Согласно теории живого образования, в ходе школьного образования «самым опасным является отсутствие у ребенка возможности размышлять». Поэтому учителю необходимо развивать в учениках способность независимо мыслить. Следует не давать ученикам результаты, а позволить им самим экспериментировать, мыслить, стремиться получить результат. Обязанность учителя – «со стороны направлять ребенка в его исследованиях и размышлениях», давать начало и развитие их углубленному изучению вещей и явлений, чтобы они смогли прийти к правильному способу решения проблемы.
Теория живого образования против обучения, при котором теория и практика находятся в отрыве друг от друга, она настаивает на практической работе в процессе реальной жизни и стремлении к знаниям в ходе практической работы. Чэнь Хэцинь, приводя в пример плавание, показал, что обучение плаванию на суше не принесет большой пользы, и в таком случае, оказавшись в воде, можно утонуть; приводя в пример приготовление пищи, он говорил, что, если лишь рассказывать в классе ученикам, как варить рис, тушить овощи, жарить рыбу и запекать мясо, они все равно не научатся это делать. Поэтому обязательно нужно сделать так, чтобы ученики «в соответствующей среде получали соответствующее обучение».
Согласно теории живого образования, мир ребенка очень большой, его составляют величественная природа – прекрасные цветы, травы и деревья разных времен года, диковинные насекомые и рыбы, птицы и животные, изменчивые ветер, иней, дождь и снег, удивительные и великие солнце, луна и звезды; огромное общество – институт семьи, деревенское управление, формировании обычаев и привычек, мощь государства, развитие мира и т. п. Все это для детей – сокровищницы со знаниями, которые являются их «живыми учебными материалами». Учитель должен пробуждать в учениках желание стремиться к знаниям, делать так, чтобы они сами изучали и делали открытия.
Согласно теории живого образования, ограничительные меры не несут большого воспитательного эффекта, они лишь могут вызвать у учеников чувство неприятия, желание отступить перед трудностями. Поэтому нужно больше хвалить и меньше критиковать, «использовать методы поощрения, чтобы контролировать поведение детей, стимулировать их стремление к знаниям».
По теории живого образования знания, которые даются в книгах, являются опосредованными, а чтобы получить непосредственные знания, нужно брать их в природе и обществе. Чэнь Хэцинь, приводя в пример историю и географию того времени, говорил: «Зачем нам делить одну целостную географию на несколько частей, бездумно учить детей зубрить; зачем нам разбивать на части целостную историю развития китайской нации и каждый день учить детей заучивать?» Если сделать из войны сопротивления центр и исходную точку для изучения истории и географии, преподавание учителя будет живо, убедительно и глубоко, обучение учеников будет волнительным и занимательным.
В соответствии с теорией живого образования сравнительный метод обучения является самым эффективным и простым, позволяющим ученикам разобраться в вещах и явлениях, он может в достаточной мере позволить им «достоверно познать, запечатлеть глубоко и запомнить надолго» изучаемые вещи и явления.
Согласно теории живого образования, большая часть детей любит соревнования и борьбу. Будучи учителем, надо использовать подобную психологию, чтобы учить детей, повышать их интерес, способствовать повышению эффективности обучения. Поэтому в школе можно проводить соревнования по написанию сочинений, докладов, чтению, рисованию, играм с мячом, наукам, физкультуре и т. п., а также посредством таких соревнований воспитывать в детях «качества, которые позволяют стать человеком и участвовать в деятельности», например, учить их сотрудничать, жертвовать, помогать друг другу, не зазнаваться, став победителем, и не падать духом, став проигравшим.
Согласно теории живого образования, дети достаточно хорошо понимают намеки, выражены ли они словами, иероглифами, изображениями, движениями, при этом они воспринимаются гораздо проще, нежели приказы с негативным посылом. Учитель должен подавать личный пример, влиять на учеников посредством намеков положительного характера.