История политических и правовых учений

В политическом плане либерализм выступает за концепцию разделения властей, контроль общества за государством, выборность органов власти и ее ответственность перед народом.

В экономическом аспекте либерализм придерживается идей рыночной экономики, свободного производства и товарообмена, конкуренции между товаропроизводителями, свободы собственности и т. п.

Юридическая составляющая либерализма выражается в естественноправовой доктрине и концепции правового государства. С точки зрения либералов, человек в силу самого факта рождения имеет некие прирожденные права, которые никто не имеет право нарушать — ни другой человек, ни общество, ни государство. Эти права являются границей власти. Правовое государство представляет особый тип власти, которая реализуется на основе ее разделения, в правовых формах и в границах, определенных правом. Одна из основных обязанностей государства состоит в том, чтобы оно охраняло свободу и права человека.

В гуманитарной, духовной сфере либерализм почитает человека как высшую, а где-то даже и абсолютную ценность. Либерализм постарался освободить сознание человека от многих догм, религиозных в том числе. Он наделил его правом строить рай на земле, а не страдать, надеясь на компенсацию в загробной жизни. Гуманистическая доктрина либерализма выражается в учении о самодостаточности человека.

В социальном плане либерализм находит свое воплощение в концепции гражданского общества, контуры которого были заложены английским экономистом А. Смитом, а затем развиты Г. Гегелем. Гражданское общество — это юридический союз свободных граждан, в котором каждый имеет право преследовать свой экономический интерес. Гражданское общество состоит из граждан, свобода которых зиждется прежде всего на экономической самостоятельности, которую дает обладание собственностью. Государство в данном случае является слугой общества, содержится на его налоги и обязано охранять правопорядок, обеспечивать безопасность личности, устанавливать цивилизованные формы конкурентной борьбы.

Либерализм очень верно иногда называют юридическим протестантизмом. Действительно, он породил колоссальные изменения во всех сферах жизни общества: политической, социальной, правовой, экономической. В нем заложен очень мощный юридический аспект. С помощью права он отвоевывал все новые и новые сферы своего приложения. Любопытно, но идея о том, что право является самым эффективным и действенным регулятором общественных отношений, утвердилась в Европе уже в XIII в. И старая немецкая поговорка «Юристы — плохие христиане», рекомендовавшая не обращаться к судьям в случае спора, а идти к пастору, со временем перестала быть актуальной.

Корни либерализма как оформившегося политико-правового учения, следует искать в эпохе Реформации и Возрождения, ньютоновской научной революции. Начало либерализму положили идеи таких мыслителей, как Дж. Локк, Вольтер, Ш.-Л. Монтескьё, А. Смит, И. Кант, Б. Констан, В. Гумбольт, А. де Токвиль, а также некоторых отцов-основателей Соединенных Штатов Америки — Т. Джефферсона, Дж. Мэдисона, Т. Пейна. Они заложили основные принципы того мировоззрения, которое принято называть классическим либерализмом, а именно свободы индивида и минимального государства. Выразителем доктрины классического либерализма можно назвать Б. Констана, который говорил: «Всегда и везде я защищал свободу, которую я понимаю как торжество личности над властью». Английский философ Дж. Локк, который считается, с некоторыми оговорками, «отцом» либерализма, полагал, что человек имеет три неотъемлемых права: на жизнь, на свободу и на собственность. И. Кант был более категоричен, указав, что у человека только одно естественное право — быть свободным, все другие права вытекают из него.

На протяжении XIX столетия идеи классического либерализма были развиты и дополнены И. Бентамом, Дж. Ст. Миллем, Т. X. Грином и другими авторами. Это было не просто творческим дополнением к тому, что уже было сказано, но, если угодно, и некоторой корректировкой основных постулатов либерализма.