История письменности. От рисуночного письма к полноценному алфавиту

Первый вопрос таков: откуда семиты взяли идею использовать знаки, которые указывали бы согласные, но не гласные? Ответить на него можно без особого труда. Из трех основных групп ближневосточных письменностей, которые можно рассматривать в данном аспекте, а именно месопотамской клинописи, эгейского и египетского письма, лишь последнее совпадает с семитским письмом в отсутствии передачи гласных. На основе сложной египетской системы, состоящей из нескольких сотен словесных и других фонетических знаков с одним, двумя или тремя согласными звуками, семиты самостоятельно разработали простую систему, отбросив все словесные знаки и фонетические знаки с двумя и более согласными и сохранив лишь знаки с одним согласным. Так, 24 простых знака египетского письма идентичны по внутренней структуре 22–30 знакам различных семитских письменностей. Выбор семитами египетской системы, а не клинописной или эгейской, в качестве прототипа для своей письменности, невозможно полностью объяснить лишь тесными культурно-торговыми связями, существовавшими во втором тысячелетии до н. э. между Сирией и Палестиной с одной стороны и Египтом – с другой. Основная причина, возможно, заключается скорее в том, что дух египетской письменности, как считалось, более подходил для выражения семитских языков, нежели у других восточных письменностей. Нельзя забывать, что египетский относится к хамитским языкам[19], которые в самом широком смысле следует рассматривать как подгруппу протосемитской семьи языков.

Поскольку тождественность египетской и семитской систем не вызывает никаких сомнений, следует неизбежный вывод, что либо все они представляют собой алфавиты, как это обычно считают, или силлабарии, как это предполагаю я в данной работе. Следовательно, все приведенные выше данные в пользу слогового характера египетского письма можно применить и к семитскому письму; и наоборот, все имеющиеся данные в пользу слогового характера семитского письма подтверждают выводы, сделанные выше в отношении египетского.

Неудивительно, что ученые считают египетскую и семитскую системы алфавитами или чисто консонантным письмом. Если посмотреть, к примеру, на bа, которое в любом из современных семитских алфавитов пишется при помощи знака бет плюс диакритический знак, кажется естественным разложить это написание на знак бет, передающий согласный b, и диакритический знак, передающий гласный а. Подобный анализ современных семитских алфавитов дает возможность интерпретировать древние семитские письменности, где не используются диакритические знаки для обозначения гласных, как исключительно консонантные. Видимо, ученым, которые придерживаются этого мнения, не приходило в голову, что современные семитские алфавиты могут быть не идентичны по структуре их древним семитским и египетским предшественникам.