Главное расхождение его с большевиками состояло в оценке перспектив пролетарской революции в России. С одной стороны, Плеханов признавал авангардную роль пролетариата в предстоящей социалистической революции. С другой — в начале XX в. Плеханов пришел к выводу о незрелости России для такой революции, о неготовности русских рабочих для социализма, об отсутствии у них союзника среди крестьянства, о необходимости в дальнейшем длительного капиталистического развития России. Плеханов принципиально противостоял ленинскому тезису о том, что помешать буржуазии стать во главе демократической революции и придать ей характер непоследовательный и своекорыстный может только революционно-демократическая диктатура пролетариата и крестьянства. По Ленину, рабочие не ждут сделок, не просят подачек, они стремятся к тому, чтобы беспощадно раздавить реакционные силы, т. е. к революционно-демократической диктатуре пролетариата и крестьянства.
Если Ленин давал бой Каутскому, то у Плеханова можно найти много общего с идеологией западноевропейского социал-демократизма.
Общность взглядов наблюдалась по самому спорному в марксизме вопросу — по вопросу о диктатуре пролетариата. Если Плеханов и признавал марксистское положение о диктатуре пролетариата, то только в той части, в какой это необходимо было для выполнения позитивных задач построения социализма, для «сознательной организации всех функций социально-политической жизни». И возможна она, если не подменять диктатуру пролетариата диктатурой группы революционеров (партии), только тогда, когда пролетариат достигает уровня развитого в политическом отношении класса. В России рабочий класс пока не развился еще до решения своей великой исторической задачи.
В полном соответствии с теорией Маркса Плеханов рассматривал социализм как необходимый результат объективного экономического развития. В экономически отсталом государстве (Россия в этом отношении не вызывала сомнений), с совершенно недостаточным развитием производительных сил «о социалистическом перевороте не могут говорить люди, хоть немного усвоившие учение Маркса».
По мнению Плеханова, Ленин спешил в решении такого важного вопроса, как захват власти революционерами. Впрочем, истины ради надо заметить, что и Ленин иногда оговаривался, полагая, что некоторые вещи «можно сделать, опираясь на завоевания, уже осуществленные крупнейшим капитализмом (как и вообще пролетарская революция, только опираясь на эти завоевания, способна достигнуть своей цели)».
Группа «Освобождение труда» и ее глубокий теоретик Плеханов предложили России западную модель движения к социализму. Она оказалась столь же утопичной в плане воплощения, как и критикуемая ленинская теория. Каждая из них по-своему была обоснованной. Но каждая из них игнорировала реальные условия возможной победы социализма в отдельно взятой стране России. Мировая война обострила противоречия российской жизни и способствовала тактическим успехам большевиков. Но в стратегических планах Плеханов оказался пророком: диктатура пролетариата не состоялась, социалистическая демократия не утвердилась, социализм в России не победил ни полностью, ни окончательно.
§ 4. Ленинский период развития марксистской политической мысли. Политическое учение В. И. Ленина
Ленинский период развития марксистского политического учения начинается с формирования большевистского течения политической мысли. Это произошло в 1903 г. на II съезде РСДРП в результате раскола партии на большевиков (Ленин, Бухарин и др.) и меньшевиков (Плеханов, Мартов и др.). До того русские социал-демократы занимались пропагандой собственно марксистских взглядов в России.
По меньшей мере два момента характеризуют названное течение мысли. Во-первых, оно всегда разделяло основополагающие положения Маркса и Энгельса в вопросах государства, права, политического режима. Государство и право относились к надстроечным явлениям; их классовая природа выдвигалась на первый план; политической сущностью государства объявлялась диктатура экономически господствующего класса; буржуазная демократия и вся буржуазная государственность считалась формальной, уступающей подлинной — социалистической; главным вопросом считался слом старой государственной машины; судьбой всякой социалистической государственности объявлялось ее отмирание. Во-вторых, большевистскому течению политической мысли свойственна острая борьба не только с противостоящими ему буржуазными идеями, но и междоусобная борьба в самом стане приверженцев марксизма. Например, все эсеры (социалисты-революционеры) и меньшевики в революции 1917 г., когда вопрос о значении и роли государства как раз встал практически, как вопрос немедленного действия и действия в массовом масштабе, склонились сразу к теории «примирения» классов «государством».