История письменности. От рисуночного письма к полноценному алфавиту

Все четыре восточные системы похожи в том, что на протяжении своей долгой истории сохранили смешанное словесное и слоговое написание. Однако они отличаются друг от друга по некоторым специфическим характеристикам, которые мы сейчас и рассмотрим.

Обычное шумерское письмо состоит из словесных и слоговых знаков, но первые используются главным образом для выражения существительных и глаголов, а вторые чаще встречаются в написании имен собственных, местоимений и грамматических формативов. Такое употребление, однако, ни в коей мере нельзя назвать обязательным. «Жаргонный» диалект шумерского эме-саль пишется почти исключительно слоговыми знаками. Преобладание слоговых знаков также часто встречается и в некоторых клинописях, которые произошли из шумерской, как, например, староаккадская и староассирийская системы.

Египетское письмо тоже до самого конца сохранило свой словесно-слоговый характер. Как и в клинописи, их употребление менялось в разные периоды. Например, в раннеегипетских текстах из пирамид мы видим преобладание слогового написания по сравнению с большинством более поздних египетских текстов. Кроме того, мы располагаем целым рядом текстов саисского периода середины первого тысячелетия до н. э., которые из-за почти полного отсутствия словесных знаков и многосогласных слоговых знаков производят впечатление односогласной слоговой письменности, которая практически совпадает с западносемитской.

В позднем хеттском письме слоговый характер утвердился настолько прочно, что словесные знаки почти полностью из нее исчезли. Например, короткая надпись из Эркилета, приведенная на рис. 39, написана исключительно слоговыми знаками, форма которых совпадает с кипрской. Учитывая, что хеттская иероглифика была расшифрована лишь недавно, пожалуй, будет небезынтересно дать здесь полную транслитерацию и перевод текста, чтобы читатели могли сами судить об успехах расшифровки:

Рис. 59. Хеттская иероглифическая надпись из Эркилета

Обычное китайское письмо, в отличие от письменностей трех других восточных систем, почти исключительно логографическое. Лишь иностранные собственные имена, а иногда и слова иностранного происхождения, записываются слоговым способом.

В заключение нашего разговора о восточных системах письменности взглянем на таблицу (рис. 60), где показано численное соотношение словесных и слоговых знаков:

Рис. 60. Численное соотношение словесных и слоговых знаков в словесно-слоговых письменностях