История Консульства и Империи. Том III

В то время как Наполеон, отвернувшись от Испанской войны как раз тогда, когда упорством можно было исправить ее изъяны, задумывал перенести усилия на север, Великобритания пребывала в крайне тяжелом положении. Конечно, успехи Веллингтона, которых он добился благодаря нашим ошибкам, вернули стране некоторое спокойствие, но она с каждым днем всё сильнее ощущала жестокую стесненность торговли, конец финансового могущества и опасность, грозившую британской армии в том случае, если Наполеон направит против нее решающее усилие. Положение торговли ничуть не улучшилось. В доках и на запрудивших Темзу кораблях скопились огромные запасы сахара, кофе, хлопка и так и не вывезенных промышленных товаров. Непрерывное падение обменного курса приостанавливалось только посредством незаконного вывоза наличных денег. Случившийся в 1812 году неурожай свирепствовал и в Англии. Последний штрих к картине бедствия добавляли толпы рабочих, которые разбивали станки, требовали хлеба и порой расправлялись с фабрикантами.

Правда, славную Англию вознаграждали за страдания сто военных кораблей и двести фрегатов под победоносным флагом, немногочисленная, но доблестная сухопутная армия с благоразумным командующим и единственное в Европе правительство, не уступавшее деспотической воле Наполеона. Но все разумные люди признавали, что такое положение таит большие опасности, и если Наполеон станет несколько осмотрительнее и последовательнее и на год-два продлит континентальную блокаду, то доведет торговлю и финансы Англии до последней крайности и даже завершит бесконечную Испанскую войну, сбросив в море лорда Веллингтона вместе с его доблестной армией. Вот что все смутно чувствовали и каждый выражал присущим ему языком. Но и Англия и Франция так долго катились по накатанной колее войны, что сойти с нее уже не могли.

Следует признать, что наибольшую часть нации удерживали в состоянии войны достойные чувства, хоть и с примесью корысти: то были сочувствие к испанским повстанцам и желание помешать Наполеону утвердить свое господство на Иберийском полуострове. Если бы Наполеон решил отказаться от Испании или освободил Англию от обязательств в отношении испанцев решающей победой на полуострове, она тотчас приняла бы мир вместе с громадными территориальными приобретениями для Франции. Только два человека в Англии выказывали бесповоротную решимость — Персиваль и Веллингтон. Первый — ловкий адвокат, наделенный честным сердцем, но узким и непреклонным умом, неприятный своим упрямством даже собственным коллегам, ставший благодаря этому недостатку (или достоинству) главой кабинета, — не хотел уступать, в основном по упорству характера. Веллингтон не хотел ослаблять усилий на Иберийском полуострове ради своей славы, возраставшей с каждым днем, и из глубокой проницательности, позволившей ему заметить в руководстве испанскими делами начало растерянности, — обычный признак близящегося конца непомерной власти. Он говорил, что предвидит близкий конец владычества Наполеона, хоть и не был уверен, что удержится на полуострове. Принц-регент, годом ранее приступивший к управлению государством, чувствовал опасность продолжения войны, но и опасался передавать власть людям, прежде войной не руководившим и даже ее осуждавшим, в ту минуту, когда для благополучного ее завершения требовалось, возможно, проявить лишь немного упорства. Однако неожиданное происшествие, которое наверняка привело бы к перемене власти в Англии в любой другой ситуации, устранило со сцены премьер-министра, павшего жертвой преступления, совершенного по причине личного безумия: [бывший предприниматель] Джон Беллингем застрелил его из пистолета.

Если бы это событие произошло до того, как заговорили о Русской войне, вероятно, оно привело бы к перемене системы. Но Персиваль был убит 11 мая, когда Наполеон двигался к Неману, и война, открывавшая новые перспективы для политики Питта, не позволила менять курс. Вверив иностранные дела лорду Каслри, принц-регент выказал решимость продолжать политику Питта и Персиваля.

Это был первый счастливый шанс, отнятый у Наполеона Русским походом. Предстояло упустить и второй шанс, достойный не меньшего сожаления, шанс, который давала Наполеону война между Англией и Америкой.

Эта война, возможная и вероятная на протяжении года, была, наконец, объявлена. Если Наполеон жестоко попирал интересы держав континента ради подчинения их режиму континентальной блокады, Англия, осуществлявшая деспотию на море, не менее жестоко притесняла морские державы. Если Наполеон, под предлогом закрытия побережья для британской торговли, завладел Голландией, Ольденбургом и ганзейскими городами, Англия, не имея возможности завладеть Океаном, присвоила себе на море не меньшие права, что должно было рано или поздно привести к возмущению народов, заинтересованных в свободе морей.

Этим-то обстоятельством, умей он дожидаться благодеяний времени, и мог бы воспользоваться Наполеон, чтобы обрести новых союзников, подобно тому, как он сам доставлял союзников Англии суровыми мерами континентальной блокады.