История России с древнейших времен до наших дней

Выше отчасти уже шла речь об облике Елизаветы. Но ныне это уже не та юная красавица, помыслы которой направлены на удовлетворение своих прихотей. Ни Анне Ивановне, ни Остерману, желавших свести на нет ее права на российский трон, так и не удалось выдать ее замуж. Список же потенциальных женихов был представителен: Людовик XV, три герцога — Шартрский, Бурбонский, Курляндский, инфант дон Карлос, граф Мориц Саксонский, принц Конде и др. Теперь ей уже 32 года, она еще более расцвела, но, как покажут последующие события, никуда не ушла беззаботность. Она по‑прежнему страстно любила празднества. Физически крепкая, мастерица танцевать, она могла весь бал провести в танцах, меняя осчастливленных партнеров да платья. Последних в ее гардеробе насчитывалось до 15 тыс. (как утверждают, она редко надевала их более одного раза). Русский двор в ее правление наслаждался изящными комическими и оперными спектаклями, грандиозными маскарадами, на которых она любила наряжаться в мужское платье, подчеркивавшее ее совершенные формы. Исчезла характерная для ее предшественников на троне страсть к грубым развлечениям, не стало и показателя непросвещенности общества — шутов и карлиц. Прекрасно владевшая французским языком императрица (она знает еще и немецкий и итальянский) в начале царствования была приятным и располагающим к себе собеседником. Это и неудивительно — Елизавету с малых лет учили светскому обхождению, готовя из нее невесту для европейских принцев. Умение держаться в свете способствовало укреплению в обществе мнения о ее образованности, уме, хотя известно, что Елизавета книг не читала и даже считала это занятие вредным для здоровья. Взойдя на престол, она не потеряла привлекательных и в пору полуопалы нарочито выказываемых «добродушия, снисходительности, патриархальных привычек, любви к искренности, простоты отношений». Магия этих черт Елизаветы Петровны была настолько сильна, что и не склонного к сантиментам С. М. Соловьева подвела к убеждению, что «кроткая» императрица «наследовала от отца» «уменье выбирать и сохранять способных людей», умела «выслушивать других, соображать их мнения, думать и долго думать», а уж коли надумала и «раз на что‑либо решилась», то не оставлять дела, не доведши его до конца. В чем‑то это, наверное, так и было. Исследователь елизаветинской эпохи Е. В. Анисимов считает, что привлеченные им источники «рисуют Елизавету как человека живого», легковозбудимого, неуравновешенного. В ее характере проступают черты сходства с Петром, но это лишь внешняя, несущественная похожесть. Елизавета «не унаследовала глубокого ума своего великого отца… не усовершенствовала… свои способности и в результате, став императрицей, оказалась не только не подготовленной, но и неспособной управлять сложными государственными делами. Елизавета была лишена не только склонности к труду, но и даже тщеславия прослыть мудрой правительницей… Располагая огромной властью абсолютного монарха, она пользовалась ею прежде всего для того, чтобы удовлетворить свои бесчисленные, не имевшие границ капризы и прихоти». Получается, что поведение Елизаветы определялось не разумом, а исключительно ее страстным темпераментом.