История письменности. От рисуночного письма к полноценному алфавиту

Из того факта, что в индийской и эфиопской письменностях согласный плюс гласный а представлен основным знаком без каких-либо дополнительных отметок, можно сделать еще один вывод, а именно что в некоторых семитских письменностях основным или, скорее, первым чтением всех знаков был согласный плюс гласный а. Из этого основного чтения «согласный плюс гласный а» в некоторых системах развились современные названия знаков, например в индийской. Названия знаков в арабском письме получились в результате смешения двух систем: одни арабские названия, такие как ’alif, ǧīm, dāl, ḏāl, kāf, lām и т. д., явно заимствованы из северносемитского письма, в то время как другие, такие как bā, hā, zā, ḥā, ḫā, ṭā и т. д., могут свидетельствовать о существовании в некоторых семитских письменностях системы, в которой названия знаков происходят от их первого чтения, то есть согласный плюс гласный а. Тем не менее эта реконструкция может существенно потерять в убедительности, если арабские названия типа bā, hā окажутся позднейшими нововведениями, подобными современным эфиопским названиям hā, lā и т. д., принятым вместо прежних hōi, lawe и т. д.

Разнообразные названия знака, обозначающего отсутствие гласного, предоставляют дополнительные важные свидетельства в пользу изначально слогового характера семитской письменности и производных от нее. Так, современное название шва в иврите – производное от слова šāw, «ничто», в то время как более старое еврейское обозначение ḥiṭpā восходит к корню ḥṭp, что значит «убирать». Арабское слово, соответствующее еврейскому шва, – это либо sukūn от корня skn, «быть спокойным, не двигаться», или ǧezma, от ǧzm, «резать, отрезать». Сирийское слово marheṭānā, от корня rhṭ, «бежать», используется не только для обозначения отсутствия гласного, но иногда даже и согласного, исчезнувшего из устной речи, как, например, в написании medīttā вместо прежнего medīntā (со штрихом marheṭānā над знаком n). И наконец, происхождение санскритского слова virāma от корня ram, «останавливать», – это близкая параллель к арабскому sukūn. Следовательно, на основании всего этого можно сделать вывод, по крайней мере применительно к названиям, образованным от корней ḥṭp и ǧzm, что знак шва используется в тех случаях, когда нужно было обозначить устранение гласного звука из слогового знака. Названия, образованные от корня со значением «останавливаться», могут также указывать на «остановку», то есть на то, что входящий в состав знака гласный не произносится.