История Консульства и Империи. Книга I. Консульство

Первый консул велел выложить на них два каменных укрепления полукруглой формы с прочными казематами, которые представляли бы два яруса для выстрелов и могли своим огнем защищать рейд, простиравшийся от одного укрепления до другого. Немедленно преступили к постройке. Морские и армейские инженеры с помощью каменщиков тотчас принялись за дело. Первому консулу хотелось закончить постройку к началу зимы, но он до того старался усилить предосторожности, что решил оборонить и середину линии — третьей опорной точкой. Эта опорная точка находилась против самого входа в гавань. Грунт состоял тут из песка, потому Первый консул придумал построить новое массивное укрепление — деревянное. Множество рабочих немедленно начали вколачивать сотни свай, которые послужили бы основанием для батареи в восемнадцать орудий 24-фунтового калибра. Очень часто сваи вбивались прямо под выстрелами англичан.

Независимо от этих трех пунктов среди самого моря, параллельно с булонским берегом, Первый консул велел уставить пушками и мортирами все сколько-нибудь выдающиеся места утесов и не пропустил ни одной точки, удобной для размещения артиллерии.

В таком виде окончательно утвердились обширные планы Первого консула. Постройка флотилии быстро подвигалась к концу — от берегов Бретани до берегов Голландии. Все труды надеялись окончить к зиме.

После Булони Первый консул посетил Кале, Дюнкерк, Остенде и Антверпен. Ему хотелось посмотреть эту последнюю гавань и удостовериться собственными глазами в справедливости весьма различных донесений, какие ему делали. Осмотрев город со свойственной одному ему быстротой и верностью взгляда, Наполеон уже нимало не сомневался в возможности превратить Антверпен в огромный морской арсенал. По его мнению, город имел особенные удобства: стоял на Шельде, прямо напротив Темзы, находился в постоянном контакте с Голландией посредством прекраснейшего внутреннего судоходства и, следовательно, располагал самым обильным запасом флотских материалов. По Рейну и Маасу в него без труда доставлялся лес с Альп, Вогезов, Шварцвальда, Арденн. Наконец, фламандские рабочие, привлекаемые близостью, предложили бы тысячи рук для постройки кораблей. Вследствие этих доводов Первый консул решился основать в Антверпене флот, корабли которого беспрестанно плавали бы между Шельдой и Темзой. Этим он мог чрезвычайно досаждать своим уже непримиримым неприятелям, англичанам.

Наполеон тотчас приказал отмерить пространство, необходимое для устройства обширных бассейнов, которые существуют до сих пор и составляют предмет гордости Антверпена. В этом новом порту Первый консул предполагал построить двадцать пять кораблей. Впоследствии он планировал постройки покрупнее, надеялся сравнять Антверпенскую гавань с гаванями Бреста и Тулона.

Из Антверпена Наполеон отправился в Гент, а затем в Брюссель. Бельгийский народ, вечно недовольный своим правительством, не очень радовался французскому управлению. Пламенность религиозных верований осложняла здесь более, чем где-либо, работу ведомства вероисповеданий. Первый консул сначала был встречен с некоторой холодностью или, точнее сказать, не с таким горячим восторгом, как в исконных французских провинциях. Но вскоре холодность исчезла, когда народ увидел генерала среди духовенства, почтительно присутствующим на религиозных торжествах вместе с женой, которая, несмотря на ветреность, была исполнена женской и еще старинной набожности. Архиепископом Ме-хельнским был де Роклор, прекрасный старец. Первый консул обошелся с ним как нельзя более уважительно, возвратил его родным значительные части секвестрированного имущества, часто появлялся перед народом в сопровождении этого бельгийского первосвященника и своим поведением сумел успокоить религиозные опасения местных жителей.

В Брюсселе его ожидал кардинал Капрара. Так как пребывание Первого консула в Брюсселе продлилось долее ожидаемого, то министры и консул Камбасерес приехали туда на совещание. Несколько членов дипломатического корпуса также явились для аудиенций. Таким образом, окруженный министрами, генералами, многочисленным и блестящим войском Бонапарт держал в столице Нидерландов двор, имевший вид вполне монархический. Можно было подумать, что германский император приехал посетить вотчину Карла V.

Время пролетело быстрее, нежели думал Первый консул. Многочисленные дела отзывали его в Париж. Он отказался пока от посещения рейнских провинций и отложил эту часть своего путешествия до второй поездки. Но, еще не выехав из Брюсселя, он встретился с персоной, возбудившей справедливое внимание публики.