История семи земель

Посередине основной стены холла, разводившей и выше скрывавшей за собой две лестницы, возник огонь. На балкончике, которого до этого не было видно во мраке, возник Мастер. Он держал костяной подсвечник с шестью огоньками. За его спиной стоял Гинвил.

– Я не воин, князь Кий, я мастер, художник и творец. Ты видел мои работы, и ты сам пришёл ко мне. Я ничуть не желаю убить тебя. Напротив, твоя отвага и веселье твоего друга, меня радуют и вдохновляют. Ночь коротка, и мы продолжаем, – спокойным бархатным голосом объявил Кохак.

С этими словами Мастер развернулся. Гинвил шмыгнул в темноту невидимой комнаты, или прохода. Опять в той стороне не стало ничего видно.

Бездушные доспехи почти достигли пола, в то время как со второй лестницы вышло ещё сразу два ночных старожилы с мечами и треугольными щитами. Ничего не сказав, Кий направился в сторону правой лестницы, постепенно ускоряя шаг.

– Ладно, уговорил! – крикнул Горшок отдаляющемуся князю, уже переходящему на бег.

Весельчак решил действовать сразу, не планируя свою атаку. Да и времени на это совсем не было. Доспехи спустись с последней ступени и шли прямо на ночного гостя.

Кий бежал, длинными прыжками, то слева, то справа, приближаясь к врагам. Рыцари шли друг за другом, вдвоём они не поместились бы в узком проходе.

Не раздумывая, Горшок взял свой меч поудобней, двумя руками, и с размаху рубанул прям по щиту. Он знал, что толку от этого будет мало, и что противник ответит сразу же. Поэтому к удару он был готов, его-то он и ждал. Хохмач пригнулся, скользнув головой понизу, и увернулся под широким клинком рыцаря. Оказавшись сбоку, он махнул наотмашь и снёс шлем с тяжёлых доспехов. На плечах головы не оказалось, её там и не было раньше. А ходячая броня осталась на ногах, развернулась и продолжила поединок.

Тем временем, битва на второй лестнице только начиналась. Подбежав как можно ближе, Кий помедлил секунду и тут же принял удар. Нет, наш герой не замешкался, таков был его план. Князь отбил медленную увесистую атаку. В то время как меч железного врага отлетел назад, Кий со всей силы рубанул по наколенникам рыцаря и спрыгнул с лестницы. Железо вмялось, а ноги, вернее только броня, ног под которой не было, скривилась и заскрипела. Грозный старожила застыл, конечности его не слушались. Стал на месте и второй, первый не давал ему прохода.

Горшок попятился назад, ходячих безголовых рыцарей ему повидать ещё не удавалось. Никого под доспехами не было, это лишь выдумка Мастера. Но смотреть всё же было жутковато.

Увидел это и Кий. Его истуканы застряли позади, и он поспешил помочь другу. Выставив ладонь вперёд, весельчак знаком притормозил князя, собиравшегося вступить в бой. Видать у Горшка созрела какая-то идея.

– Эй ты, кастрюля, я здесь! – крикнул он безглавым доспехам, размахивающим мечом во все стороны. – Давай, подходи ближе! – отходил хохмач ко второй лестнице.

Кий понял, чего хочет его друг. Вместо криков и подначивания ослеплённого громилы, князь побежал к стене с оружием. Горшок продолжал звать и топать ногами, завлекая рыцаря на ступени:

– Ещё чуток и ты почти меня поймал! – оглядывался он назад, поднимаясь всё ближе к стоявшим на лестнице охранникам. – Ну, вот и я, бейся со мной! – спрыгнул на пол Горшок, сдерживая смех.

Как и задумывал хохмач, доспехи сразились друг с другом в жестоком бою. Те, что были со шлемами на плечах, сражаться с собратом не собирались, но рассыпаться раньше времени, видимо, им не хотелось. Безголовый ударил первым, он двигался быстрее, когда наступал на Горшка. Кривоногий закрылся щитом и навалился на заднего. Сломанная броня в наколенниках мешала равновесию. Задний так же защитил себя, выставив вперёд щит, и толкнул им вперёд подбитого в ногах. Тот так же пустил в ход свой меч. Рубка продолжалась не долго. После очередного удара и толчка в спину, броня подбитого в коленях рыцаря завалилась на безголового. Теперь они стояли, почти обнявшись, и колотили друг друга по спинам. Тут и подоспел Кий, сорвав со стены две тяжёлые булавы, на цепях которых свисало по колючему стальному шару. Раскрутив их что было сил, он кинул их прямо в ноги заднему истукану. Этого стало достаточно, чтобы все трое покатились с лестницы, разбиваясь о каменные ступени. Запахло сталью. Привкус металла ощущался даже на языке. Слишком много железяк ударялось, сталкивалось и падало в одном месте. Даже в таком большом, как этот холл чёрного замка Мастера.

– Идём, – коротко сказал Кий.

Горшок ничего не спросил, ему и так было понятно, куда и зачем они идут.

Вторая лестница вывела их в похожий коридор на втором этаже, где ещё недавно они спали сладким сном. Здесь было гораздо светлее. Вдоль стен стояли факелы на железных подставках. Вдалеке висела широкая кольчатая люстра в одно кольцо, рассекаемая внутренним крестом. Такая конечно не прибьёт, но шишку на голове оставит с орех. На неё-то подозрительно и смотрели друзья, проходя вглубь.