История Консульства и Империи. Книга I. Консульство

Зорким взглядом Первый консул измерил сложности предстоявшей войны и не колеблясь принял решение. Он составил план: переплыть пролив Кале с армией и в самом Лондоне покончить с соперничеством двух наций. В продолжение трех лет он употреблял все свои дарования на это, оставаясь спокоен, уверен, даже весел, так он был исполнен надежды перед предприятием, которое сулило или сделать его неограниченным владыкой мира, или поглотить в волнах океана его самого, его армию и его славу.

Исчисляя свои морские силы, собранные в Европе, Наполеон мог спустить на воду в течение года не больше пятидесяти линейных кораблей. Благодаря лесам, покрывавшим его обширное государство и сплавляемым на верфи Голландии и Италии, он мог построить еще столько же. Но для вооружения всего этого флота требовалось сто тысяч матросов, а у французов набиралось их едва шестьдесят тысяч. Англия имела семьдесят пять линейных кораблей, готовых выступить в море, и легко могла увеличить свой флот до ста двадцати кораблей с приличным числом фрегатов и мелких судов. Для экипажа она располагала ста двадцатью тысячами матросов и даже более, если бы вздумала не щадить нейтральные державы и устроить вербовку на их торговых судах. Сверх того у нее были опытные адмиралы, уверенные в своих действиях, уже знакомые с победой, действующие на море так, как генералы Ланн, Ней или Массена действовали на суше.

Несоразмерность того и другого флотов, плод времени и обстоятельств, образовывалась, таким образом, очень значительная, однако Первый консул не унывал. Он принялся за строительство по всей стране, предполагал поместить на корабли известное число сухопутных солдат, первым догадался, что корабль, снаряженный шестьюстами матросами и двумястами сухопутными солдатами, удачно выбранными, проплавав под парусами два-три года, окажется в силах помериться с каким угодно кораблем. Но при всем том для создания флота ему нужно было десять лет, а он не мог сложа руки ждать десять лет, пока его флот, плавая по морям небольшими отрядами, сделается достойным соперника. Употребить десять лет на образование флота, не исполнив в течение этого времени ничего важного, значило бы десять лет сознаваться в своем бессилии — сознание, тяжкое для всякого правительства и еще более тяжкое для него.

Итак, стараясь преобразовать морские силы Франции, Наполеон планировал отважно переплыть пролив и в то же время воспользоваться страхом, какой внушала его шпага, чтобы принудить Европу запереть Англии доступ к континенту.

Многие адмиралы, особенно министр Декре, советовали ему постепенно создавать морские силы Франции, составляя небольшие флотские дивизии, посылая их плавать по морям до тех пор, пока они будут в состоянии маневрировать большими эскадрами, и ограничиться этой мерой, считая несбыточными все планы, придуманные для переправы через Ла-Манш. Первый консул не соглашался на такие отдаленные виды, и он начал строительство в Флиссингене, которым располагал в Голландии, в Антверпене, превратившемся во французскую гавань, в Шербуре, Бресте, Лорьяне, Тулоне, наконец, в Генуе, где французы господствовали на тех же правах, как и в Голландии.

Все эти приготовления должны были довести французский флот до пятидесяти кораблей. Впрочем, Первый консул не льстил себя надеждой получить с такими силами превосходство или хотя бы равенство относительно Англии на море, но думал употребить их для того, чтобы располагать морем, плавать в колонии и обратно, открыть для себя на короткое время пролив Кале. Туда устремились все усилия его гения.

Каковы бы ни были придуманные средства переправы, прежде всего требовалась армия, и Наполеон составил план образования армии, которая не оставляла желать ничего большего относительно числа и устройства. Он хотел разделить ее на несколько лагерей от Текселя до Пиренеев и расположить таким образом, чтобы она могла быстро сосредоточиваться на нескольких искусно избранных прибрежных пунктах. Независимо от 25-тысячного корпуса, собранного между Бредой и Нимвегеном, он приказал составить шесть лагерей (в окрестностях Утрехта, в Генте, Сент-Омере, Компьене, Бресте и Байонне — последний предназначался для острастки Испании). Начав с образования артиллерийских парков на этих шести пунктах, он потом двинул в каждый из лагерей пехотные полубригады, чтобы число их достигло по крайней мере 25 тысяч человек. Кавалерию двинули медленнее и в количестве меньше обыкновенного, потому что в случае посадки войск на суда нельзя было перевезти много лошадей. Качество и количество пехоты, превосходство артиллерии и число пушек вознаградили бы в подобной армии численный недостаток кавалерии. На берегах собрали и распределили на четыре сильные дивизии весь драгунский корпус. Эти солдаты, умевшие действовать пешими и конными, должны были сесть на суда только со своими седлами и нести мушкетерскую службу в ожидании лошадей, отнятых у неприятеля.