История Консульства и Империи. Книга I. Консульство

Между тем как происходили эти необходимые начинания, Первый консул продолжал свои приготовления на берегах Ла-Манша. Он предписал закупку флотских материалов в Голландии и России, чтобы запастись ими вдоволь, пока не очень надежное расположение последней державы не побудило ее запретить отпуск материалов. В бассейнах Жиронды, Луары, Сены, Соммы, Шельды строились плоскодонные суда всех размеров, тысячи рабочих срубали прибрежные леса, все литейные заводы республики были заняты производством мортир, гаубиц, орудий самого крупного калибра. По набережным Берси, Инвалидов, Военной школы Париж наблюдал до сотни строившихся судов. Публика начала догадываться, что такая активная деятельность не могла служить только демонстрацией для острастки Англии.

Первый консул решил ехать на берега Ла-Манша, как скоро судовые постройки, начатые повсеместно, несколько подвинутся вперед и как скоро он управится с нужнейшими делами. Заседания Законодательного корпуса происходили спокойно и состояли единственно в полном одобрении его дипломатических усилий правительства, в доставлении ему всевозможной нравственной поддержки, в утверждении бюджета, наконец, в обсуждении главных статей Гражданского кодекса. С этих пор Законодательный корпус превратился просто в большой совет, чуждый политики и занимавшийся исключительно практическими делами.

К концу июля Первый консул обнаружил себя относительно освободившимся от дел. Он вознамерился объехать все берега до Флиссингена и Антверпена, посетить Бельгию, в которой еще не бывал, и рейнские департаменты, одним словом, совершить военно-политическое путешествие. Госпожа Бонапарт должна была сопровождать его и разделять с ним почести, его ожидавшие. В первый раз он потребовал у главы казначейства королевские бриллианты в качестве украшений для своей жены: в новых департаментах и даже на берегах Рейна он хотел явиться почти самодержцем. В дороге с ним должны были встречаться его министры и иностранные посланники: кто в Дюнкерке, кто в Лилле, в Генте, в Антверпене или Брюсселе.

Собираясь показаться народам, пламенно преданным католицизму, Наполеон предпочел появиться среди них в сопровождении папского легата: кардинал Капрара, несмотря на свою дряхлость и недуги, решился, с папского позволения, умножить собой консульскую свиту в Нидерландах. Немедленно отдали все необходимые распоряжения для оказания пышного приема этому князю Церкви.

Первый консул выехал из столицы 23 июня. Он посетил сначала Компьен, Амьен, Сен-Валери, где его встречали с восторгом и принимали с истинно королевскими почестями. Город Амьен по старинному обычаю поднес ему четырех лебедей ослепительной белизны, которые были отосланы в Тюильрийский сад. Само присутствие Наполеона повсюду возбуждало знаки преданности его особе, ненависть к англичанам, пламенное желание победить старинных врагов Франции. Он с необыкновенной благосклонностью выслушивал местное начальство, обывателей, но внимание его явно поглощалось самым важным предметом, занимавшим его в то время. Верфи, магазины, продовольствие — вот что привлекало его пламенную заботливость. Он посещал войска, собиравшиеся в Пикардии, осматривал их экипировку, подбадривал старых солдат и внушал им уверенность в успехе своего великого замысла.

Едва окончив смотры, еще утомленный, он диктовал множество приказов, которые уцелели и по сей день, — служа вечным примером правительствам, предпринимающим великие усилия. Где казна замедлила высылку сумм подрядчикам; где морской министр задержал доставку флотских материалов; где лесное управление из-за каких-нибудь формальностей приостановило вырубку леса; где, наконец, артиллерии не доставили орудий или необходимых снарядов. Первый консул исправлял эти небрежности либо устранял препятствия своей волей.

Наконец прибыл он в Булонь, главный центр, куда сходились все усилия, в предполагаемую точку отплытия великой экспедиции.

Быстро стало ясно, что нет возможности построить на одном или на двух прибрежных пунктах огромное множество требовавшихся судов. Как ни мал был размер плоскодонных лодок, все-таки нельзя было найти в одном месте столько материалов, рабочих и верфей, сколько требовалось для постройки. Пришлось занять работой все порты и все бассейны рек. Гаваням Ла-Манша, где судам надлежало собраться, нужно было постараться вместить целых две тысячи судов.

Но, построив их в значительном отдалении друг от друга, следовало еще собрать суда в одном месте, от Булони до Дюнкерка, проведя сквозь линию английских крейсеров, старавшихся уничтожить их прежде, чем они соединятся. Далее надлежало поместить их в три или четыре гавани, находящиеся по возможности под одинаковым ветром, на очень малом расстоянии одна от другой, чтобы суда могли тронуться и идти вместе. Наконец, надо было расположить их удобно и стройно, в безопасности от выстрелов, так, чтобы солдаты могли часто сходить с них и возвращаться, привыкая быстро принимать и выгружать людей, лошадей и пушки.