История одной дружбы

Отец молча поднялся по лестнице. У Майи он пробыл недолго, от силы минут десять. Она держала его за руку, улыбалась, говорила о Юльке. Он сидел, ко всему безучастный, далёкий, тоже улыбался (холодной улыбкой) и кивал, не слыша слов дочери. О чём думал — неизвестно. Но мысли наверняка касались не здоровья Майи, а имели отношение к прибыли, акциям, дивидендам. Потом отец ушёл, пожелав Майе спокойной ночи.

Римма оставалась с Майей до утра. В восемь часов её сменил Валера. Римма спустилась вниз, а он сел в кресло, укрылся тонким пледом (утро выдалось прохладным) и задремал.

В девять Валеру разбудил голос Майи:

— Валерка, ты почему здесь спишь?

— С тобой сижу.

— Ага, — засмеялась Майя. — Вижу, как ты сидишь.

— Ночью почти не спал, разморило. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо.

— На тумбочке градусник, надо температуру измерить.

— Тридцать шесть и шесть, — сказала чуть погодя Майя.

— Быть не может!

— Сам смотри.

Валера взял градусник.

— Хм… Как это? Ночью было под сорок, а теперь норма.

Майя пожала плечами, признавшись, что не помнит, ни приезда врачей, ни разговора с отцом.

— Я помню Римму, — сказала она. — Помню её лицо. Римма держала меня за руку, целовала в лоб, успокаивала.

Валера улыбнулся.

— Ты чего, Валерка?

— Майка, ты назвала её по имени.

Майя была удивлена. Смутившись, она натянула одеяло до самого носа и зажмурилась.

— Так само получилось.

— Правильно получилось, — сказал Валера. — Знаешь, Майка, в последние дни я о многом думал и многое понял.

— Что понял?

— Мы были несправедливы к Римме. Да, несправедливы. Ревновали её к отцу, а он… Нам надо исправляться, Майка.

— Как?

— Для начала попытайся обращаться к ней по имени. Обещаешь?

Майя не смогла дать обещания. Вопрос Валеры повис в воздухе.

Когда Римма принесла в спальню завтрак, Валера вышел из комнаты. Майя стеснялась присутствия брата, и при нём не осмеливалась на откровенный разговор с Риммой. Но оставшись вдвоём с мачехой, Майя была неразговорчива. Тихо отвечала на вопросы Риммы, покорно взяла градусник, когда та попросила измерить температуру, поблагодарила за завтрак, ни разу не произнеся её имени.

Римма посоветовала Майе не вставать с кровати.

— Тебе надо отлежаться. Полежи до завтра, а там решим.

— Хорошо.

— Можешь посмотреть телевизор.

— Ладно.

— Или DVD.

— Да.

— А если не возражаешь, — тут Римма сделала паузу, робко улыбнулась. — Я могла бы тебе почитать.

— Почитайте. Я не возражаю, — сказала Майя.

Глава третья Сближение

День они провели вместе: Римма читала, Майя слушала. Разговаривать толком не разговаривали, смущались присутствия друг друга, чувствовали себя неловко, хотя и понимали, отношения, что раньше казались хрупкими и ненадёжными, постепенно обретали стержень. Это был новый этап, новая ступень; рассеивалось непонимание, недоверие, медленно, но верно зарождалась симпатия между мачехой и падчерицей. Но симпатия была ещё столь ненадежна, столь тонка и прозрачна, что казалась призрачной, выдуманной, ложной. Они боялись разрушить её шаткое равновесие; словом ли, взглядом, мыслью. Потому и молчали. Молчала Римма. Молчала Майя.

Со стороны Майи выразить вслух эту симпатию означало перейти на новый виток отношений. Она к этому не готова. Рано. Но вместе с тем Майя ощущала действие внутренней духовной силы, ведущей к просветлению сознания и дарующей понимание того, что Римма не посторонний человек в их семье. Вот Майя и осмелилась об этом подумать. В их семье! Да, внутренне она уже приняла Римму. Теперь их семья состоит из четырёх человек: отец, Валера, Майя и она — Римма.

Может быть, Валера прав, пора перестать ей выкать, довольно эгоизма и детской примитивности.

Ну, Майка, шептал внутренний голос, вот она, Римма, сидит рядом, читает тебе книгу. Прерви её, попроси остановиться и назови по имени. Что тебе стоит произнести имя? Попробуй! Попытайся!

Майя начала кашлять.

— Попей, — спохватилась Римма, протянув чашку с остывшим какао.

— Спасибо.

— Горло не болит?

— Нет.

— Дай я посмотрю.

— Не болит, — повторила Майя. — Просто во рту пересохло.

Римма засмеялась.

— У меня тоже. От чтения.

— Вы больше не читайте. Отдохните. И так целый день со мной просидели.

— Что ты, мне не в тягость. Знаешь, — Римма подмигнула Майе и кивнула на книгу. — Читая эту повесть, я получила огромное удовольствие. В детстве я ею зачитывалась.

— Правда?

— Честное слово.

Майя смотрела Римме в глаза, видела в них и нежность и смятение. Римма волновалась, но вида старалась не подавать.

Давай, Майка, уже кричал внутренний голос. Не медли.

— Э-э… Папа ещё не приехал?

— Он останется в городе.

— Понятно. А где Валера?

— Спит.

— Так рано? Он никогда не ложится в одиннадцать.

— Предыдущую ночь не спал, весь день носом клевал.

— Вы тоже не спали.

— Мне не хочется.

— У вас усталый вид.

Римма тряхнула волосами.

— Продолжим читать?

Майка, не кричал, а молил внутренний голос, время пришло.

— Продолжим, — ответила Майя, переведя взгляд на рамку с фотографией мамы.

Эх, Майка, Майка. Что же ты?!

Немного погодя Майя прервала Римму, заговорив о Юльке.

— Почему папа не хочет помочь?

— У папы дела, — как-то не очень уверенно ответила Римма.