…нашего географа, К. И. Арсеньева… – К. И. Арсеньев (1789–1865), известный русский историк и географ, автор учебника «Краткая всеобщая география» (первое издание в 1818 г.). С 1817 г. – профессор Санкт-Петербургского университета, с 1832 г. – член совета Министерства внутренних дел, с 1835 по 1853 г. заведовал работами статистического комитета. Вместе с В. А. Жуковским занимался воспитанием наследника русского престола, Александра II. Заставляя Бородавкина составлять резолюцию на имя К. И. Арсеньева, Салтыков-Щедрин допускает очередной анахронизм.
Крин сельный – полевой цветок (церк.-слав.).
…выйдет 666, то есть князь тьмы… – В Апокалипсисе («Откровение Иоанна Богослова», заключительная глава Нового Завета) числом 666 обозначен антихрист. Цифровая расшифровка фамилии Бородавкина основана на том, что в церковно-славянском алфавите буквы имели числовые значения. Подобные расшифровки «звериного числа» были распространены у раскольников, оппозиционно настроенных к официальным властям. (Ср. также расшифровку имени Наполеона Пьером Безуховым, героем романа-эпопеи Л. Н. Толстого «Война и мир».)
…оттого-де и пошла в мир «горчица»… – Салтыков-Щедрин видоизменяет здесь поверье раскольников, которые не употребляли табаку, утверждая, что эта трава выросла из трупа девки-блудницы. Отказывались старообрядцы и от употребления картофеля, считая его плоды «чертовыми яблоками».
…сняв оный со стола, положи под себя… – Используется факт, отмеченный в дневнике В. Ф. Одоевского: «Губернатор Ховен присутствовал в губернском правлении (во время оно), и когда, в споре, показали ему Свод, он взял его и сел на него, говоря: ну где же теперь ваш закон?» (Текущая хроника и особые происшествия. Дневник В. Ф. Одоевского 1859–1869 гг.) Литературное наследство. М., 1935. № 2–24. С. 107).
…простой военный променад… – Променад – прогулка (фр.).
…положив руку под стегно… – Стегно – бедро (уст.).
…он бежал в Петербург, где в это время успел получить концессию на железную дорогу… – В Главном обществе Российских железных дорог было много концессионеров еврейской национальности. Это общество «отличалось необыкновенной многочисленностью служащих в нем его собственных чиновников, так что с ним не могло сравняться ни одно министерство» (Русская речь. 1861. № 94. С. 665). Ревизия 1860 г. обнаружила такие факты вопиющего казнокрадства и бесстыдной эксплуатации рабочих, что Главное общество было расформировано.
…почтить наименованием «слепорода»… – Салтыков-Щедрин использует здесь материал «Русских народных присловий», собранных в книге И. П. Сахарова: «Слепородами вятичан прозвали после несчастной их битвы с устюжанами. Это было в 1480 году, когда к ним они пришли как соседи на помощь против татар. Вятичане открыли сражение против устюжан ночью, под предводительством Михаила Рассохина, а устюжанами правил новгородский выходец Анфал. С рассветом дня увидели они, что били своих соседей, а не татар».
Свистопляска – один из древних народных праздников Вятского края.
…аманаты крикнули: здеся!.. – Аманаты – заложники (ар.).
…вспомнил про свой проект «О нестеснении градоначальников законами» и горько заплакал… – Салтыков-Щедрин намекает, по-видимому, на Положение комитета министров от 20 июля 1866 г., значительно расширившее права губернского надзора. Губернаторы приобретали право производить общую и внезапную ревизию даже в таких учреждениях, которые не входили в круг губернских установлений и подчинялись своему непосредственному начальству. Фактически губернатор управлял губернией единолично. По выражению Сперанского, губернатор, будучи председателем губернского правления, полностью подчиняет своей воле членов правления и «надзирает сам за собою».
…в числе осаждавших были Ахиллес и Агамемнон… – главные герои поэмы Гомера «Илиада», вдохновлявшие греков, осаждавших Трою.
Менелай – легендарный спартанский царь, муж красавицы Елены, похищенной сыном троянского царя Парисом. Оскорбление Менелая Парисом и явилось причиной Троянской войны.
Абрис – контур, очертание (нем.).
…великий князь Святослав Игоревич… – Согласно летописи, Святослав никогда не пользовался выгодой внезапного нападения и всегда предупреждал противника словами: «Иду на вас».
