История семи земель

– Со всем этим справится твой слуга Гинвил. А ты уже застрял здесь навсегда. Мы уходим, прощай, Мастер, – заглянул Кий в глубокие зелёные глаза Данана Кохака.

– В следующий раз что-нибудь новенькое придумай, искусник, а то во все твои забавы мы уже поиграли! – шёл Горшок следом за князем, обходя острые шипы. – Ты ещё приглашай, здорово тут у тебя! Но мы уж пойдём, пора нам, – пройдя ещё немного, опять обернулся весельчак. – И за ночлег спасибо, златоручник! Кровати у тебя дивные, кормить только не забывай! – не отставал от Мастера хохмач, доходя уже до самой лестницы.

Некоторое время приятели спускались в полном молчании. Горшок спускался, постоянно оборачиваясь.

– Княжа! – тихо шёпотом позвал он впереди идущего друга. – Погоди! Не поверил нам золотистый лис, возвращаемся!

– Чему это он не поверил? – не понял друга Кий.

– Ну, тому, что мы уходим, что сами выберемся. Хотя ты хорош! Да и я тоже подыграл.

– Так это ты подыгрывал? – улыбнулся князь. – Горшок, мы покидаем замок, я не шутил.

Кий догадывался, где надобно искать тайник, который поможет выйти из чёрного каменного плена. Этим местом был тот самый сундук, что стоял на камине, в комнате Мастера. Ничто больше не угрожало путникам во мрачных тёмных коридорах. Нынче замок выглядел обыкновенным большим домом, правда, немного жутковатым. В сундуке том, наши герои нашли чёрный железный ключ, среди черепов. Стало быть, не всех гостей Гинвил провожал за дверь, многие так и остались. Ключ-то этот открывал все двери и стены в чёрном замке. Пора было возвращаться в Следицу.

* * *

Перед рассветом спать всегда хочется больше всего. Особенно после ночи страшных ловушек и битв с железными монстрами. Путешественники зевали на ходу. Позади остался глубокий овраг, уводящий тайной тропой в жуткий замок Мастера.

– Расскажи, как дело было с Дананом, и как он в своё же творение попался? – решил всё же узнать правду Кий.

– А не знал он, что плясать на острых шипах – дело дурное. Видать мама его не учила, – отшутился весельчак.

– Горшок, – протянул князь конец имени немного строго.

– Ладно. Только ты на лестницу побежал, так я за тобой ринулся. Как посыпались за мною следом с потолка эти секиры! Под таким дождём, из гигантских лезвий, мне бывать ещё не приходилось. Жуть просто! А шипы-то и вовсе, как грибы после дождя повылазили! Бежал со всех сапог.

Кий остановился:

– Так значит вот, в чём был секрет! Чтобы победить злого Мастера, надо было пробежать зал напролом! То-то он от боли не стонал, наверно до сих пор не поверит в то, что произошло.

– Ага, – собрал Горшок в кучу все события целиком.

Представив, как всё это случилось: долгий безуспешный бой, хождения хозяина кошмаров меж смертельных ловушек, звуки стали и порывы воздуха от пролетающих топорищ – Кий от души рассмеялся. Пригнувшись, упираясь ладонями в уставшие колени, князь громко смеялся во весь голос. Захохотал и Горшок, но немного сдержаннее.

– Знаешь, а ведь когда ты в колокол ударил, всё разом и остановилось. Так что может Кохака победил не ты, а я. Но спас его, в итоге – точно ты.

Постепенно князь посерьёзнел, выпрямился, но всё же улыбнулся ещё раз. Глаза его стали задумчивы.

– Может это не так уж и плохо, – смотрел в вдаль Кий.

– Чего «не так плохо?» Изделия Мастера, или его спасение? – пытался разобраться в мыслях друга Горшок.

– Всё вместе… Идём к дреговичам, посмотрим, что они скажут?

* * *

Старые знакомые: влюблённый мощный чёрт, железное дерево с колющими корнями, толстяк с острыми ножницами, ангел с длинным мечом и старик с мальчиком – встречались нашим героям на обратном пути, подсказывая дорогу в Следицу. Наконец запутанные тропы закончились, впереди стала видна огромная Преисподняя и домики дреговичей.

Завидев издали путешественников, народ в деревне оживился. Ребятня, мужики, бабы, юноши и девушки, старики со старухами, все встречали двух друзей. Идя сквозь столпившихся людей, Кий и Горшок принимали дружеские похлопывания по плечам и радостные приветствия. Шум стоял как на Масленице.

– Дайте, дайте же мне пройти! Дорогу! – стал различим сбоку чей-то знакомый голос.

Им оказался староста деревни Голова. Маленький бородатый мужичок старался догнать путников и заодно утихомирить гудящую толпу.

– Вернулись! Ученики великого Мастера! Вот заживём-то! Мастер прислал к нам своих помощников! – гудел, веселясь, народ.

– Цыыыц!!! А ну-ка тих!!! – закричал тонким голоском и поднял кверху свои худощавые руки Голова. – Давай, народ, по делу всё разведаем!

Шум в скоплении дреговичей слегка поутих. Люди попятились назад, освобождая место для возникшего собрания. Кий и Горшок стояли, как всегда в центре событий.

– Так, – протянул для порядка это слово староста, – молвите нам, добры молодцы, с какими вестями вас прислал к нам мастер Данан Кохак?

Теперь замолчали уже все.

– От Мастера вестей мы не принесли, – оглядел Кий собравшихся по головам. – Но мы были в чёрном замке, видели искусника и испытали на себе его гостеприимство.

Народ молчал. Молчал и староста, не такого ответа он ожидал услышать. Как же это, совсем без вестей пришли!