История письменности. От рисуночного письма к полноценному алфавиту

Исходя из сказанного выше, у нас есть основания надеяться, что нам удастся найти достоверные следы нормального развития письменности от логографической к слоговой или от слоговой к буквенной в пределах одной системы, бытующей в одной определенной области. Однако привычка всегда дороже человеку, чем прогресс, и, следовательно, письменность очень редко проходит все эти ступени в пределах отдельной области. Тенденцию развития от преобладающе логографического к преобладающе слоговому письму можно наблюдать в хеттской иероглифической системе. С другой стороны, хотя на своих ранних стадиях месопотамская клинописная и египетская системы проявляют фонетические тенденции к силлабографии, на протяжении веков их все более и более обременяло множество дополнительных словесных знаков. Ретроградной эволюции отдельных письменностей часто способствовало то, что они попадали под контроль жреческой или политической касты. В этих случаях письменности постепенно становились настолько загромождены всевозможными искусственными и вычурными отклонениями, что широкие массы были уже не в состоянии их освоить. Итогом такого вырождения письма часто оказывалось его полное неприятие народом и замена совершенно новой системой, ввезенной из-за рубежа. Так случилось, когда, в отличие от относительно простой и легкой для изучения клинописной системы древних аккадцев, ассирийцев и вавилонян, позднеассирийская и поздневавилонская системы в конечном итоге уступили место арамейской. Или же когда, в отличие от египетских иероглифических систем эпохи пирамид и династического периода, сложные и непонятные преобразования эпохи Птолемеев в конце концов привели к замене иероглифов коптским письмом. Почти невероятное развитие логографии в китайской письменности представляет собой хорошо известное явление. Благодаря своему географическому положению на окраинах Старого Света Китай не так пострадал от чужеземных вторжений, как Ближний Восток. По этой причине эволюция китайской письменности продолжалась тысячи лет, не затронутая иностранным влиянием, что в конце концов привело к возникновению такого типа письма, который прекрасно отвечал потребностям небольшой бюрократической клики, но при этом был совершенно недоступен для 90 процентов населения.

История нашей письменности в течение тысячелетий весьма схожа с историей некоторых современных письменностей, созданных под влиянием европейцев в примитивных обществах, например письмо индейцев чероки и африканского племени бамум. Обе эти письменности, начав с несистематической семасиографии, сначала развились в логографические системы, где отдельные знаки выражали отдельные слова языка. Из-за недостатков чистой логографии обе письменности вскоре были вынуждены развиться в слоговые системы, но в то время как письмо бамум в своем последующем развитии проявило определенные тенденции к алфавитизации, письмо чероки, как и многие другие аналогичные письменности примитивных народов, остановилось на слоговой стадии. Эта последовательность стадий письма отражает этапы развития психологии примитивных народов. Хотя все примитивные народы в состоянии распознать такие языковые элементы, как высказывания и фразы, вполне естественно, что зачастую им трудно было выделить отдельные слова. Способность делить слова на составляющие их слоги – важный шаг вперед в понимании речи, и этому часто приходится учиться под внешним влиянием. Деление слогов на отдельные звуки, как правило, лежит за пределами возможностей примитивных народов. Естественность именно такой последовательности анализа речи подтверждается тем фактом, что почти все письменности, распространенные в наше время в примитивных обществах, остановились на слоговом этапе. Эффективность слогового письма и необычайная легкость, с которой коренные народы могут научиться писать и читать слоговое письмо, в отличие от алфавитного, уже неоднократно подчеркивались западными наблюдателями.

В нашем кратком обзоре развития письма мы можем выделить три важных шага, благодаря которым письмо эволюционировало от своих примитивных стадий до полноценного алфавита. В хронологическом порядке они таковы: 1) шумерский принцип фонетизации, 2) западносемитское слоговое письмо и 3) греческий алфавит.

Принцип фонетизации, приводящий к полностью систематизированному силлабарию, впервые в истории встречается у шумеров, а позднее и во многих других письменностях Старого Света. Единичные проявления фонетизации в разных частях Старого и Нового Света доказывают, что этот принцип мог независимо развиться в разных местах.