказали определенное влияние на дальнейший расцвет пейзажной лирики, углубление поэтического смысла.Цао Пи (187—226) — второй сын Цао Цао, который опередил брата Цао Чжи в борьбе за благосклонность отца и был назначен наследником престола. После смерти Цао Цао он объявил о конце правления династии Хань, основал царство Вэй и провозгласил себя императором. Цао Пи не блистал на политическом поприще, однако добился заметных успехов в поэзии. Среди тех его произведений, что дошли до наших дней, половину составляют юэфу
, достаточно однообразные тематически, но весьма неоднородные по форме. Наиболее примечательными из его стихов признаны пяти- и семисловные: так, два «Яньских напева» («Янь гэ син»), характеризующиеся парной рифмой и тщательно выверенной структурой, считаются старейшими из известных законченных семисловных стихотворений. Они повлияли на развитие семисловной поэзии.Цао Чжи (192—232), младший брат Цао Пи, был одаренным литератором. Его стихи, рифмованная проза фу
и прозаические сочинения стали жемчужиной цзяньаньской литературы. Чжун Жун в своем трактате «Категории стихов» («Ши пинь») относил произведения Цао Чжи к лучшим поэтическим образцам. Влияние творчества Цао Пи на развитие литературы огромно: он искусно использовал аллегории и фигуры речи, его тексты были филигранны и мелодичны; некоторые стихи предвосхищали уставную восьмистрочную форму с чередованием ровных и ломаных тонов. Стихотворения Цао Пи выделяются также прекрасным зачином, меткими афоризмами, неповторимой спецификой и являются превосходным сочетанием сильного стиля и блестящего таланта.